原来，迦太基元老院虽然做出了让马哥担任西西里军队统帅的决定，但是以汉诺为首的元老们却以迦太基公民在上一次的战斗中伤亡惨重为由，拒绝再由迦太基本土组织军队出征西西里，而是建议主要由玛哥率领未遭受伤亡的伊比利亚军队出征。
以普雷塔库巴为首的元老们当然不会同意这个提议，他们一边强烈呼吁“要求进一步追究上一次战争失败的罪责”，一边帮助来自西西里岛的盟邦使者，在城内大肆宣扬如今在西西里的腓尼基和迦太基人的悲惨遭遇，企图煽动迦太基公民的同仇敌忾之心，推动元老院通过“由迦太基本城再次组织军队、出征西西里”的提议。
时间在双方的争执中一天一天的溜走，远在伊比利亚南部的玛哥虽然急在心里，但还是以“正在召集部队”为由婉拒了元老院催促他立刻出兵的要求，毕竟单独消耗伊比利亚的军事实力，让汉诺得其所愿，这是现在的玛哥所不能接受的。
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在意大利半岛、西西里陷入战争之际，在希腊本土也发生了一件大事。
斯巴达王克利奥姆布罗图斯终于率领集合好的斯巴达盟军，跨过科林斯地峡，进入了中希腊，召集斯巴达在这一地区的各处驻军，准备再一次征服底比斯，重塑斯巴达在中希腊的权威。
但在这过程中，原本驻守泰斯皮亚的斯巴达将领斯弗德利亚斯因为之前底比斯发生暴乱时没有及时派出军队前去协助镇压，害怕遭到斯巴达新王的指责，出于将功赎罪的心理，也出于想要获得荣耀、同菲比达斯一较高下的野心，他制定了一个计划——夜袭比雷埃夫斯港。
他认为：通过夺取雅典的这个商贸重地，不光是可以弥补丢掉底比斯的损失，甚至可以为他赢得不输于菲比达斯的荣耀（尽管很多希腊城邦暗中鄙视，但斯巴达公民至今仍然认为菲比达斯偷袭底比斯得手是巨大的功绩）。
由于斯巴达新王的信使已经在赶来的路上，斯弗德利亚斯来不及做更仔细的策划，就率领部队在当天夜晚出发，向着东南方向的比雷埃夫斯港前进，但他所率的部队对地形不熟，他又小视了这段路程的难行程度，结果还未抵达比雷埃夫斯港，天就已经亮了。
港口的雅典人发现了他们的踪迹，立刻紧急动员，准备防御。
斯弗德利亚斯见偷袭失败，只好沿途返回。在撤退的时候，为了解气，军队蹂躏了途经的雅典领地。
这样无缘无故的挑衅行径，顿时激起了雅典人极大的愤怒。
斯巴达曾经派遣使者指责雅典的两位将军参与了底比斯的暴乱，雅典为了证明自己的清白，处决了这两位擅自行动的将军。但这位斯巴达使者却并未离开，而是继续呆在雅典，宣称是执行斯巴达长老议事会的命令，继续监督雅典在接下来一段时间的表现。
现在，愤怒的雅典人立刻将这位斯巴达使者抓起来，愤怒的质问：斯巴达为何无故派遣军队入侵雅典领地，劫掠雅典民众？！
正为雅典人的愤怒感到莫名其妙的斯巴达使者得知早上在比雷埃夫斯所发生的事情后，心中暗骂斯弗德利亚斯的胆大包天，他当即大声辩解：这次的劫掠行动是这位斯巴达将领自作主张的愚蠢行动，跟斯巴达政府无关！
并且，他坚定的表示：斯巴达长老议事会将会迅速审判斯弗德利亚斯，给予雅典一个公正的交代。
斯巴达使者的辩解并不能完全平复雅典人的愤怒。
雅典政坛的领袖人物色拉西布洛斯在几年前战死，但是人杰地灵的雅典紧接着又有一位叫卡利斯特拉图斯的民主派人士脱颖而出，他不但是位演说家，而且是一位很有能力的政治人物，连续几年都当选为雅典十将军，他说服了余怒未消的雅典民众，提醒他们：如果雅典没有做好与斯巴达开战准备的话，那么最好相信斯巴达使者所说的话。
雅典公民们尽管愤怒，但他们也知道斯巴达军事力量的强大，所以最终同意释放斯巴达使者。
斯巴达使者立即赶到斯巴达王克利奥姆布罗图斯的驻地，向他汇报了刚刚在比雷埃夫斯发生的事情以及雅典人的抗议。
克利奥姆布罗图斯这才知道斯弗德利亚斯干的蠢事，盛怒之下，立即派人将其逮捕，送回斯巴达。
就在斯弗德利亚斯被押回斯巴达的同时，雅典派出的使者团也到达了斯巴达，这迫使斯巴达长老议事会和检察官们不得不加快对这位不听从号令、擅自挑衅雅典的将领的审判。
斯弗德利亚斯似乎在劫难逃，但他的儿子与阿格西劳斯的儿子阿奇达姆斯关系密切，于是紧急向阿奇达姆斯请求帮助。
阿奇达姆斯毫不犹豫的为了自己的挚友，向父亲求情。
阿格西劳斯并未作出承诺。
但是在审讯的过程中，阿格西劳斯为斯弗德利亚斯说话了。
他说：“斯弗德利亚斯无疑是有罪的，但我们不可能将一个好人处死。无论是孩提时代、青年时代、还是成年时代，这位英勇的斯巴达公民都过着体面的生活，勤勤恳恳的为斯巴达贡献着自己的力量，斯巴达需要这样的战士！……”
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