呀——呀——
深秋的乌鸦叫声伴着略显萧瑟的寒风，无情地飘掠过大地，树木野草都显出生机丧绝的样子。此地本是连接着几大官道所经之处，往日里虽然称不上车来人往、络绎不绝，但也不至于显得如此凋蔽冷清。
让人会有如此感觉的原因只有一个，那就是大夏朝的第三次北伐就要开始了，此次北征动员了大夏朝举国之力，征调的人力物力，难以计数，所以兵事一起，天地间的气氛还是陡然一变。
此地位于苏州府的近旁，虽然离着前线还远，算得上是大夏朝的腹地，但是两国交战，最重情报，为了以防北边的辽朝有奸细探查粮草军情，朝廷也是加强了各地的巡逻排查。所以寻常人若是没有要紧事情，大多也是取消了远行的计划，缩在家中度日，以免被怀疑成了奸细，给自己招上无妄之灾。
苦命的燕小六是唯一的例外，他缓慢地行走在令人窒息的秋风中，手里则是拎着一个盛得满满的水桶，这样的负担让本就有些瘦弱的他显得更是举步唯坚。
“呼——”燕小六单薄的身子终于支撑不住，将那勒得自己手心发疼的水桶垂放到了地上，又取下搭在肩上的白色布巾，往自己的脖颈处塞了一塞，尽量让秋风不再灌到自己的衣领中去。
深秋的萧索虽然骇人，但也不至于禁绝赶路之人，不过到了这午时时分，却多数涌到了茶寮草棚歇脚，而燕小六这个官道边的茶寮就是一个歇脚喝茶的极好去处。
而对于燕小六来说，身为茶肆的主人，生意兴隆本该是一件盼之不得的好事，但是每个进来的客人喝起茶水来就像牛饮鲸吞一般，所以很快就让茶寮里的水缸见了底，以至于燕小六才不得不冒着阴冷的寒风去河边打水。
幸好茶寮就在眼前，趁着塞毛巾的机会，燕小六也是调匀了呼吸，他挥了挥酸疼的胳臂，再次拎起满当的水桶，一鼓作气地往茶寮冲去。
“客官，你怎么不坐啊？”燕小六刚刚走进茶寮，就看到一个相士打扮的人擎着阴阳幡立在柜台处，于是顺手将水桶搁在柜台外面，随即忙不迭地替其拉开一张桌子，口气老道地招呼起来，“先生，你先坐着。嘿，今天人多，只剩下这张靠外面的台子，你可担待着点。”
那个相士转过身来，打量了燕小六一眼，随即笑着点了点头道：“无妨，反正云某风餐露宿惯了，坐哪里都是一样，小二哥快些替我砌壶茶来也就是了。”
“好嘞——”燕小六看这样貌平平，不过似乎很好说话，也是暗暗松了一口气，要知道今天先些时候到茶寮里的那些主，可都不像是什么善茬。这个相士不介意坐这张靠近出口的台子，自然是最好不过的事情。
待到服侍相士坐定之后，燕小六又是偷偷扫了一眼茶寮里的另外四桌客人，坐在东边的那桌是一个身形瘦小的年轻人，他面容污秽，衣衫破旧，上面打了不下五个补丁，也没看见有什么随身的包袱，若不是看他手里的那把胡琴还有些考究，真的和街边常见的乞丐一般无差。
至于坐在南边的则是一对主仆，仆从是一个十几岁的小厮，凤眼秀眉，白净地有些过分，那主子也是一个青年公子，至多不过二十五六，眉目之间似乎也极为和善。但燕小六知道这主儿可不是普通的纨绔子弟，他那件玄色绸衫的袖口上烫染着‘水天坊’的印子呢！那可是京师便门外横河头布市里头一份的衣布行，非是达官贵人绝对踏不进水天坊的门槛。而且最怪的还有一点，明明自己方才招呼那公子落座时，已然替他收拾干净了那张东西向的板凳，可是那小厮非把板凳搬成了坐北朝南的方位，才让其主子落座。
坐北朝南？这小厮可真是把他的主子当成官家服侍了。哈哈，皇帝老儿会来我的茶寮，应该不可能吧。而且当今皇帝已经是过了知天命之年，绝对不可能这般年轻的。
坐在西边那桌的是一个唇红齿白的年轻人，除了样貌英俊一点之外，实在说不出有些特别，但给人的感觉就是怪。他的衣服上绣着一些图纹花饰，看起来总是有些异样，总觉得那些绣着的花儿、鸟儿的能飞起来一般，和普通的绣花绝对不一样，倒是有几分像是传闻中的皇家贡物。不过燕小六没有去过皇宫，也不知道那些贡物究竟是怎么个门道，所以也是无从比对。还有最怪的一点就是，明明已经是寒意瑟缩的天，这位还是一袭单衣，如此打扮赶路，莫非也不知什么是寒冷吗？
至于坐在北边那张长桌的则是五男一女，从他们一身劲装还有带着的兵刃来看，绝对都是江湖中人。这些男的大多都是长相粗狂，尤其是其中一个络腮胡的壮汉，一脸桀骜不逊之色，一副老子天下第一的样子，全身彷佛罩着什么气劲似的，一看就是难惹的主。至于那个唯一的女字，倒是英挺娇艳，一身火红的劲装在寒风凌冽的秋日里格外扎眼，而且她本身就是一个百里挑一的美人儿。
燕小六一边思虑着那四桌古怪的客人，一边已然踱回了柜台处，他动作自然得拨拉了几下算盘，又揭开账本掏出一张夹在里面的纸条来。荷花马上就要来了，自己可得快些把东西写完，才好交给她啊。想起荷花读到自己写给她的东西，燕小六的嘴角也是撇出一丝笑意...
“小二，水不是开了吗？快些再冲一壶茶来啊！”
就在燕小六想入非非之际，一个雄壮的声音把他惊了起来，燕小六探头一看，吆五喝六的正是那个桀骜不逊的络腮胡大汉，随即又是转头看了一眼炉子，果然发现自己临打水前烧下的那壶水已然沸了起来，当下只好把写了一半的纸条塞了回去，口里应了一句‘来嘞’，随即便提着水壶往柜台外走去。
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