就在鲁肃苦劝吕布的同时，青州的信使也分别到了于禁、张辽的军中，往并州、徐州的信使则是还在路上狂奔。
若从事后总结的角度来看，在二月十五这一天，青州军极其诡异的展开了全面的收缩，结果不但是让兴冲冲北上的孙策一拳打了个空，而且也搞得曹操莫名惊诧，完全不知道到底发生了什么事。
要知道，在听说马腾、韩遂矛盾再起，在可以预见的时间内，注定会发生内讧的消息时，曹操整个人差点魔怔了，反复将‘时不利兮，天亡我也’这句话念叨了几十遍，这才稍稍恢复点精神。
曹营众谋士一个个也都是乌云盖顶，满脸铁青，像是马上就要大难临头，面临灭顶之灾了似的。
中原战场打成这样，西凉军若在崩了盘，这场大战还有坚持下去的必要吗？不用多，青州的并州军团只要分出一半兵马南下河东，进而攻打关中和弘农，曹军基本上就完蛋了。
失去关中、弘农，不单是地盘缩小的问题，关键是没有战略纵深了，和益州的通道也就此断绝。等并州军团拿下关中之后，洛阳、南阳也都要面临两面夹击了，这可不是开玩笑的！
益州刘焉算不上铁杆盟友，汉中的张鲁也在蠢蠢欲动之中，再加上盘踞在江陵舔伤口的刘表、李儒……汉中若失，曹军必定崩盘。就算勉强坚持下去，翻盘的希望也相当渺茫，只能是苟延残喘罢了。
曹操虽然立刻派出了钟繇、曹洪、司马朗等得力干才分赴长安、弘农坐镇，联络当地的豪强，集结兵力防御。可明眼人都知道，这只是聊尽人事罢了，根本改变不了大局。
关中疲敝已久，存活下来的豪强大多数都变成叛军、土匪了，这些人中的绝大部分都被韩遂拉去了并州，剩下小猫三两只，根本就不成气候。弘农稍微强点也是有限，勉强集结个三五千乌合之众，在乘胜而来的青州大军面前，还不是只有被摧枯拉朽的份儿？
等到垂陇城的青州主力攻势骤然转猛，曹军这边意识到，王羽也收到消息了，士气越发低落起来。要不是曹操还算振作，指挥水准并未下降，说不定八万大军就被王羽一鼓作气的击破了。
尽管挡住了青州军的猛攻，但曹营的气氛却没多少改善，众人的注意力都放在并州了。
但凡是和马、韩有些牵扯的人，都在玩了命的写信，想劝说马腾、韩遂尽释前嫌，至少暂时放下也好。就算真的彼此看不对眼，分兵也是好的呀。
有人苦口婆心，有人淳淳善诱，有人分析利弊，也有人破口大骂，试图当头棒喝。总之是竭尽所能，希望能挽救并州危局。
但希望是很渺茫的，从洛阳送信到并州，路上最少也得十天！这十天当中，可以发生太多太多的事情了。
在这种心态之下，当二月十五日清晨，青州军突然拔营起寨，当着曹军的面大摇大摆的撤退时，包括极富决断力的曹操在内，偌大的曹营之中，竟然没人做出任何反应，就那么看着青州军退出了战场，扬长而去。
“真的退了？”
从第一个斥候发现异状，回报大营开始的一个时辰之内，曹操没做出任何有效指令，只是先反复让斥候再三确认，然后亲自率兵出营，到了垂陇城下，这才算是确认了斥候没有说谎。
“怎么可能退了呢？”
“没道理啊！”
即便亲眼确认过，但众人还是疑窦满腹，完全搞不清楚发生了什么，一个个都是面面相觑，不断重复着相同的问题。
“主公，各位，现在事实摆在眼前，不是研究为什么的时候，应该尽快整军追击啊！”唯一表现得与众不同的唯有郭嘉，他大声疾呼着，试图唤醒众人，尽快采取有效的行动。
“这……只怕不妥吧？”程昱当即提出了反对意见：“青州军撤军撤得相当诡异，事先完全没有任何迹象，谁敢保证这不是王羽的诱敌之计，就等着我军追上去，顺势展开逆袭呢？”
“正是，青州军此时撤退，实在太奇怪了，在没有进一步的消息可供确认前，我军还是持之以稳的好。”这一次，连荀彧叔侄都认同了程昱的意见，满脸都是心有余悸的神情。
“此前几番大战，我军都是落在下风，青州政令稳固、人口众多，技术也是精良，远胜我军。按部就班的打下去，我军的胜算何在？此时不行险，却又更待何时？”郭嘉努力提高音量，试图让所有人都听到自己的话，以多唤起几个支持者。
“说是没有迹象，但仔细想想，却也不然。之前三日，青州军发动的猛攻，未尝不是为了掩护大军撤退！虎牢以东，多为地势平坦的所在，敌军没办法利用地势设伏，我军追上去，最糟糕的情况，也只是正面对战一场而已，又何惧之有呢？”
“奉孝，你说三日前？”曹操皱皱眉，疑道：“三日前的话，不正是并州消息传来之时么？如果王羽在那时做出决断撤军，难不成是为了增援并州么？可这不是很奇怪么？除非他要调动大军北上增援，否则他根本没必要这么做啊。”
“具体如此，现在情报有限，尚不得而知。但臣敢肯定，我军现在追上去，中诱敌之计和破坏王羽策略的可能性应该是各占一半的！真中了诱敌之计，也不过是提前决战，我军兵力占据上风，未必不能一搏。若是后者，那……”
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