到底孙连翘是朋友不算是敌人，没道理跑来针对自己这已经出嫁的小姑。
顾怀袖不曾怀疑她的用意，只是觉得她这样试探自己的行为有些奇怪罢了。
孙之鼎毕竟是在宫里做事的，小心一点也不为过。
顾怀袖跟孙连翘一起到后面花园石亭里，看顾寒川跟张廷玉下棋。
方才她听见孙连翘说这二人下棋，还惊诧了好一阵子。
顾寒川是个死读书的，虽然也靠着八股中了举，可到底脑子是不大灵光的。她对张廷玉不了解，可直觉张廷玉应该能够轻而易举地赢过顾寒川。
毕竟，顾寒川这个臭棋篓子从没在顾瑶芳的手下赢过。
当初顾瑶芳是大姐，喜欢找人下棋，有时候也教自己的丫鬟下，不过最多的应该是跟顾寒川下。
顾怀袖没说出这话来，不过已经做好了去看到顾寒川那黑脸的准备。
可真正站到石亭外面的时候，顾怀袖就皱紧了眉头。
这情况，跟自己想象的，差距似乎有点大。
顾寒川红光满面，嘴角带笑，手里捏着一枚棋子，有些得意地敲击着棋盘旁边的石桌侧沿。
坐在他对面的张廷玉则完全相反，手臂僵硬，捏着棋子在棋盘上方游移，似乎不知道下在哪里好。
别说是顾怀袖，就是孙连翘也是愣了一下。
顾寒川下棋是个什么德性，孙连翘作为他的妻子能不清楚吗？
这会儿见到这情况，再过来悄悄一看棋盘上的情况，便大为尴尬了。
原来一向被人认为是臭棋篓子的顾寒川，这一次的发挥竟然异常惊人，一条大龙杀进了张廷玉的黑子之中，咄咄逼人。
而张廷玉的棋子，却是散乱无章，看不出什么门道来——或者说，根本就没有门道。
他面露为难之色，捏着棋子在棋盘上晃来晃去，最终还是一松手，投子认输。
“啪。”
棋子落到棋盘上，张廷玉叹了口气。
“顾二爷棋力惊人，廷玉不及。”
“哈哈哈……承让了，承让了！”
顾寒川爽朗地大笑出声，一脸得意神情，还轻蔑地瞥了顾怀袖一眼。
顾怀袖没声息地站在了张廷玉的身后，看见周围站着伺候的丫鬟们也笑了起来，不知是为顾寒川高兴，还是嘲笑着张廷玉。
她看不见张廷玉表情，却无端端有些难受。
又是一个能装的。
仔仔细细地扫了一眼棋盘，顾怀袖见两位爷要收拾棋盘，她却忽然道：“二哥跟夫君不必劳动，还是我来吧。”
她走上前去，挽了些许衣袖，将棋盘上的棋子一一归位。
孙连翘见状也上来帮忙。
这一幕，落在旁人的眼底，可不是个红袖添香吗？
张廷玉脸上似乎带着隐约的失落，不过眨眼就消失不见。他端茶起来喝，扫了顾怀袖一眼，没出声。
倒是对面的顾寒川，剥了个橘子，笑着打量顾怀袖，却说：“妹夫，看样子还是你有办法。我看袖姐儿出嫁之后，倒是没那么凶悍不好接近了，看看这贤惠得，还自己上来收拾棋盘呢。”
顾怀袖听着，捏了棋子的手一顿。
她虚伪地将嘴唇的弧度拉大，捏着嗓子道：“二哥倒是极为了解我的，多谢你夸奖了。”
呵呵，夸奖了。
真恨不得把这棋子全塞进他嘴里去！
狗嘴里吐不出象牙来的东西！
就顾寒川这头脑和唇舌，即便是入朝做官，没两日也跟今科状元戴有祺一样，被逼得辞官。
说顾贞观已经算是个颇通世故的人了，可他因着一身文人习气改不掉，觉得官场污秽，辞官归隐。话说得是好听，辞官归隐，在朝廷上混得好好的，没事儿谁会辞官？
所以，那还是被逼的。
每三年都有那么多的人进士及第，可最终成为一代名臣、为人敬仰的又有几个？
大多都作了酒囊饭袋，更有甚者上了断头台，或者被发配了宁古塔。
顾怀袖心底暗叹了一声，手上却继续捡着棋子，看上去很专心。
张廷玉眉头微微一挑，原本是没注意顾怀袖的，可这时候却发现，她的目光其实一直落在棋盘上。
他嘴上道“顾二公子说笑了”，回头来又礼尚往来地夸赞了孙连翘一番。
孙连翘脸不红心不跳，只道：“妹夫你就应承着他吧，我家二爷是什么德性我还不清楚吗？袖姐儿没出嫁之前就是个好姑娘，我可是认识的，别听他瞎说。”
“亏得你说这话也不知羞，还小我两岁呢，竟然也敢装出这老气横秋的模样来。”
顾怀袖貌似亲切地啐她一口，姑嫂两个三五两下地捡了棋子回棋盒，便接近吃饭的时间了。
临走时候，顾寒川忽然道：“妹夫，若是你有时间，不如跟我一起出去参加一些文会，诗会之类的，也好长长见识。听说你今年没有参加乡试，如今没个功名在身可不好走。早早结交一些文人士子，可有很多好处。”
顾寒川是个举人，今年春天没中进士，可难保大后年不会中。
他俨然一副过来人的口气，教训着张廷玉。
张廷玉的确是没功名，只一拱手：“多谢二哥好意，回头若有机会，定跟着二哥去。”
顾寒川虚荣心得到满足，迈着八字步往台阶下面走。
“要我说，张英老大人也是，凭着他的本事给你捐个官，多简单的事情好。”
这朝廷里，做官不外乎四种方式。
其一，靠银子。这是歪门邪道，有更含蓄的说法叫捐官。其二，靠关系。朝中有人好做官，多少年的至理名言了。当然，还有比较厉害的第三种，让天子自己来找你。什么姜子牙，诸葛亮之流，大都是守株待兔得来的官，这一种最高明，往往名利双收，可一般人没这个本事。其四，便是科举。隋朝建立起来的科举制度，使寒门也可出贵子，选拔上来一大批的人才。
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