“不能，我们只能确定它曾经在牡鹿公国，并在最近为人转移到了帝国。时至现在为止，那设计图仍旧没有离开帝国。”
霍克公爵抿了抿嘴巴。
“大人，”那个中年魔导士继续说道，“其实我们未必一定需要艾什-林恩的手稿，新的一批魇炉构装几乎已经可以满足要求了。我们与其寄希望于那个虚无缥缈的设计图，不如着眼于现实……”
“帝国黑军扩编得很快……”他停了停，“弗里斯顿那家伙不知怎么说服了陛下……相较起工匠协会，七魔导士家族更不得陛下信任，艾音布洛克发生的只不过是一桩小事，但更关键的是……”
“我明白，”霍克公爵点点头，“技术的路线之争不过只是浮于表面，半个世纪以来，我们与工匠们争夺的其实是帝国未来会走向何方。我也不信任陛下，那个年轻人太偏执——”
这样的话题。
那个魔导士一时也没敢接口。
霍克公爵沉默了片刻，灰绿色的眸子里流露出追忆之色，既而摇了摇头，“真怀念那个时代，我们与先王一起，令这个陈朽的国度重新恢复活力，要是人可以永生不死，陛下说不定可以看到那一天到来……”
他露出自嘲的笑。
“但没人可以永恒，永生不死不过是那些目光短浅的愚人的追求罢了，我又在说什么胡话。弗里斯顿是个好对手，只可惜我和他注定理念不同，你说得不错，魇炉构装的计划我们也不能放下。”
“不过艾什-林恩的手稿一事，也要继续推进。”
“至于黑军那边……”霍克公爵目光沉了下来，露出冰冷之意。他追寻的那些东西，或许早已远去，但他也不是真正天真之人，真到了那一步，他自然也下得定决心。
他看向那位魔导士。
那个中年魔导士显然也领会了他的意思，向点点头。
霍克公爵正想在嘱咐什么，但忽然之间，他闭上口，一脸警惕地看向大厅入口的方向。
他目光才刚触及那个方向，那儿的两扇巨门忽然‘砰’一声被人撞开来，两个黑盔黑甲的帝国骑士正从那里闯进来。
其中一个人手上还拎着个船上的守卫。
他正将染血的剑从，守卫咕噜咕噜冒血的喉咙之中抽出来。
“你们是谁？”那个中年魔导士吓了一大跳，下意识问道：“你们怎么上船的？”
但霍克公爵反应比他快得多，在两名黑骑士闯入的一刹那，他便一伸手，一支魔导杖出现在他手上。
那个黑骑士才刚转过身来，冰冷的目光向这个方向看来，霍克公爵已举起魔导杖向对方一指。
一股巨力凭空袭来，直接将那名骑士推飞了出去，撞在门上，身子诡异地对折成两段。
另一名骑士却无动于衷，一声不吭直接向这个方向扑了过来。
不过霍克公爵还未发号施令，他身后的几扇门已经砰一声弹开，并从里面走出几台奇特的构装体来。
如果方鸻在这里，一定能认出这些构装体。这些身形修长，身负魔导炉，手持魔导铳，头戴尖盔的构装体，像极了他的狩龙人。
不过两者又不完全一致。方鸻见过的狩龙人是两足直立步进型构装，而这些构装体无一例外都是四足构装。
这些类‘狩龙人’构装一出现便立刻举起手中的魔导铳，瞄向那个黑骑士。
“开火！”中年魔导士尖叫道。
一片轰鸣，火焰升腾，夹杂着烟雾充溢于大厅之内。那黑骑士像是触电一样身上绽放出无数的血花，身形在半空中微微一偏，直接跌落在不远处的沙发上，生息全无。
霍克公爵恍若未闻一样侧身一让，让那骑士尸体落在一旁，化作点点光芒逸散。他面沉似水，回头下令道，“把下层船舱打开，将所有的魇炉构装放出来。”
但话音未落。
忽然一声巨响。
整个浮空舰一侧升腾起明亮的火焰，船身剧烈地一晃，将两人都甩倒在地上。霍克公爵用魔导杖止住身体，抬头向玻璃的舱壁之外看去，火光映在他面上，在灰绿色的瞳孔之中倒映出云海之上的景象。
天边云层背后。
一艘漆黑的战舰正浮现出身形。
然后是另一艘——
“那是帝国黑军的战舰……等等，黑军怎么会在这里！？”
那中年魔导士有些惊恐地尖叫了起来。
……
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