江都，又称广陵、扬州，它位于长江中下游，是一片平原，此地是长江河口，是江南江北的交通要道。
经过数月的奔波，李纲终于看见了远处的江都城，心中颇为感慨。由于一路上战乱不断，有的地方有山贼盘踞，李纲不得不绕路而行，因此耽搁了许多时间。
此时，他就要到了江都，心情非常激动，对于皇帝杨广，李纲是又佩服又鄙视。他佩服杨广办事的魄力，建东都、修运河，收集南北朝失散的典籍；击吐谷浑，破林邑，威震四夷八方来贺，这些他都做到了。
大隋在大业五六年的时候，达到了极盛，可是，随着东征高句丽的失败，大隋这艘巨大的战舰已经逐渐偏离了航道，朝着死亡的深渊行去，在这点上，李纲对杨广一而再再而三攻打高句丽非常不理解。
就在李纲幻想的时候，这艘巨大的船靠岸，李纲带着两名身高马大的随从下了船，这两名随从都是禁军侍卫，武功不错。
此时江都已经是东南风，风中带着湿气暖意，处处莺飞草长，人声鼎沸，比起关中，多了几分生气。李纲下了船，走出码头，雇了一辆马车，朝着皇宫行去。
一路上，李纲不断地观察着，江都号称鱼米之乡，但此时百姓之中，仍有不少瘦弱之人，走路摇摇晃晃，似乎营养不良。江都虽然富庶，但要供养杨广数十万禁军士兵，此外还有百官及其家眷，宫女宦官，这个压力不小。
李纲心中叹息着，半个时辰后，马车在皇宫外一百步停下，李纲下了马车，付了车钱。那马夫瞧了一眼李纲，匆匆离去，生恐有人要抓他似得。
李纲信步走了上去，这时，他看见一张熟悉的脸，“来将军！”李纲喊道。
那人回过头，正是来护儿，他看见李纲也是一愣，紧接着走过来，笑着道：“文纪，是你？！”来护儿哈哈一笑，道：“想不到竟然在此地看见你！”来护儿说着，一拳打在李纲肩头。
李纲皱皱眉，捂着肩头，道：“你还是这般，没有变化。”
来护儿哈哈大笑，看见故人让他开心，他的笑容片刻之后凝固了，他皱起眉头，叹了一口气，道：“我虽然没有变化，可是有的人，变化却太大了！”
李纲心中猜到一些，正要说话，来护儿又道：“文纪，是陛下召你觐见？”
李纲摇摇头，道：“非也，我是奉代王之命前来！”
来护儿心中一惊，他想起洛阳的情况，道：“莫不是大兴城出了什么问题？”
李纲哈哈一笑，道：“问题倒是有一些，不过，却是好事！”
来护儿惊讶道：“好事？此话怎讲？”
李纲却不回答，朝前走去，来护儿也跟了上去，两人走到皇宫门口，李纲取出信物，递给侍卫，又低声说了几句，便放李纲进去，来护儿心中疑惑，也紧紧跟着。
离宫门外，斜阳西去，杨广目视着远处的大江，江面上，船只往来穿梭，显得热闹非凡。
他的脸上，忍不住露出了一丝笑意。自从征伐高句丽失败之后，他已经很久没有笑过了。第一次征伐高句丽失败，国内民变四起，一开始，他以为他能控制，不过就是一些农民吗？历史已经证明了，这群泥腿子成不了气候，所以他不在乎，很快便发动了第二次征辽东的战役。
可是，他没有想到这一次，出身于弘农的世家贵族杨玄感给予了他致命一击，从此之后，大隋河山，满目苍夷，社稷岌岌可危。他不敢相信也不愿相信，这时，他想到的，只有再度攻打高句丽，用一场胜利来威慑国内的那些反贼。
可惜，他又错了。高句丽王请降了，可是只是一种表面的形势，内地里，他还是那么的桀骜不驯，不肯来大隋，不肯来见他。这种态度，让杨广勃然大怒，可惜，这个时候，他发现他已经没有能力再发动一次征辽之战了。
士兵、百姓厌战，积存多年的粮食、兵甲也几乎耗尽，大隋的国库已经空虚，再也无力支撑大规模的军事行动了。
此时的杨广，已经没有了年少时的锐气，没有了挥斥方遒、指点江山的气势。此时的他，只有躲进江都的离宫中，学那将头埋进沙子里的鸵鸟，装作什么也看不见什么也听不见，仿佛大隋依旧歌舞升平，繁荣强大，还是大业六七年时，最为鼎盛的时期。
可是，即使他装的在深，事实却摆在了眼前。
洛阳是东京，大兴是西京，作为大隋的国都，这两个地方有着极其重要的战略意义，不可丢也不能丢。大兴城还好一些，关中山河四塞，攻取不易，而洛阳几乎一马平川，无险可守，使得占据了东郡一带的李密屡屡威胁洛阳。
这个问题让杨广头疼，在他的心中，已经觉得大隋是无药可救了，但是，他内心的自尊和残留的责任感又告诉他，必须要保住洛阳。所以，他前后派出了十几万的兵马支援洛阳。
可是，薛世雄被窦建德在一个有着诡异大雾的早晨击败，使得大隋再度痛失一员名将，而王世充接手洛阳战局之后，面对气势如虎的李密，屡战屡败，屡败屡战，让杨广伤透了心。
轻轻的叹息一声，杨广觉得十分疲惫。这时，一个宦官走了过来，道：“陛下，李纲求见。”
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