在皇帝说话的时候, 下方的宫人就备好了一切。在长长的跑马道旁, 设下三个包着红绸的箭靶，那里面全是扎实的芦苇稻草芯。
每个箭靶相隔约三十五步，应试者纵马三次发九矢, 中靶四次便为合格。
此次虽然不在考场上, 可是由皇帝亲自检阅, 秦魁心怀的压力可想而知，万一射得不好, 皇上就会认为他徒有虚名, 也就不用考虑以后的仕途了！
因此, 秦魁在上马前, 还用力擦了擦额角的汗。景霆瑞亲自拿了一把精制铁弓给他，虽然没说什么，却给了秦魁莫大鼓舞。
而蒲广禄也很关注秦魁的表现。不知为何，他觉得皇上今日召他们来，果然不是骑马射猎这么简单，皇上是刻意给秦魁表功的机会, 难道是……？
「好！射中了！」有人大喊。
蒲广禄往场上一看, 秦魁已经射中一个靶子, 且箭尖穿透靶心近一尺。
皇上龙颜大悦, 正挺起脊背, 兴致勃勃地准备看下一箭呢。
在众人的欢呼声中, 秦魁如风驰电掣般地跑完马道, 三支铁箭只有一支略微偏出, 但都射中了！
接下来，他似乎越战越勇，九矢全中，比武考时的成绩更要优秀。
「很好！」爱卿笑容满面，连连点头，并看着毕恭毕敬地跪在阶下的秦魁，「朕赐你为……御前一等侍卫！」
这是正三品的官阶，秦魁明显一怔，要不是一阵风吹过，怕是还没回神过来。
「属下叩谢隆恩！吾皇万岁、万岁、万万岁！」秦魁喜出望外，诚惶诚恐地行叩拜大礼。
「起来吧，朕都闻到烤羊肉的香味了。诸位爱将，不要辜负这大好秋色，都随朕入席吧。」爱卿起身，微笑着道。
「臣等遵旨，谢皇上赐宴。」
众将领抱拳，齐齐应道。而皇帝对秦魁赞赏有加，还一举提拔的消息，比羊肉的香味传得还要远，没过多久，宰相府便知晓了。
贾鹏在府邸豪奢的书房内闷声坐着，把玩着手里的一串菩提子念珠，心却怎么都静不下来。
『小皇帝果然还是偏心景霆瑞，他舍不得让景霆瑞赶赴沙场送死，就把秦魁给提拔上来。秦魁怎么说，都曾在景霆瑞底下当过差，捧了他，自然也是给景霆瑞增光添彩，还不用冒生命危险，这小皇帝的心思还真够细密的！』
『蒲广禄太急于求成，才会在猎苑上表现不佳。他虽不是景霆瑞的人，但也不是我宰相府的人，和一帮前朝武官自称一派，本还想拉拢过来，加以牵制景霆瑞，没想如今反而给别人送了嫁衣，当了陪衬！』
一阵萧瑟秋风吹入书房，贾鹏蹙眉，感到些许寒意而站了起来，继续思忖道，『这秋意已深，起兵之日近在眼前，小皇帝心中所选怕已经定好。所以，才会弄这么一出猎苑戏码吧，不、这还没完，正三品而已，皇上应该会提升他到一品。』
『若果真如此，那说明圣意已决，我再坚持举荐蒲广禄，未免太自找没趣，还是见机行事，谁知道那个秦魁会不会倒戈向我呢？年轻人，好笼络。』
贾鹏很快就派人，去给秦魁家里送了好些礼，包括昂贵的紫貂毛制成的冬帽、冬衣。
※※※ ※※※ ※※※ ※※※
三日后，御书房。
「皇上，您的茶，小心烫着。」
安平正在侍奉皇上拟旨，把一盏才煎好的红枣姜茶，小心地搁在皇上的手边。
「嗯，朕一会儿就饮。」
这是太医院备下的，眼下天气开始转寒，姜可暖身，红枣补气血，皇上近日都忙于政务，不知是否天冷的关系，面色看上去略显苍白。
小德子出去准备铜制的暖手炉了，不过皇上说，现在还不到用炉子的时候，抱在手里也怪碍事的。
但小德子怕皇上冻着，还是去了。
在小德子走后，皇上突然有些走神，还笑说，『朕小的时候，只抱过一次暖手炉。天若冷得紧，朕就蜷缩在景将军的怀里，他会一直握着朕的手，给朕取暖，还说，有他在，朕就不会冷了。』
『还有这种事？』安平难以置信地笑着问，『真看不出来，景将军是这样热情的人。』
没想皇上却笑意全无，有的只是一种无奈，感叹道，『是啊，过去的日子真的很美好。』便不再说什么了。
但安平明显察觉到，皇上心里那份不快乐，是因为景将军而起的。
那日猎苑骑射，皇上有意让景将军留待身边，可是将军却只是借口军务繁忙，躬身告退了。
「你就按朕说的拟写议题吧。」皇上的话，打断了安平的走神。
「是，皇上。」安平准备好笔墨，就是皇上准备召开一次王大臣会议，即辅佐执政的宰相，以及正二品以上的大臣，这也是国议。
只有在军政要务，以及国体典礼时，才会召开此会议，如有决策就无需朝堂再议了。
而皇上的议题只有一个，就是他想任命秦魁为「武显将军」，这虽然是一个散官，但高居正二品，且随时都能将他外派出去，统领军队。
从猎苑上毫不掩饰对秦魁的喜爱，到加封官位，现在又趁热打铁地赐予将军封号，皇上显然是一步步地给秦魁当上讨伐将军扫清道路。
安平不能「平章国事」，皇上怎么说，他就怎么写，不过会稍加润色，在行文中加上几句官场上的套话罢了。
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