都城的中央，是皇宫所在之地，占地五百里方圆，比定疆郡城都大。百多米高的城墙之内，数十座高出城墙的楼阁耸立其间，直指上天。远远望去，一片金碧辉煌之中，透出一中无比恢宏肃穆的气势。
皇宫之外，数十片建筑整齐地分部周围，整个皇朝所有的重要部门都，全都在此处。紧挨着皇宫东墙的一大片建筑，便是军部所在之地。
夏展鸿赶到的时候，军部的大门之外早已排起了长长的队伍，一直蜿蜒出了五百多米。
“这么多人！”夏展鸿远远看到那宛如长蛇一般的队伍，不由微微皱了皱眉。之前他曾问过赵祥，往届的统领选拔，报名的最多不过两百人，可眼下这个队伍，最少也有五百人了。
“要知如此，便早些出门了……看来这一整天，就只能在此排队了！”夏展鸿微微摇头，大步向队伍的末尾走去。
刚到近前，夏展鸿就听到一阵牢骚之声：“妈的，这是什么破规矩啊！非要自己排队，让下人们排不一样吗！到时候填上正确的身份不就得了！”
“小朱，你说话轻些，让军部的人听到就完了，会被取消资格的！”另外一个低低的声音劝道。
夏展鸿定睛观看，只见自己前面站着一胖一瘦两个青年，都是二十上下年纪，身上穿戴极好，一看就是家族子弟。此时，那个名叫小朱的胖子一脸愤愤，那个瘦子正低声相劝呢。
“取消资格又怎么样，本来我就不想来，都是我老爹逼着我来的！一大清早连觉都睡不好，到了这还他妈得自己排队，我犯得着遭这个罪吗……在家当我的富家少爷，有吃有喝有美女，不比当什么破统领强得多！”胖子越说越来气，太阳穴边的青筋鼓起，脖子一梗，一甩手挣脱了拉着自己的瘦子，转身就要走出队伍。
瘦子的左手被甩脱，右手一伸，速度极快，啪的一下，又把胖子的衣袖抓住，低声道：“小朱，你这轴脾气又犯了是吧！你要是现在回去，你爹能打断你的腿！”
胖子一听，梗起的脖子立时垂了下来，额头太阳穴的青筋也平复下去，耷拉着脸道：“他妈的，我听说以前都是选四个统领，怎么这次一下子要选十二个！要不然，我老爹绝对不会让我来的……我纳进门的小妾，一根手指头都还没动呢！”
瘦子一看胖子平静下来，终于松了口气，轻声说道：“谁也不知道这次为什么会多出名额！不过，机会来了，咱们总要把握住，你总不想当一辈子米虫吧……你爹就你这一个儿子，你要是不上进的话，将来你们这一支，肯定就要被淡出朱家核心了！”
胖子看了看瘦子，脸上露出了笑容，这一转眼的工夫，已经看不出一点刚才犯轴的样子。
轻轻锤了一下瘦子的肩膀，胖子说道：“你这个狼崽子，还真会说！每次都能把我劝住……不过，我听说你爹又被排挤了，是不是真的！”
瘦子点了点头，面露坚定之色：“所以，这次我一定要选中统领，证明给大家看，我父子并非一无是处！”
“没什么大不了的，回头我跟我爹说……”胖子正手舞足蹈地说着，瘦子猛地拽了他一把。眼神向他身后瞟了一下。
“嗯！”胖子一愣，回过头来，一眼便看到了在背后聆听的夏展鸿。他一直以为自己跟狼崽子是最后，什么时候夏展鸿到了背后他还真没注意。
猛地转回身来，胖子瞪了一眼夏展鸿，怒声道：“小子，你偷听我们说话？”
夏展鸿微微一笑，摇了摇头说道：“刚才你那么大的声音，我就算不想听也听到了！”
“你说什么，找揍呢是吧！”胖子面上怒气凸显，一抬手，就要去抓夏展鸿的衣服。
瘦子一见，赶忙一个跨步挡在了胖子身前，低声道：“小朱，别惹麻烦！这事怪不着人家！”说着，瘦子一转身，对夏展鸿拱了拱手道：“这位兄弟，我这朋友秉性莽撞，言语得罪之处，你千万别在意！”
夏展鸿笑着对瘦子点了点头，说道：“无妨……不过，你可要看好你的兄弟，要是他因为一时冲动，被取消了资格，可就得不偿失了！”
瘦子呵呵一笑，对夏展鸿连连道谢，然后反身抓住胖子，硬拽着他转回身去。
夏展鸿看着身前两人的背影，脸上的笑意更深，听到这两人的谈话，他这才明白，之所有这么多人前来报名，是因为名额增加了，这样的话，自己能够入选的可能性就更大了。
“嗝呀……”朱红色的军部大门缓缓开启，报名开始了，队伍一点点缓慢地向前移动。
太阳越升越高，队伍缓慢前行的过程中，赶来的人也越来越多，不会儿的工夫，夏展鸿的身后也接上了长长的一行。
外面报名开始的同时，在军部正中央的虎堂之上，一位满面红光，须发皆白的健壮老者坐在中间主位，身体如标枪般笔直，神情不怒自威，双眼开阖间，精光四射。坐在那里，一股如山岳般的无形气势充满整个虎堂。
在老者下手处，姬辰静静站立，抬眼看着他，默默无语。
片刻之后，老者轻轻开口：“小辰，统领选拔并非军部一家之事，吏部和户部的负责人都是监审官，这是先祖定下的规矩，谁也改变不了……吏部的周家，户部的郑家，有他们在！想要通过作弊入选，不太容易！”
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