“将军也好。”炎点点头，便又看着棋盘了。
待姜茶奉毕，爱卿才问道，“那件事，可有结果了？”
“回皇上，末将已追查到谣言的源头，”景霆瑞顿了顿，自责地道，“是末将监管不力，两位当日有参与剿匪的士兵，事后去酒楼吃饭，他们喝醉了，向乡民夸耀‘救驾’之事，待第二日酒醒却也忘了这事，未能及时弥补，所以才会在皇上回宫之前，就有皇上被俘的谣言传出。”
“唉，这叫好事不出门，坏事传千里啊。”炎插话进来，依然摆弄着手里的黑玛瑙棋子，发出
“喀喇喀喇”的清脆响声。
“原来是这样。”爱卿则点点头，“那二人现在何处？”
“回皇上，末将在前些日，把他们押送到了提督府的大牢，但是今日中午，末将与提督大人再次提审时，发现二人已经畏罪自尽了。”
“什么？”爱卿吃惊得睁大眼睛，“自尽？当真？”
“是的，皇上，他们用裤腰带悬于牢门之上……死因是窒息。”景霆瑞又道，“牢门未有开启过的痕迹，经多方判定，是自尽无误。”
“朕也没说就要他们的命啊。”爱卿连连摇头，很是惋惜，“朕只是想要查清事情的来龙去脉，好给大臣们一个交代。”
“皇上，他们是自觉愧对皇上的信任，所以才会出此下策。”景霆瑞回禀道。
“皇兄，臣弟觉得此事有蹊跷。”一直沉思着的炎开口道，“真的心存愧疚，早该自尽谢罪才是，还能避免牵连到家人，怎么会到了牢狱里才想到要自杀呢？”
“可能是觉得这是酒后失言，又隔了一段日子，所以不会被查出来吧？”爱卿想了想，回答道。
“这就更奇怪了，既然相信隔了一段日子，不，不对，之前景将军也说了，他们自己都不记得说过那样的话了，又怎么知道那些乡民的证言是真的呢？”
“有关证人的言辞，末将已有多番考证。”景霆瑞说道，“他们二人确实有谈论皇上进入匪窟一事，且还不是一人听到，在场有五人，都为真实可信的。”
“可是……！”
“哎，弟弟，”爱卿打断炎的质疑，微微一笑道，“换做别人的话，朕可能不信，但景将军督查的案子，你就放一百个心吧，他是绝不会出错的。”
“既然皇兄这么说，那臣弟也无话可说了。”炎起身，像爱卿躬身道。
“谢皇上的夸奖。”景霆瑞则抱拳道。
“嗯……这件事就这样了结了吧，谣言的源头也找着了，不过是酒后戏言，以讹传讹罢了，”爱卿拧眉道，“景将军，你按照朕的旨意发一道檄文。”
“檄文？”檄文乃声讨之意，景霆瑞不由看向爱卿。
“嗯。”爱卿神色有些严肃，慢慢地说道，“就拟写，刑部和提督府都已查明此案，那二人散播谣言，实属藐视圣上，犯有失仪、忤逆之罪，但念及是酒后的无心之过，故而处以绞刑，但罪不及家人……望那些好事之徒，能够好自为之。”
“这道檄文好！”不等景霆瑞回话，炎先高兴地叫了起来，“不能让他们‘白死’了，也得替皇上分分忧才行。”
“嗯，比起畏罪自尽的结果，‘处死’更有威吓力，也能让那些添油加醋、散播谣言之人放明白些。”景霆瑞抱拳，“末将领旨！”
“对！让他们识相点！皇兄英明！”炎笑嘻嘻地说。
“朕是不想再有人因为此事而丧命了，希望这个‘杀鸡敬猴’能起到效果吧。”爱卿却是叹气着道。
“皇兄……”炎还想说什么，太监入内禀报说，吕太医来给皇上送药了。
“嗯，请他进来吧。”爱卿点点头，还说道，“朕这些日总是肠胃不妥，所以让太医送汤药来，每日都得服用两帖。”
“末将望皇上多多保重龙体。”景霆瑞的眼里满是担忧，但并没有在炎的面前有多表露出来。
吕承恩提着一只“金朵堆花”的漆篮，里面放着一碗盖得严严实实的汤药，他是小心翼翼地走进西暖阁，却发现景将军和永和亲王都在，不禁愣住了，一时不知道自己是该走开还是留下？
“吕太医，没事，你过来吧。”爱卿招呼道，语气神色都很自然。
“卑职遵旨。”吕承恩快步地过去，半躬着身，他不是怕皇上和永和亲王，而是压根不敢看向景
将军，于是一直低头，假装在整理提篮。
“吕太医，请问这是什么药？”景将军果然是询问起来。
“回将军，这是暖身开胃的汤药，初春之时乍暖还寒，皇上的肠胃得了风寒，所以才会饮食欠安，但是不碍事的，多服几帖药便会痊愈。”好在吕承恩的这套说辞，是一早就准备好的，眼下他虽然有点心虚，但谎撒得很圆满。
“原来如此，你要好好地侍奉皇上，开具的药方也要反复审核才行。”景将军应该是接受了这个回答，不然肯定还会问第二个问题。
“是，卑职记下了。”吕承恩的脸埋得更低了，“对了，汤药要趁热喝才更有效，不如卑职伺候皇上用药吧。”
“嗯，有劳太医了。”轮到爱卿说话了，他先是温柔一笑，然后对景霆瑞和炎说道，“你们就先退下吧，朕有事再传召你们。”
“臣等遵旨！”他们也不想打扰爱卿的服药和休息，便都起身告退了。
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