怪不得他们要建立第二处高地……这处高地根本不是为了取水，它的作用，是掩护白水河上的战船——
马里兰爵士的面甲下，他面沉似水。
高效的指挥，极高的纪律，完全碾压普通贵族兵的单兵素质，还有通过远程武器掩护推进阵地的战术，对磐石要塞的渗透，还有间谍、情报、暗杀、破坏……
这就是塞西尔人作战的方式，或者说，这就是那个“高文•塞西尔”的作战方式。
相比之下，他在磐石要塞的军事大厅里听到的最“高明”的计谋竟然就只是在白水河里下毒……
马里兰爵士心中突然闪过一个念头：磐石要塞或许早就沦陷了，早在那些南方人进入要塞的时候就沦陷了。
他现在只不过是在维持家族名誉最后的体面而已。
二号高地上，菲利普骑士正远远地观望着在平原上卷起的那一道魔力漩涡。
它已经稀薄暗淡了至少五成，但仍然维持着基本的冲锋态势，对于一个出身乡下的“乡下骑士”而言，这道魔力漩涡所代表的近乎是一种只出现在书本上的“骑士精神”。
但他却不得不继续下令开炮，去一点点砸碎那道魔力漩涡——因为停火的命令还未下达，白水河上的两座校准者虹光炮仍然需要二号高地的支援。
他估算着那支队伍的冲锋速度，计算着大致的提前量和所需的射击角度，随后下令发出了第三次炮击。
那道魔力漩涡终于熄灭了，但仍然有一些零星的光点在烟尘中向前移动，那是还未熄灭的护身灵气所发出的光辉。
“继续装填！射角8，准备——”
放置在身旁的魔网通讯器突然发出了光亮，旁边的士兵立刻将其激活，菲利普看到通讯器上空的全息投影中浮现出了高文的身影。
“停止射击。”
“是，领主。”
年轻的骑士低头领命，虽然脸上几乎没有表情变化，但他心中着实松了口气。
虽然他知道领主下令停止射击的主要原因是敌人已经靠近白水河岸——在这个位置，二号高地发出的炮击极有可能打偏误伤到自己人的战船，或者哪怕没有直接击中也有可能影响两道校准者光束的聚焦作用，但他还是松了口气。
这算是给上个时代的骑士们最后留下的一点尊严。
那些从天而降的火焰和爆炸终于止息了，跟着自己一起冲出来的骑士队伍却也只剩下不到两成。
而且是几乎完全丧失战斗力的两成。
队伍的速度迅速下降，已经伤痕累累、魔力透支的骑士们一个接一个地停了下来，甚至有人直接体力不支地摔落马下，即便是被护卫在队伍中央的马里兰爵士，此刻也感觉到一阵疲惫，但他还是抬起头来，看着已经近在眼前的那两艘巨大战船，以及从战船上喷薄而出的两道恐怖光束。
冲锋结束了，这是一次“没有敌人”的冲锋，骑士们未曾接敌一人，却已经损失八成，但他们最终还是达成了自己的目标。
然而当马里兰爵士继续策马向前，同时开始调动全身魔力准备破坏战船的时候，他的视野中却出现了一个身影。
在那一瞬间，他便意识到自己已经前功尽弃——高文•塞西尔本人在战船上，而不是岸上的大本营里！
一股几乎可以让低阶超凡者全身魔力冻结的威压从船头扩散开来，马里兰爵士身下的战马虽然同样是超凡领域的混血魔物，却仍然战栗着停下了脚步，爵士只能放弃战马，一步一步地来到了河面上。
他踩着水面，水面便在他脚下变得平静如镜，他一步步向前靠近，并看到那艘战船的甲板下已经打开了一道道活门，某种魔法装置的“导轨”从活门中探出来，指向自己。
但它们终究没有启动。
马里兰爵士决定为自己曾立下的誓言做出最后的努力，他在一个比较合适的距离停了下来，随后拔出长剑，微微倾斜着指向那位传说中的开国大公：
“我向您发出挑战！以我的性命和家族荣耀为赌注，换您退兵！”
高文只是静静地看着这个一路顶着炮火从磐石要塞冲到自己面前的人，良久才开口：“你的性命和你的家族荣耀？”
“如果我失败了，您可以取走我的性命，我的家族和领地也将归属于您，并世世代代向您臣服，马里兰•奥纳尔在此立誓，决斗神圣，绝不违背，”马里兰爵士高声喊道，“而作为交换，我恳求您在今日退兵，并承诺三年内不再进攻磐石要塞！”
三年……三年内这个国家的局势应该可以稳定下来，不管胜利的是东境还是王室，至少那时候将有一个新的、统一的王朝，来面对崛起的塞西尔家族……
而且更重要的，他将完成他的誓言——守住磐石要塞。
高文看着眼前向自己提出决斗的骑士，又是过了良久，才打破沉默：“我接受你的挑战，但进攻不会结束。”
马里兰爵士惊愕地看着高文，似乎一下子没反应过来：“……为什么？”
“我接受你的挑战，是因为你是个合格的骑士，我以安苏骑士始祖的身份认可和尊重你，”高文拔出了开拓者之剑，黑色的剑身上开始弥漫起一层强大的魔力火焰，他从船头一跃下，落在马里兰爵士面前的河面上，“而进攻不会结束，是因为……”
一股致命的强大威压扑面而来，马里兰爵士慌忙鼓动起全身魔力，将力量注入长剑并横在身前格挡，挡住了开拓者之剑的猛力一击。
燃烧着火焰的黑色长剑沉重地压在爵士的骑士剑上，高文盯着这位骑士的眼睛，一字一顿地说道：
“孩子，这是一场战争。”
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