兰州总督府二堂内，几位商人代表正对着甘宁总督梅之焕言辞恳切的诉说着他们的难处，“…现在叶尔羌东部可汗阿布都拉哈同叶尔羌汗王克雷奇汗交战不休，阿布都拉哈汗便断绝了通往喀什噶尔的商路。
而天山北面的卫拉特准噶尔蒙古部因为和哈萨克人、俄国人的冲突，又断绝了我们北上的商路。现在我们只剩下了一条从漠北蒙古绕道林中的商道，但是这条商道上人烟罕至不说，后半段还控制在俄国人的手里，这些俄国人向我们收取高额的过路费，还不能保障商队的安全，实在是可恨的很。今年到现在，商会的贸易量还不敌去年同期的一半，这生意还怎么做的下去…”
虽然是士大夫出身，但是梅之焕却不同于那些只知道吟诗作赋的同僚。身为甘宁总督的他倒是很清楚，若是少了这些出塞商队带来的税收，他连甘肃地方官员的俸禄都难以发放下去，更不必提甘肃、宁夏、陕西有多少依赖边商过日子的百姓要失去自己的工作了。
因此他很是耐心的听完了这些商会代表们的诉苦后，便不紧不慢的向几位代表询问道：“那么，你们想要本官为你们做什么呢？”
几位商会代表互相交流了下眼神之后，他们之中年纪较大的一位站出来向梅之焕恭顺的说道：“甘陕商会的数千同仁委托我们来求见总督大人，所求之事只有一件。还请大人帮助我们打通叶尔羌汗国的商路，只要大人愿意出兵，攻打叶尔羌汗国的军费和物资，我甘陕商会愿意一力承担。这条商路关系着甘陕两地十多万百姓的生计，还请大人慎重考虑啊。”
梅之焕沉吟了一会，方才对着这些紧张注视着自己的商会代表说道：“关于打通叶尔羌商路的事情，本官还需要了解下具体情况，如果事情真的如各位所说的那样，朝廷断然不会坐视不理的…”
给了这些代表们一个模棱两可的回复后，梅之焕便端起了放在桌边的茶碗，看到总督作出端茶送客的举动，一干商人代表们虽然还有些不甘心，但也不得不起身告辞离开了。
等到这些商人代表离开之后，梅之焕便放下了茶碗叫来了门外伺候的旗牌官吩咐道：“去将孟乔芳、柴时华、王世宠叫来，顺便请樊一蘅、吕大器两位参议过来叙话。”
待到旗牌官下去传令之后，梅之焕便思考起了对于叶尔羌汗国的征伐之事来了。自从上次皇帝亲自西巡兰州之后，收复西域控制通往中亚的商路，就成为了甘宁总督府一直在筹谋计划的事情。
随着天气一年比一年寒冷，依赖祁连山雪水浇灌的甘肃农业便陷入了不断的衰退之中。如果不是因为西域商路的重新打开，解决了不少甘肃百姓的生计，河西走廊内的百姓早就要向其他地区流亡了。当然，朝廷颁发下来的土豆、玉米等新作物，也为甘肃农业抵抗气候的恶劣变化提供了巨大的帮助，使得甘肃农户们现在还是能够勉强填饱肚子的。
不过想要让甘肃百姓彻底摆脱饥荒阴影的笼罩，维持通往西域的商路是目前唯一的选择。梅之焕这两年来便一直在往叶尔羌汗国内安插耳目，了解叶尔羌汗国内部的政治、经济、文化、宗教、地理等一切情报，为攻伐叶尔羌汗国做好准备。
应该来说，他和总督府属僚们的谋划还是极有成效的，现在甘肃总督府及驻守甘肃的军队将领，对于叶尔羌汗国的内部情报，已经不再像从前那样一无所知。甚至于他派出的马守应等人，还成为了克雷奇汗的亲信。
但是，刚刚接任叶尔羌东部可汗不久的阿布都拉哈汗，在叶尔羌汗国内享有着极高的威望，即便梅之焕支持叶尔羌国内反对阿布都拉哈汗的地方势力，也很快就被他所平定，并于今年年初开始了统一叶尔羌汗国的战争。
虽说和卓沙迪已经被马守应联合克雷奇汗干掉，但是叶尔羌汗国内的黑山派教士和一些埃米尔依然是倾向于阿布都拉哈汗的。特别是在阿布都拉哈汗干掉了自己的岳父兼政治对手库车总督阿布哈迪之后，从阿克苏、库尔勒直到嘉峪关前都已经成为了阿布都拉哈汗坚实的根基。
虽然克雷奇汗在除掉了和卓沙迪一家之后，便找借口清理了一大批黑山派教士及和黑山派关系密切的埃米尔，但是黑山派在叶尔羌城的势力还是太过强大，因此他之后便找借口巡视喀什噶尔，将宫廷搬迁到了自己发家的喀什噶尔城内。
但是在他迁移到喀什噶尔城之后，他同阿布都拉哈汗之间便只剩下了一个阿克苏地区。只要阿布都拉哈汗的军队突破了阿克苏的防线，喀什噶尔便对阿布都拉哈汗敞开了大门。
应该来说，克雷奇汗虽然能力不怎么样，但是他的运气还是相当不错的。被他任命为阿克苏阿奇木的马守应，虽然只是一个商人，但是在大明边军中服役多年的马守应，可比克雷奇汗手下的伯克们更知道如何作战。
而且马守应还得到了在叶尔羌经商的大明商人的极力支持，为他提供了许多物资，使得他在极短的时间内便掌握了阿克苏军队的军心。但即便马守应再怎么善于拉拢人心，面对阿布都拉哈汗大军的进攻，及内里黑山派信徒的捣乱，他在阿克苏坚守了数月之后，也觉得有些难以为继了。
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