“这是为人子女说的话么？”
宁四娘是真火了，生平最不爱动手的人，都逼得动手打了人，甚至还想再来一个耳光打醒南湘儿。
“南家不让你回去奔丧，你就不回去了，你要人家在背后嚼你一辈子舌根？连亲爹没了都不回去奔丧的姑娘，这么冷心冷情，回头还有哪个正经人家看得上你？”
南湘儿又惊又疼，二话不敢说，哭着回去收拾了。
这边梅氏才小心翼翼道，“大姑爷上月初五便没了，南家却直拖到如今才来报信，显见得是不想让外甥女回去。咱们虽然知礼，可只怕就算这么送外甥女回去了，还要落下纷争。”
宁四娘冷哼，一针见血道，“什么纷争？无非就是怕多个人回去讨要嫁妆罢了！当初因有姑爷在，湘儿又小，故此我从未向南家讨要过什么。真没想到堂堂帝师之家竟沦落至此，还要算计这些东西！”
梅氏硬着头皮道，“回来之前，相公说，当初他把外甥女带出来时，曾应承过大姑爷，不再讨要那些嫁妆……”
宁四娘气得笑了，“当年我便没要，如今时隔多年，难道你们还以为，我要让你们去讨要钱财？所以躲着不敢回来？”
你们？
梅氏敏感的捕捉到什么，一下子愣了，结结巴巴道，“这，这是让媳妇带湘儿去南家？”
“难道还要我亲自去吗？”宁四娘气得都不想说话了，“别让我请个大夫，去戳破你那好相公的谎言！他不愿意去南家担这层干系，可不就得让家里的女人出头了？你也是翰林家的孙女儿，你倒是说说，若是哪家的亲爹没了，亲闺女还不去捧丧哭灵的，日后会是什么下场！”
梅氏给骂得说不出话来。
她承认，宁四娘说的全对。于情于理，南湘儿都应该回去。但为什么偏偏要她带着回去？
南家这样不好说话，就算去了肯定也是极难缠的，她是真的一点也不想去。可自己的丈夫缩了，总不能把小叔叫回来了，自己不去，又有什么办法？
忽地夏珍珍接了话，“娘，要不我去吧。”
梅氏怔了，只听弟妹认真道，“横竖我出身低，若礼节上出些差错也没人怪罪。况且我家走南闯北的伙计多，现从铺子里调几个，也能跟出去打点一二。”
梅氏生怕宁四娘不同意，忙道，“那就谢过弟妹了！”
宁四娘再看这个大媳妇一眼，眼中是浓浓的失望之色，然后看着夏珍珍，“你留下，我交待你些事。”
梅氏脸上火辣辣的，这就是要赶她走了。
可这样的苦差事，她是实在不愿意去。可想着丈夫的嘱托，还有一句话，必须要说。
“相公还说，湘儿的亲事，要不就凭母亲的意思，早些订下吧。趁着现在消息还没传开……”
“你们有脸做这样的事，我却没这个脸应承！”宁四娘眼中，满是讽刺，“你去跟湘儿说，之前是她自己挑挑拣拣，错过了亲事，如今怨恨也无法子。她若不高兴，便去找她舅舅想法子，横竖我是做不出让人白等三年的事！”
梅氏羞愧之极，掩面告退。
却到底没脸去说这样的话，只装糊涂带过了。
却是后头宁绍棠听说他爹“身带煞气”，要二婶带南湘儿回去奔丧，气得怒发冲冠，“咱们宁家的男人还没死绝呢，他不去，我去！”
梅氏急得一把将他拉住，“小祖宗，你去添的什么乱？”
宁绍棠甩手怒道，“我这是添乱么？他不是总说多疼大表姐么？怎么要见真章了，就当缩头乌龟了？”
梅氏气得拍打了儿子一下，“有你这么说话的么？那是你爹！”
宁绍棠却问她，“你去前还讨了我的功课，请问我那个爹有什么话说？”
梅氏一下支吾起来，“他说……很好，让你继续努力。”
嘁！
宁绍棠道，“我把功课寄给二叔，二叔还给我仔仔细细回了整整四页纸呢。亏他也是我爹！”
梅氏被儿子噎得说不出话来，只得眼睁睁看着他甩手走了。
宁绍棠出门，一转身却是去找了宁四娘，表示要陪着二婶，送南湘儿回去。
宁四娘原本被长子长媳气得要吐血的心，又奇异的软和下来，“好孩子，你能有这个心，祖母已经很高兴了。只是你如今的功课可耽误不得，你婶婶有你二妹妹陪着呢。”
宁绍棠愣了，“二妹妹也要去？”
宁四娘原本是不想耽误宁芳功课，可夏珍珍主动提出来，如果她一个人带着南湘儿出门，难免路上无聊，万一闹些小矛盾，中间也没个搭话的人，不如把宁芳带上，做个小和事佬。
想想南湘儿那个糟心的脾气，小一辈里也只有宁芳治得住她，宁四娘也就同意了。
那宁绍棠就越发表示要去了，“为人子女，不能言父母的过错，但若是二妹妹都能为家里分忧，为何我身为兄长却不能呢？好祖母，你让我去吧。我保证路上好好做功课，也不耽误事儿。”
宁四娘原是不肯，可看着孙子意态恳切的目光，她忽地就犹豫起来。
要说从前她对宁怀瑜也真是掏心窝子的好，为了供他读书，那真是一门心思照顾他的衣食起居。可会不会就因如此，才养得他不知感恩？
“祖母，让大哥哥跟我们一起去吧。”正出神间，宁芳来了。
似是看出宁四娘的犹豫，道，“读万卷书，还须行万里路。大哥哥如今还算小，能走得开，不如跟我们出去开开眼界，否则一味读成了书呆子，就算中了状元，又能怎样？”
“正是，正是！”宁绍棠眼睛亮晶晶的激动道，“二叔给我的信中也说，功课虽然要紧，可也不能当真两耳不闻窗外事，好男儿还是要知道家计艰难，民生疾苦的。”
宁四娘再看看孙儿孙女，忽地就笑了，“偏你们兄妹，想出个门也要寻出这么些大道理。只绍棠你要出去，就得当好家中的小男子汉，照顾着婶婶妹妹，可以么？”
“可以！”宁绍棠拍着胸脯，高兴得整张脸都在发光。
宁四娘想，就算她教个儿子不成器，但若是能把孙子教导好了，也算安慰了。
只梅氏知道儿子要跟着夏珍珍出门，自然不放心，也想跟去。
可宁四娘却轻飘飘把她堵了回去，“你弟妹出了门，我身边总得有个服侍的不是？”
若夏珍珍一人去，自是万事她做主。若梅氏跟去，那她这个弟妇岂不成伺候人的了？
就算夏珍珍肯吃这个亏，宁四娘也万万不能装糊涂欺负人。
所以梅氏就算再后悔，也只能捏着鼻子认了，老实去给儿子打点行李。
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