在江东军西征惨败后，整个南方的平衡格局被打破，江东陷入低谷，而刘备被任命为交州牧，刘璟和曹操签订了和解协议，并和巴蜀频频接触，江东已敏感地察觉到，整个南方即将掀起一场新的逐鹿大潮，那刘璟会采取一种什么样的战略，这对江东来说尤其显得重要。
但在荆州和江东官方彼此缺乏互信的情况下，周瑜发展和刘璟的私人交情，就显得格外有必要了。
观景舱内，亲兵们收拾了一桌酒菜，刘璟正和周瑜对坐而饮，共叙赤壁之战的友情。
“州牧认为曹操屯兵合肥的真正用意是什么？”周瑜问道。
其实周瑜当然知道曹操屯兵合肥和江东内部不稳有关，但他想知道曹操真正的战略安排，他相信刘璟的眼光，一定能看透曹操的表象。
刘璟端起耳杯笑道：“曹操屯兵合肥，通过通过巢湖，走儒须水进入长江，但据我的情报，曹操并没有在合肥大规模造船，这会是攻打江东的姿态吗？当然，如果江东有人愿意送船去江北，曹操当然也愿意去江东一游，就看他的造化了。”
刘璟意思是说，曹操本意并不想攻打江东，但同时也在提醒周瑜，要防备孙贲和曹军勾结，送船给曹操。
周瑜默默点头，刘璟的提醒非常有必要，芜湖县令罗林就是孙贲心腹，如果孙贲利欲熏心，命令罗林收集民船给曹操，后果将不堪设想，自己确实要提醒吴侯，尽快掌控沿江的地方官府。
“那州牧认为曹操为何不在合肥大规模造船？是因为国力不济吗？”周瑜又问道。
“和国力不济有一点关系，但我觉得更重要的原因却是曹操目光在西，他其实也一时顾及不到江东。”
“在西？”
周瑜略一思索，立刻明白过来，“州牧是说马超？”
刘璟点点头，“马超和韩遂有十万带甲士，骑兵和长枪兵尤其犀利，而曹操在关中兵力薄弱，只有钟繇的三万军，关中西部险关已被马超占据，一旦马超造反，必将吞并关中，如果黄河冰冻，甚至还会铁马渡江，兵指邺都，对曹操而言，马超如芒在背，他又怎么能南下江东？”
周瑜知道刘璟必然和马超暗中有联系，否则不会轻易说马超造反之话，说到底，如果江东没有内乱，曹操就无机可乘，周瑜低低叹息一声，情绪有些黯然。
这时，刘璟又笑问道：“我听说吴侯有南扩意图，是打算取建安郡吗？”
这一点周瑜不想隐瞒，事实上谈判时张纮已经露了底，他点点头道：“主要是考虑取建安、庐陵和临川三郡，同时要巩固临海郡，不知州牧有什么建议？”
刘璟笑道：“取了建安郡，自然又想继续夺取南海郡，但对江东闻言，南下交通是最大的问题，我建议可以走海路，在沿海发展定居点，以点带面向内陆扩张，这样无论取建安郡，还是取南海郡，都要容易得多。”
周瑜心念一转，他想到了船的问题，便试探道：“可是走海路，就会突破千石的限制，州牧觉得可以吗？”
刘景呵呵笑了起来，“我记得合约里的限制是千石战船，造大商船又有何妨？”
周瑜大喜，他眼前仿佛开了一扇大窗，让他看到了窗外无限美景，是啊！走海路，造大商船，江东将顺理成章地向交州进发了。
想到交州，周瑜立刻又想到了刘备，他心中猛地一震，向刘璟望去，只见刘璟眼中露出狡黠的笑意，周瑜顿时恍然大悟，他和刘璟对望一眼，两人一起大笑起来。
不用再谈下去了，刘璟是把交州让给了江东，这就意味着荆州的下一个目标必然是巴蜀，然后是汉中、关中，周瑜心中已完全豁然开朗，这样，至少在十年内，江东和荆州不会有利益冲突。
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