听到西门庆的话，扈成脸色发暗。妹子已经离家出走好多天了，一直没有消息，他每天都在担心妹子的安危。他现在十分后悔和西门庆之间的婚约。
西门庆一直催促着要见扈三娘一面，一般来说，如果是那些官老爷、士大夫的家里，男女结婚之前是绝不能见面的，但是西门庆仅仅是阳谷县的大财主，他扈家也不过是独龙岗的地主罢了，像是他们这样的家庭，讲究不是很多，如果男方一直要求，那么男女在婚前见面也不是不可以。
可是扈三娘已经离家出走了，所以扈成每一次都只能拒绝，今天又道：“小妹身体不适，已经入睡。”
西门庆有些狐疑，道：“扈大哥，我每次来，想要见令妹一面，大哥都说她身体不适……莫非，令妹的身体有什么问题吗？可是得了痨病或是其他的疾病？”
扈成吃了一惊，道：“这怎么可能？小妹身体确实无恙，不用担心。”
西门庆道：“既是如此，下月我来送聘礼，咱们把婚期就定下来吧，你看如何？”
扈成脸上出现为难的神色，但是被西门庆盯着，他最后竟然咬了咬牙，道：“好！那就这么办！”
他一边答应，一边心念急转，思考应付的方法。片刻的时间，他的额头上竟然多了一层细汗。
西门庆用古怪的眼神看着扈成，道：“大哥这是怎么了？出了这许多的汗？”
扈成随口道：“热的。”
说完扈成才知道不对，现在还是二月初，天气还冷，哪里会热的出汗，而西门庆看向扈成的眼神更加的奇怪。
扈成急忙解释道：“刚才陪着韩将军跑了一圈，这才出了许多汗。”
西门庆不再追问，但是心里的狐疑却越发的多了。
就在这个时候，扈成突然心中一动，道：“有了！”
西门庆道：“什么有了？”
扈成道：“这个嘛……”
其实他是有了应付西门庆的办法，到时候只管接下西门庆的聘礼，然后商量婚期。如果婚期到来之前，小妹回来最好。如果小妹没有回来，那就随便找一个贫苦人家的陌生女子，认作义妹，嫁给西门庆。反正西门庆也没有见过扈三娘，到时候也认不出来。
他心中大喜，西门庆却觉得扈成处处透着怪异。当天晚上西门庆在扈家庄住了下来，暗中却在打探扈家庄的情形。
武栋此刻早已离开河东，一路往东，已经来到了河北境内。
扈三娘、曹正、戴宗还有李俊等人都跟着武栋，众人扮作一个商队，手里拿着伪造的路引，一路上金钱开道，也没有碰到什么阻拦。
众人骑在马上，扈三娘骑得正是那批照夜玉狮子马，此刻歪头看着武栋，道：“夫君，你在想什么呢？”
武栋道：“我在想西军为何强大。”
听到这话，众人都不由得感兴趣起来，此刻都竖耳听武栋说话。
武栋道：“西军之所以强大，应该是任人唯亲的缘故吧。”
“啊！”扈三娘难以置信，道：“任人唯亲？这也能让一支军队强大吗？”
武栋笑道：“如果是在其他的朝代，自然不行。可是在我大宋朝，这样反倒能培养强军。”
自从去年冬天和西北兵马接触以来，武栋一直在思考西北兵马强大的原因所在。西军是北宋末年唯一能战的一支兵马，后来无论是平方腊，联金征辽，或者是对付金人，用的都是西军。
而西军之所以强大，在武栋看来，“任人唯亲”是一个主要缘故。
只听武栋道：“我朝腐朽堕落，其余的军队都是兵不知将、将不知兵。但是西军却不是这样，西军的将领都是父子相传，一代又一代，他们的兵马也是父亲传给儿子，儿子再传给孙子。这样时间长了，军队都成了将领的私军，自然不存在兵不知将、将不知兵的问题。”
西军从某种意义以上属于大宋朝的军阀，军队是将领的私人财产，将领自然用心经营，和其他地方自然也就不同。
西军中现在最有名的是种家，从种世衡开始，到种师道、种师中这一代，已经有上百年的时间了。除了种家，还有折家将也是赫赫有名，这一家传承的年代更加久远，几乎贯穿了整个宋朝历史。除了种家、折家，历史上比较有名的杨家将其实也属于西军系统。杨家原本是河东人氏，后来也是镇守西北，代代相传。只是杨家已经末落，到了杨志这一代，只是小官了，后人对杨志的称呼也仅仅是一个“关西刀客”罢了。
除了这些高级将领，中级将领也是代代相传，下层的士兵也是一代代的传承。
比方说是种家，可能父亲是老种经略相公手下的兵，到了儿子就成了小种经略相公手下的兵，到了孙子，那就是小小种的手下兵。
这样的一种私军制度，虽然无法打造出一直真正的强军出来，但是军队的实力也不可能太弱。
李俊道：“大都督说的不错，这确实是西军强大的一个原因。不过西军虽强，但是却欺压凌辱百姓，比起内地的军队要让人痛恨的多了。”
“哦？”武栋一愣，还是第一次听到这个说法，道：“还有此事？”
这个时候戴宗、张横、童威、童猛等人纷纷点头，表示李俊说的不错。
这些人在少华山呆了一段时间，对于西军的作风已经有了很强的了解，知道西军是什么德行。
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