“也真是巧了，太太这边想打听个才子，汤家正好也想寻个知情识趣的女孩儿。我瞧着两家门户相当，况孩子都是极出色的，这可不就是天造地设的一对么？”
来保媒的是宁家曾有恩的顾太太，她家老爷自回金陵文院当了先生，往来的都是些未入仕的清流。是以宁四娘想给孙女寻个才子女婿，第一个就去拜托她了。没曾想，不到一月的工夫，顾太太还当真找了一个符合要求的。
她口中的汤家，也是江南的书香世家。世代皆有为官者，在太湖一带拥有大片良田，家资十分富饶。
而顾太太要保媒的这位汤家子弟，名叫汤颢。虽还不及弱冠，却已是江南一带有名的青年才子。
他幼时口吃，直到三岁才开始学说话，还老是在地上写些别人看不懂的东西，世人都说他“痴愚”，但他的父亲却十分看重这个长子，一直带在身边，悉心教导。
等他九岁开始进学堂，便一鸣惊人。
宁怀璧十四岁就中了秀才，至今在江南无人超越，但这一位也是在十六岁就中了秀才。而他比宁怀璧更加幸运的是，他在去年才十九岁的年纪，便中了举人。
不过中举之后，他却无心仕途，也不愿上京赶考。只因，他有一个非常特别的爱好。既不是吟诗作对，也不是写写画画，他酷爱的是——
术数。
顾太太笑道，“那汤家本就不难于生计，虽是长子，却也不强求他入朝为官。况且这位汤公子除了精于算数，听说还会夜观天象，看天文地理，故此时常有官府中人上门求教，是以汤老爷十分得意。说这个儿子便是不入官场，也不比为官者差。故此立意要给儿子寻个良配，不求女方嫁妆多少，但一定要读书明理，颇具才情，且熟知家事的女子，方配得起他儿子。”
宁四娘听得大为满意。
若别的要求她还不敢自夸，可要说到“颇具才情”，宁芳在整个金陵城的世家小姐当中，也是拿得出手的。
不仅字好，她的箫吹得也挺好的。
如今和宁绍棠的吹埙合奏，可不再是当年的嬉戏之作，而是金陵颇为有名的一对兄妹组合了。
而且因为长期做生意的缘故，她的算术也学得挺好的。可能比不上那位汤家公子厉害，但绝不至于一窍不通，搭不上话。
那汤家家大业大，所以要一位“熟知家事”的媳妇，这个宁芳就更合适了。
这几年，她不仅把自己的饴糖生意越做越大，更是在大舅舅的熏陶下，帮全家重新规划了资产。
哪些种田，哪些养蚕，哪些养鸡，哪些喂猪，无不发挥到极致。生生把一样的田地，多翻出三成的收益。
连宁守仪这样的老顽固，今年春上都忍不住拐弯抹角的跑来打听，到底要怎么弄才好。
宁芳倒也不藏私，反正一个大家族，你好就等于我好，所以很大方的跟几房都分享了自己的经验。
成效如何宁四娘没去打听，不过从各处田庄管事上报秋收时，宁守仪他们的笑容里，可见是不错的。否则，那宁淑珍禇秀琴怎么老想往宁芳身边凑呢？
说真的，要没有魏国公府那档子事，如今上门给宁芳提亲的，只怕早都要踏破门槛了。
只是当长辈的，总有操不完的心。听说那汤颢那么好，宁四娘高兴完了，又有些担心，“既此子如此出色，会不会心气也高？”
顾太太道，“这个太太无需担心。那位汤公子我是没见过，但我家老爷却是见过几回。他素来轻易不爱夸人，却也曾说这位汤公子看着木讷，却是大智若愚。昨儿听说我要来府上说合，还格外让我跟太太带句话。说此子虽然不入官场，却是当真有大才，日后说不定能著书立传，流芳后世。”
宁四娘安心了。
一般混过官场的男人都不会轻易表态，况且顾家又曾受宁家大恩。如果不是有一定把握，顾老爷万不敢让夫人带这样话。
他敢这么说，宁四娘对汤颢的品行就有了信心。
只是想想魏国公府，宁四娘又问了句，“我们家早年和崔家闹的那些事，你是晓得的，也不知这汤家介不介意。”
她素来光明磊落，不喜藏着掖着。
虽说这些年崔家并没有上门催婚，但提前说明，总比事后被人说骗婚来得好。
谁知顾太太一听就笑了，“其实这事最早不是我想到，而是他们文院的池院长夫人提起来的。太太不知，那池夫人原是汤老爷的嫡亲妹子，汤颢的嫡亲姑母。她极喜欢你家二姐儿，早有这个意思，只是跟府上不熟，也不好意思说。若府上有意，她愿亲自回家说合。”
宁四娘听了十分高兴。
当姑姑的都表示不介意，这样结亲就更有保障了。
留顾家太太吃了饭，再三谢过把人送走，回头跟媳妇一说，夏珍珍听了也十分欢喜。
“只如今大姐儿还没定亲，先说起芳儿，会不会不好？”
宁四娘却是成竹在胸，“你放心，萱儿的事我早看好了。等她们从京城回来，便给萱儿订亲。芳儿那里，若是说成了，也只放个小定，算不得违礼。只你回去，快给芳儿裁两身新衣，要大方稳重的，备着汤家来人相看。”
夏珍珍点头，回去便从夏明启带来的好料子里精挑细选了一番，请来裁缝做新衣。
因兄弟姐妹人人有份，倒也不算打眼，只宁茵揪着宁芳的衣料直皱眉，“娘你是不是拿错了？这么老气的烟灰色，给你做还差不多吧？”
夏珍珍没好气的把衣料抢回来，“不懂就别乱说！这颜色绣上粉色樱花，再缀上珍珠才好看呢！再说，你娘哪里就老气了？”
就做件衣裳，还可以缀上珍珠？宁茵瞪大眼睛，连忙举手，“那我和三姐也要！”
“想得美！”夏珍珍先无情把女儿气焰拍熄，然后才看一眼宁芸道，“你们还小呢，顶多给你们一人两颗珠子，做颗扣子便罢。”
这不公平！
宁茵还想闹，宁芸却是猜出几分，把她一扯，抿嘴笑望着耳根微红的宁芳道，“二姐姐大了，自然要穿得好些，咱们不着急。”
宁芳欲哭无泪。
她也不着急啊！怎么祖母和娘就这么着急的想要把她嫁出去呢？想想还是爹好，从来不催婚。
可随着金墨送来她爹的一封信，宁芳发现她爹似乎也“叛变”了。
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