兴庆宫的早晨，大雨已初歇，空气中散发着泥土腥味和花香的混合气息，使人神清气爽，李清已在兴庆宫的政事堂大门前站了近一个时辰，无聊地望着几株残红凋零的桃树发呆。
现在已经过了巳时（上午九点），可李隆基的影子都没见到，‘难道这就是皇帝从此不早朝吗？’李清暗暗思忖，自从李隆基搬到兴庆宫后，每日的早朝没有了，每天只是宰相们赶到兴庆宫和皇上商议国事，可这几日，每日一议也渐渐改成了三日一议，很快便结束，若有其他重大国事，要李隆基想到了什么才会召见某个大臣。
‘李清！’一个夹杂着惊喜而清脆的声音打断了他的思路。
回头一看，一张娇艳如桃花般的脸庞出现在一丈外，只见她浓施粉黛、娥眉如画，却是杨花花，她身着浅黄色榴花长裙，前胸袒露，披着淡绿色纱巾，与厚重色浓的大唐皇室风格相得宜彰。
“你、你在这里做什么？”杨花花的脸上飘过一抹绯红，眼睛也亮了起来。
“在这里自然是等皇上的召见。”
清微微笑一笑，“好久没见到三姐了，倒变得愈发高贵，快有点不认识了。”
被李清一夸，杨花花神情显出几分羞涩，可有又点担心道：“我就是我，怎么会不认识，若你不喜欢，我就换成原来的模样。”
“贵妃的姐姐自然不同于一般人，这样打扮更配你的身份，我看就不必再变回去了。”
李清见杨花花身边竟无一名宫女或太监伺候，略略有些诧异，“三姐独自一人在这里做什么？”
杨花花叹了口气，她慢慢走到桃树面前，蹲下去拾缀地上的花瓣，口气中略带一点伤感，“我也不知道走到这里来，我就这么一个人盲目的人，就象这雨后的桃花，凋零却不知哪里是我的归宿。”
李清忍不住笑了起来，“三姐说得太夸张了，你信不信，只要你喊一声，我杨花花想嫁人，那些什么尚书、侍郎保准排着长队前来应婚。”
杨花花蹲在地上，斜瞟了李清一眼，玉葱般的指头在土里画着圈圈，细贝一般洁白的牙齿轻轻咬着嘴唇，她低声问道：“那户部侍郎呢？他会不会来！”
李清淡淡一笑，“户部李侍郎是一堆牛粪，他不配插你这躲鲜花，而户部韦侍郎又太老了一点，儿子还小，恐怕也不适合！”
杨花花笑颜突敛，慢慢站起身冷冰冰道：“你来得太早了，皇上昨天睡得很晚，巡猎又受了点风寒，少说也要再过半个时辰才能来。”
说罢，她不理会李清，径直穿过花中小径，朝内宫飞快走去，可走到树下她忽然又回头，盯着李清看了半天，摇了摇头道：“你是个胆小鬼，连个女人都怕！”
李清一直望着她的背影消失，才无奈地耸了耸肩，今日所见，杨花花已经离虢国夫人越来越近了。
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正如杨花花所言，李清足足又等了半个时辰，才见大太监鱼朝恩飞快地跑来，见到他便急声低喊：“李侍郎，皇上已经进书房了，你快跟我来！”
李清跟着鱼朝恩，快步向勤政殿走去，李隆基的御书房便位于勤政殿的最左首，这里已经戒备森严，李清经过一道又一道最严格的搜查，才终于走进了御书房，房内各种文书奏折堆了一地，高力士正跪在两本折子上，手脚麻利地整理着文书。
李清见李隆基正在御案前低头批阅几份奏折，他连忙下跪道：“臣李清叩见皇帝陛下！”
“免礼！给李侍郎赐坐。”
李隆基并没有抬头，只随口答应，又过了一会儿，他写完了最后一个字，才将笔轻轻放下，搓了搓手对李清笑道：“朕最讨厌之人便是那帮御史，每次不是弹劾就是告状，一天的心情都不愉快，但爱卿却相反，每次来都会给朕带来好消息。”
他从抽屉里取出李清的那份奏折，兴奋之情溢于颜表，“今年朕最高兴之事，便是爱卿的六十万贯盐税解押进京，这才不到两个月，加上蜀中、荆襄、河东、山东等地，已经有百万贯入帐，看来不用等三年后，今年三百万贯的目标完全就能实现。”
他忍不住起身走到窗前，凝望着满院浓郁的春色，不禁感叹道：“其实治大国与持小家无异，一样为家境窘迫而发愁，朕之所以答应你推行新盐法，实在是因为国库空虚，眼看吃了上顿就没下顿，象一块沉甸甸的铅石，无时无刻不压在朕的心头，这没钱的日子令朕难熬啊！。”
他忽然回首望着李清，又似高兴又似埋怨道：“照这个趋势下去，今年少说也能收到五百万贯盐税，你却给朕说今年只有二百万，这差距也太大了一点。”
李清起身笑道：“禀陛下，新盐法推行，各地大盐商惟恐价格还会上调，一般都会多存一些货，
而这些存货消化尚需要一定时间，所以这一百万实际是透支了后两个月的税款，过几个月，若盐价稳定，榷盐量就应该会有所下降。而另一方面，二百万贯臣是按一个较低的价格估算，给自己留了一点余地，其实臣心里明白，今年三百万贯的盐税入库没有问题。”
李隆基点点头，回坐到椅子上，神情轻松，半开玩笑道：“你说得不错，谁没事会多吃盐，我大唐人口在这里，耗盐量是稳定的，这盐税也应该变化不大，不过从这件事上朕发现我们大唐的财力还是有潜可挖，你还有没有好的建议，再给朕一个惊喜。”
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