邯郸。
自战国开始，就有富冠海内、天下名都的声誉。
一望无际的冀南平原，近万匹匈奴战马，就这样堂而皇之的散漫游走，时不时低头吃些初春刚长出的嫩草。
周围的匈奴骑兵不时巡视着这群拉出来散步的马匹，看似是在警戒，但脸上并没有多少防备戒心。
自从他们南下进入汉人国境以来，沿途都是顺风顺水。不但掳掠到了许多大漠没有的稀罕器物，更是享受了汉人才会的中原美食。
虽说不久前曾与汉军厮杀一场，但也就是出动了不过八千骑，便把汉军击退回营。
从那一战后，汉军就一直龟缩西面山脚大营，根本不敢出战。而邯郸周围的鲜美草地，也就成了匈奴战马饭后的可口餐点。
熬过一个冬天没怎么长膘的匈奴马，不但体重开始渐渐回增，就连情绪也变得躁动。
放马的匈奴人很清楚，这些战马是进入发情期了。
也正如此，他们才需要把战马都拉出来散心发泄，否则一味的关在营地，暴躁的匈奴马很可能干出不让骑乘的事。
至于就近找母马救急，匈奴人却是不太愿意。
毕竟战马血脉和人类家族血脉一样，是非常重要的，换而言之，匈奴人真看不上大汉的那些寻常母马。
反正马匹发情期断断续续，得持续好几个月。这么长的时间，足够他们在大汉肆虐一番再回北地了。
匈奴人放马放的很自在，远在十几里外的汉军大营，却有人很不自在。
郦寄！
作为此刻北路击赵的统兵主将，郦寄肩膀上的压力不是一般的大。
一来，此时的郦寄已经不似昔日诛吕时那么年轻力壮，以花甲高龄统兵出征，很多时候是心有余却力不足。
其二，郦寄作为昔日诛吕的核心功臣，但他并非完全自愿相助，而是被周勃等人要挟，不得不诓骗好友吕禄交出兵权。虽说有扶文帝继位的从龙之功，但‘卖友’的做法实际一直遭人病垢。
然而最后一点，也是最重要的一点。
郦寄年事已高，原本无需趟这趟浑水，长安不是没人可以胜任这一路指挥。但因为一个女人，郦寄需要足够的功勋，才好向天子开口求婚。
那位上了年纪但身份不凡的老妇人，是此刻汉帝刘启的丈母娘，皇妃王娡的母亲，更是未来武帝刘彻的外婆。
臧儿！
这段黄昏恋是什么时候开始的，无人知晓。
但郦寄这么一个糟老头，居然想当大汉天子的老丈人，也算是开了胆大包天的先河。偏偏老头正在为此努力，整日苦思破敌之策，满头白发都快愁光了。
盯着面前的地图，郦寄的目光渐渐锁死在黄河中游。
若是，若是别无他法。
老夫只能做一次千古罪人，掘河淹城。
“六月，还有百日期限。”
“入夏之前，若无法攻克邯郸，老夫只能兵行险招。”
一时间，郦寄似乎又想起了四十年前的往事。周勃以父亲性命为要挟，逼他做出不愿却又不得不做的选择。
当年为了救父，今日只为臧儿。
老夫已背千载骂名，不怕再添上水淹邯郸、葬送十万人的罪孽。
想到这，双眼已然通红的老头，心中暗暗下了一个决定。
虽然这个决心，对他而言并不是那么容易。
可就在他下定决定之时，大帐外突然有脚步声靠近，随后一人掀开帐帘快步走来：“将军，我军的破敌良方有了。”
走进来的家伙行色匆匆，开口所说更是没头没脑。
郦寄眉头一皱刚要呵斥，但转过身看到来人是靳强，不禁降了降语气：“汾阳侯难道不知我军处境？匈奴人都敢在营前放马了。”
这也就是地位相当的靳强，换个人郦寄绝对没有这么好的脾气。他这会正愁如何破敌呢，真要有良方，自己早就用了。
靳强心知面前的老将军心烦意乱，当下开口道：“将军您有所不知，就在方才有一队南面的马商到了营外，破敌良方也是他们带来的。”
“马商？他们要做什么？”
“他们是来给我们送马的。”
“送马？区区马商能有几匹战马？算了，给他们一些钱帛，让他们回去吧。”郦寄摆了摆手，对马商之流是一点兴趣都没有。
可靳强的下一句话，却让他陡然睁开双眸：“他们是大商贾，带来了足足两千八百匹马。”
两千？
听到这个数字，郦寄也动容了，但随后想想依旧苦笑摇头：“区区两千余马匹，怕是不够你我与匈奴争锋。”
“将军，他们带来的马匹并非战马，全是母马。”
“不是战马？那不是瞎胡”
郦寄原本听到前半句还想骂人，可话到嘴边却猛地驻足：“你说什么？带来了近三千母马？此事当真？”
“千真万确。”靳强当然不会在这种事上开玩笑，当下斩钉截铁的点头。
“快，快请那位大商人入帐。”
郦寄带着意外的喜色开口，随后想到了什么马上补充道：“不，还是我和你一起去，我们去看马。”
说完，两名大将联袂离开中军。
刚到前营，就看到了等候一旁的阿呆和鲈鱼，以及旁边近百匹黄鬃马。
“二位就是靳将军所说马商？”
郦寄来到前营，先是看了眼那些精气神都还算不错的马匹，随后走向鲈鱼、阿呆：“听闻二位此番辛苦波折，为我军带来了上千母马？”
“波折谈不上，受人之托而已。”
阿呆和鲈鱼在离殇就商量好了，这次献马以阿呆为主，此刻抱拳上前立刻回答：“我们快马赶来，随行只带了百余骑，另有两千余骑仍在魏郡西北方向，还需大军前去接应，毕竟这里已是战区，我等护卫不足以保护数千马匹靠近。”
“你等考虑周全，我这就派兵接应。”郦寄没再拖延，直接转过头向靳强说道：“此事事关重大，还得你亲去一趟。”
“放心，这事交给我来办。”
靳强在向郦寄禀告之前，就已经知道这匹马是主公托他们送来的，不论于公于私，他都得盯着。
当下点头答应，转身去调遣他汾阳侯国的兵将。
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