清晨，接到店里伙计通知的李怀恩，换了一身半旧的靛蓝色夹棉长袍，从街面上拦了一辆马车，便急匆匆的来到东市的李记。
坐在破旧的马车里，李怀恩面沉似水，怔楞的望着车厢一角发呆。这时，寒风呼呼的吹着车窗外的粗布帘子，那一下一下的声响仿佛敲在他的心头。
不知怎的，他总有不太好的感觉。
但若让他说到底哪里不对劲，他偏又说不出，只好将一双干瘦的手笼在袖子里，一边惴惴的胡思乱想，一边暗自唾骂这该死的天气。
街面上，刚刚下过一场大雪，路上的积雪尚未融化，厚厚的铺成雪白的毯子，向远处延伸着。不过，李怀恩乘坐的马车“吱嘎吱嘎”的驶过，在净白的地毯上划出了两道深深的印迹，那条轨迹一直延伸到“李记杂货”。
“阿~~阿嚏~~”
李怀恩一下马车，就被外面的寒气激得打了两个喷嚏，忙低头掏了方帕子擦鼻涕，也就没有注意店门外不远的地方停着两辆马车。
“老朽见过大小姐，不知这么早唤老朽来，有什么吩咐？”
只见李怀恩随意的进了门，抬眼瞧见王绮芳正端坐在大堂一侧的椅子上，身后站着几个丫头，有的抱着镂金大红府绸翻毛的兜帽，有的端着精致的手炉，有的则什么都没有拿，腰间却挂着宝剑。
宝剑？等等，难道是侠客？
李怀恩两只老鼠小眼滴溜溜乱转，当他看到随侍在王绮芳身侧的携剑女子后，咯噔一下，脑子里的弦顿时紧绷起来，语气也带了几分小心。
“吩咐？呵呵，我哪敢吩咐您堂堂李大掌柜！”王绮芳冷冷一笑，冲着一旁站着的紫晶扬了扬下巴，“只是昨儿看了李大掌柜的账册，我有几点疑问，想向李大掌柜讨教一二！紫晶？”
“二少奶奶，奴婢在。”紫晶抱着几本厚厚的账册，从王绮芳身后闪出来，走到李怀恩近旁，打开其中一本，指着上面的几行小字问道：“李大掌柜，我看了您给的账本，有几个地方不甚明白，还望李大掌柜不吝赐教。”
说着，也不等李怀恩有所回复，便开始念起账册的记录：“……隆庆十一年五月初八，支出纹银一千三百四十二两五钱，入库周氏棉布一百四十匹；隆庆十一年六月十二，支出纹银二百七十六两，入库钱氏玻璃四十见方；隆庆十一年七月初三，支出纹银一百二十二两，入库赵氏铜质烛台二百四十四对……”
“厄，紫晶姑娘，这些有什么问题吗？”
李怀恩听到紫晶念出第一句话时，消瘦的腮帮子禁不住的抽搐了两下，他弓着身子，声音带着几分不明显的颤音，小心翼翼的问道。
“当然有问题，”紫晶翻过这一页，指着下一页的记录，故作不解的问，“李大掌柜，这些东西，采购的价格、入库的数量都记录的清清楚楚，可为什么在出库的时候，却没有详细记录，只是笼统的说什么‘出库，得银一千一百两’？
“还有，明明这些东西购入的时候，花了共计二千七百四十两五钱银子，您这铺子卖了半年，却只收回一千一百两？呵呵，李大掌柜，中间差额去了哪里？总不能一笔买卖买亏了，其他所有的货物也卖亏了吧？”
“这……”李怀恩楞了下，他没想到对方这么快就找到了账册的漏洞，张了张嘴，最后将嘴角往下一拉，哭丧着脸说，“呜呜，大小姐，都是老朽没用呀，被那黑心的奸商骗了去，花大笔的钱购进的货物，要么成色差，要么花样单一，足足卖了小半年才把货物清空……老朽自知犯了大错，所有，当年的分红和薪俸，我是一个铜板也没要呀！”
“哦？原来是这样！”王绮芳微微挑了挑眉梢，皮笑肉不笑的看了看满脸悔恨的李怀恩，吩咐紫晶：“你继续！”
“是，二少奶奶，”紫晶也鄙夷的白了李怀恩一眼，掀过这一页，接着念道：“……隆庆十四年三月十二，支出……隆庆十六年七月初八，支出……隆庆十七年四月初五，支出……隆庆二十一年……隆庆二十二年……”
“啧啧啧，李大掌柜未免也太背了吧，”王绮芳听到这里，脸色阴沉，手指轻轻的敲着一旁的方桌，啧啧有声的嘲讽道：“做棉布生意，被人骗了，赔！做瓷器生意，被人害了，赔！做粮食生意，赶上大旱，赔！做水运生意，船又翻了，还赔！嘶~~我还真就纳了闷了，您有不赔的买卖吗？”
“我……”
冷汗顺着额头流到干瘪的脸颊，李怀恩越听心里越像长了荒草，毛毛的，充满不安。
“哦，也不是，您还真有挣钱的时候，”王绮芳根本不给李怀恩辩解的机会，继续说道，“唔，我算算，好像除了我母亲在的时候，您经营的这间李记杂货挣过钱之外，剩下的二十二年里，您多少也挣了不少，只可惜，每次都是今年挣了一千两，来年一定赔九百两，而盈余的一百两刚好付伙计和您的薪俸，以及铺子的各项支出……这样算来，从年头到年尾，我这两楼两底的房子，一文钱都没有挣到。”
王绮芳顿了顿，见李怀恩还是双眼乱转的想方设法的辩解，胸中的怒火“轰”的冲了上来，“啪”的一拍桌子，呵斥道：“我看你不是不会做生意，而是将我铺子挣得的钱，转手又放到了自己的口袋里。李怀恩，你对得起我母亲对你的信任吗？你还有没有良心？连救命恩人的银子都要贪墨？恩？”
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