南阳城，因为天色黯淡了下来，朱粲的攻势告一段落，田瓒立在城头上，看着楚军如潮水般的退却，他扶着女墙，大口大口地喘着粗气，在他一旁，吕子臧和杨士林也在喘着气。
艰难的一天终于过去，看这个样子，朱粲应该不会趁夜攻城。这让南阳城的军民暂时松了一口气。
“直娘贼！”田瓒怒骂一声，他全身都是血水，也分不清哪些是敌人的，哪些是自己的。他身上多处受伤，幸好都不算很重，是皮外伤，只要包裹包裹，休养一些时日，就能痊愈。
杨士林并没有因为朱粲的退却而露出笑意，今日朱粲的攻势非常猛，若不是南阳军民齐心协力，恐怕就要被攻破了。
“兄弟们，都起来，打扫一下战场！”吕子臧说道。
预备军走了上来，在吕子臧的带领下，清理战场。当夕阳的最后一抹阳光消失在天际，南阳城头点燃了火把。民夫将蒸好的馍馍送上城头。
“兄弟们，都停下来，先吃点东西，才有力气干活！”杨士林大声说道。
“兄弟们，量管够，只管敞开肚皮吃！”一个商人说着，他是个粮食商人，听说洛阳缺粮，从江陵、襄阳一带购买了粮食，准备去洛阳卖粮，发一笔横财，那里想到遇到这档子事。
“吃饭了！”士兵们一阵欢呼，坐下身来，三三两两围着，吃着馍馍。
此时微风吹拂，将城外的血腥味吹上城头，但士兵们仿佛没有嗅到一般，大口大口的吞咽着食物，民夫们用碗盛了汤水，送到士兵的身边，“慢点吃，这是鸡汤！”
士兵们吃着饭，杨士林、田瓒、吕子臧三人却在一间小屋内，一边啃着馍馍，一边看着地图，商量着事情。
“刘兄弟已经将消息传往襄阳，只要给三日的时间，想必大隋陛下的大军一定能够赶到。”吕子臧说道。
田瓒不由苦笑，三日？能够撑下来吗？朱粲的军队战斗力非常强，而且几乎是不要命的上前冲，一个死了，七八个冲上来，非常的顽强。今日能够撑下来，已经非常幸运了。
杨士林皱了皱眉头，道：“不管怎样，南阳城父老的性命都掌握在我们手中，千万不能松懈。就是晚上，也要打足了精神，防止朱粲半夜偷城！”
吕子臧点点头，道：“不错，就算明知不敌，也要尽量拖延，等到大隋陛下大军赶来，一定能够为我们报仇！”
杨士林叹息一声，道：“这话虽然有些丧气，但却是事实。田瓒，今夜你好好休息，就由我来守夜，明日你与吕郡丞守城！”
田瓒默默地注视杨士林半响，道：“我明白了，不管怎样，我拼命就是！”
“不错，为了南阳父老，就算是粉身碎骨又有何妨？！”吕子臧道。
入夜了，杨士林带着士兵在街道上巡逻，街道上点着火把，将整个南阳城照的如同白昼，民夫们在城里忙碌着，搬运着战略物质，工匠修补着城墙，虽然很忙碌，众人却很是安静，除了偶尔响起了讨论声。
杨士林登上了城墙，注视着数里外灯火通明的朱粲大营，目光凝在了一起。如果能守住南阳城，日后这个大仇，一定要找朱粲讨回来！城墙上，士兵们看见杨士林，纷纷打着招呼。
“兄弟们，都辛苦了！今夜一定要警惕，防止朱粲趁夜偷袭！”杨士林说道。
“杨太守放心，我们一定瞪大了眼睛，不要说一个人，就是一只苍蝇也飞不过去！”一个年轻的士兵回答着。
“好，看见你们有了精神，我也就放心了！”杨士林说道，继续在城墙上巡逻。
这时，刘润匆匆而来，到了杨士林身边一抱拳，道：“我已经接到了密报，陛下率兵正在赶来的路途中，预计明日午后能够赶到南阳！”
杨士林大喜，道：“陛下对南阳军民的大恩，士林没齿难忘！”
沿着南阳盆地的官道，隋军正在朝着南阳城快速推进，到了亥时，杨侑接到了襄阳城破，王弘烈被擒的消息，他忍不住笑逐颜开，襄阳拿下，意味着对江陵的战略包围第一步形成了。
“很好！你传令给李靖，要他迅速占领襄阳南部，如果可能，最好拿下竟陵郡！”杨侑说道。
传令兵有些犹豫，他道：“陛下，李将军说要带兵北上，支援陛下！”
此时杨侑只带了一万人，三千陌刀队虽然跟随者杨侑，但相比较朱粲的兵力，还是远远不足。因此，李靖才有此等考虑。杨侑略略思索，便明白了李靖心中所想。
事实上南阳虽然重要，但在杨侑的心中，此时还比不上襄阳，他之所以迅速带兵北上，是为了南阳的百姓。薛仁果往昔的恶行至今仍在杨侑眼前回放，他不希望有第二个雍县惨剧出现。
“不必了，你告诉李靖，只要他打通了南下江陵之路，那就是大功一件。朕这里，必然有妙计。”杨侑说着，传令兵略一迟疑，看见杨侑的眼神，忍不住打了一个哆嗦，三两步跨上战马，朝着南方飞奔而去。
杨侑又将目光放在了北方，低声又对着心腹吩咐了几句，这才喝道：“传朕的命令，连夜前进，务必要在明日响午前，赶到南阳！”
听到命令，隋军加快了速度，在夜色和火把的照耀下，朝着南阳挺进。只见在夜色之下，一条火龙沿着宽阔的官道眼神而去。
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