朱允炆派使臣去见燕王，提出只要燕王息兵罢战，便赦免燕王及燕军将士的一切罪名，仍然恢复朱棣的王爵。朱棣听了顿时冷笑起来，这不过是那皇帝侄儿的缓兵之计罢了，他如何不知。
朱棣厉声道：“臣自起兵之日便曾诏告天下，非为反皇上，实为清君侧。今靖难三年，百姓流离，地方糜烂，将士伤亡，国家衰弱，谁之过？就此偃旗息鼓，休兵罢战，保得了俺一家安泰富贵，可是朱棣如何向天下人交待？如何向那些流离失所家破人亡的百姓们交待？如何向三年来南军北军无数阵亡的将士们交待？”
使节变色道：“殿下……”
朱棣拂袖道：“天使不用再说了，陛下要臣息兵罢战，可以，但得答应臣一个条件，只要陛下将蛊惑君心、离间皇亲，以削藩为名，逼死皇子，囚禁宗室，挑起这场大战的罪魁祸首方孝孺、黄子澄、齐泰一干奸佞当众诛杀，臣即刻休兵，与三个儿子单骑归于阙下，唯陛下之命是从！”
使节无奈，只得回返京师，朱允炆本就只是为了缓兵，利用这段时间抽调兵马、征集粮草而已，哪里是真的有心罢战求和。再说朱棣提出诛杀方孝孺、齐泰等人这样苛刻的条件，就算他有心求和，也是绝不能答应的。
因为天气骤变，朱允炆患了风寒，正在生着病，接到使节回报后，勉强拖着病躯到前殿来，皇后放心不下，忙让木恩去召太医随侍。
朱允炆召集方孝孺、茹常、李景隆等文武众臣来到了正心殿，刚刚提起燕王拒绝议和，方孝孺便抢先说话了。如今黄子澄和齐泰不在京中，方孝孺势力有些单薄，他怕李景隆和茹常老调重谈，又提什么议和，便抢先说道：“陛下，利用这两个多月的时间，我们已经筹措了些粮草，可以稍弥沛县损失，又从南方各地抽调了十万劲卒，可为前军补充。臣以为，燕逆拒绝圣上好意，正证明他的狼子野心，我天兵更是出师有名了。陛下可令盛庸、吴杰、平安挥军再攻北平，还可以从辽东征调诸将入山海关……”
李景隆翻个白眼道：“若是鞑靼、瓦剌趁我辽东兵内调，趁机夺我辽东都司，奈何？”
方孝孺道：“鞑靼、瓦剌正忙于内战，无暇他顾，未必就有取辽东之心。再者，燕逆之势越来越大，这是心腹之患，纵然舍了辽东，也要先把燕逆铲除，只要除了燕逆，纵然辽东被人占了，我天朝威武之师，难道还夺不回来吗？只要辽东兵马内调，燕逆必急于回军以卫巢穴，我军蹑后追击，当可一举功成。”
朱允炆迟疑了一下，又望向他人，徐辉祖不动声色地出班奏道：“希直先生所言，乃老成持国之见！臣附议！”
魏国公这一表态，便有许多军中将领纷纷表态支持，景清、练子宁等人并不谙军事，只是他们已经见识了太多方孝孺、黄子澄一班人好心办坏事、越帮事越忙的本事，原还不敢表态，如今见众多军中将领支持，料想这计策纵然不是什么神机妙算，应该也不是太蠢的主意，便也纷纷表态支持起来，这一来，李景隆、茹常就显得势单力薄不好说话了。
方孝孺见状不禁暗暗得意起来，如今黄子澄和齐泰虽不在京师了，可是有了这未来亲家的鼎力支持，他照样可以一样九鼎，左右朝廷大势。
其实这是他和徐辉祖商议出的办法，徐辉祖详细分析了关外局势之后，断定现在刚刚分裂的鞑靼和瓦剌正忙于争权夺势，暂时不可能打辽东的主意。关外土地本就广袤，这些牧族首领在乎的是现成的财富，而不是夺取一块空旷的原野，调辽东兵入关，看似冒险，实则为蒙古人所乘的可能性并不大。
朱允炆见大多数人都同意方孝孺的主张，也不禁开心起来，连忙让人拟旨，就按方孝孺的意思，命令盛庸、平安等人进军北平，同时令辽东兵马入关策应。
等到众人纷纷告退的时候，方孝孺站立不动，候众人都离去了，便凑到皇上面前，悄声道：“皇上，臣还有一计，可助陛下对付燕王。”
朱允炆不意还有惊喜，连忙道：“希直先生快快讲来。”
方孝孺对朱允炆低低地说出一番话来，朱允炆听得频频点头，喜形于色道：“先生智计无双，朕就依先生之计去办！”
正说着，木恩带着御医进来了，看见方孝孺喜气洋洋、大步流星地出去，木恩不禁有些纳罕。自从黄子澄、齐泰被贬官流放，他可是很久没看见方博士这般扬眉吐气的模样了，只是因为他刚从太医院回来，却不知道方孝孺有了什么喜事。
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盛庸接到朱允炆的圣旨后，立即部署反击，他先调大同守将房昭挥军入紫荆关，攻击已经归顺燕王的保定诸县；令吴杰以粮草接济房昭；又令辽东诸将挥师入关，攻击永平；自己则亲率大军出德州，驻军于易县西水寨，这个地方处于万山丛中，易守难攻，燕王倚仗铁骑惯用的野战之力是发挥不出来的；最后又让平安率游骑机动于外，或攻北平、或攻燕王，便宜行事。
一时间北方战局铅云密布，再度紧张起来。
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