“实在麻烦你了，总司令大人。”凯特琳明白在这节骨眼上用私事给守夜人增加琐碎任务不太妥当，是以相当客气且配合，“您请便，我这就去和我儿好好谈谈，一定尽快将他带回临冬城，不再给守夜人增加负担。”
“哪里的话，史塔克家成员愿意加入守夜人，是我们莫大的荣幸。”这句倒是实话，艾格不想与之多废话，伸手做出个请的动作，“夫人请跟上前头的兄弟，有什么别的需求，尽管提，会有人来处理。”
……
史塔克家一行跟着带路者向城堡内走去，艾莉亚经过艾格时白了他一眼，哼一声后别过头去，倒是弥赛菈还微微欠身向他打了招呼，本就漂亮得像个芭比娃娃似，又乖巧懂事——真是让人想不怜爱都难，无怪凯特琳愿意满足她的小心愿。
艾格很快将一堆杂七杂八的念头收拾好，确认没什么太大的疏忽和怠慢后把接待史塔克一家的事务移交给后冠镇镇长全权处理，匆匆赶回自己办公室，去处理更重要的正事了。
梅丽珊卓在屋里等他。
艾格把大衣往衣架上一甩，神色凝重地在椅中坐下：“如某人所预料，异鬼果然想法开始破坏那片鱼梁木林。等尸鬼海将这片林子砍伐完毕，就成功在横跨东西的魔法屏障上打出了一个可供寒神力量透过的通道。届时，必然就是异鬼正式南下发起总攻的时刻，我们最多还有几天时间能做更多准备，红神教作为拉赫洛最忠诚的信徒，难道就只有你一个人来帮我？说好的捐款和更多人员呢？”
“我要和你谈的就是这个。”梅丽珊卓永远是那副不慌不忙的冷淡表情，“包括至高牧师本内罗在内的大部分祭司，都认为丹妮莉丝·坦格利安才是预言中的王子。瓦兰提斯最高红神庙明里暗里安排了不少人手和资源，但全都是往龙之母那边汇聚而去，助她反攻维斯特洛……可惜她磨磨蹭蹭，直到不久前才返回七国，目前尚无北上支援守夜人的打算。”
“原来即使是光之王的祭司们，也对预言有完全不同的解读么——而梅丽儿你，竟还是个顽固的独行者咯？”艾格随口调侃道，却立马就是一个激灵，“等等，你说什么。丹妮莉丝·坦格利安已经回了维斯特洛！？哪来的消息，可靠吗？”
“放心吧，不是截了后冠镇的信鸦，而是来自你无法理解和掌握的渠道。”梅丽珊卓瞥了他一眼，“我感受到了其它祭司的抵达，而光之王也在火焰中提醒我，丹妮莉丝的军队和龙将是我们必须争取的强大外援。我准备抽空去见一见龙之母，争取说服她北上对抗死亡——我觉得你应该一起来。自日落海而来的传奇冒险家、异鬼杀手、凭空建起守夜人产业的人、守夜人军团总司令、赠地的无冕之王……龙女王刚刚登陆，正是最需要你这样的名人公开支持的时刻，你的拜访会让我的建议显得有诚意。”
“我不需要她的军队，龙的话……”没受过与死人作战之训练的军队胡乱来帮忙只能是添乱，龙作为能飞的火焰喷射器，若能来帮忙自然是好事，但艾格可没忘了夜王有屠龙并将其转化为自己坐骑的能力，“她是在哪登陆的，进攻君临了吗？”
“我怎么知道，想从火焰中看到详尽的细节要付出极大的代价，世上没人能办到。我明天会前往东海望，乘船南下寻访丹妮莉丝，你来不来？”
“开什么玩笑，尸鬼已经在大峡谷北面露头了，在这种时候我离开赠地，会被认为是临战脱逃，严重影响士气的！”
“在砍树罢了，就把你这预言之子吓坏了？”梅丽珊卓轻笑一声，同样调侃回去，“况且，士气抵得上三条龙和无垢者么？你要实在担心，快去快回不就行了。放心吧，我能感觉到——寒神的力量仍在不断提升，远未到最强的时候。何况那么大一片林子，砍也得砍几日，就算没了鱼梁木林，长城仍在，囤积在塞外的那股异端的力量无比庞大，光靠从峡谷这一个小口子渗过来，可得费些日子呢。敌人等了数年，不会在乎多等这一刻。”
……
也就是说，决战不会像自己以为的那样立刻爆发？艾格听在耳中，却不敢大意——他可没忘了：梅丽珊卓所说的话也只是她的个人判断，而她不是神，是会出现错误的。
红袍女继续从各个角度分析利害，熟练运用话术，总之想方设法劝说艾格与之同行，男人全盘接下毫不还嘴，却最终也没被说服。而这时，门板上却传来轻轻的敲击声，守卫推开一条缝隙探头进来：“大人，有个叫梅芙的女孩找你。”
“嗬，又一个小崇拜者来了。”梅丽珊卓对艾格的这种谨慎不以为意，感觉浪费了不少时间的她有些不愉快，面色不善地转身向门口走去，“你想好好考虑一下，那便考虑吧。但记住，要做决定就趁早，我不会为等你延后行程。”
艾格不置可否地耸肩，点头表示听到，并顺便回应了守卫的询问：“让她进来。”
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