“殿下，北边驿站有急讯送达！”忽然一名侍卫报告道。
“说。”宁婉君点头道。
“探子发现申州军已于今早离开驻扎地，结队朝西边进发！”
这消息顿时在人群中引起了一阵喧哗。
“他们是去支援西境的！”贺归才将手中的扇子一拍，“雷州单靠当地边军已经守不住了吗？”
公主不禁咬住了嘴唇。
夏凡注意到了这一细节，“怎么回事？”按照道理，启国出现这种情况，对宁婉君的目标来说绝对是利好消息。王朝实力越弱，对申州的威胁也会越小，可看对方的表情似乎相当焦灼。
“我……一位亦师亦友的搭档，就在雷州边军中任职。”宁婉君迟疑了下才说道，“有他坐镇西境，高国应该不可能进入到雷州腹地才是。我本已跟他相约好，若是金霞起事，他亦会在雷州响应，但现在……”
“殿下——”
夏凡刚张开口，便被她打断了。“我知道，我都知道的。在这儿担心不会对已经发生的事情有任何更改，倘若边军尚在，他一定会将消息告知于我。如果边军已被击溃，他也应该能靠自己的能力活下来。我必须专注于眼前的事情。”
宁婉君一边说着，一边重振起精神来，“贺参谋，你对西边的局势有何看法？”
“边军危矣！”由于公主的班底大多来自边军，因此面色都较为严肃，贺归才更是直言不讳道，“难民出现意味着雷州已有乡县、城池失守。高国军队能够威胁到这些地方，必然已经越过了坡子沟到褐石滩一带。那里本应该是边军的主场，过去十多年里高国都没能突破过这一道防线。如今防线失守，朝廷还调动了申州军支援，霸将军那儿……一定出了大问题！”
“其他人呢？也是持同样的观点吗？”宁婉君环顾四周。
没有人表示反对之意。
“既然如此，那么接下来说说，金霞到底该如何利用这一情况。”公主站起身道，“首先我把话放在前面，我们不可能去支援边军，无论是部队还是后勤辎重，都不支持我们介入雷州的战事。”
夏凡不由得多看了对方一眼。
她之前明显在担心那名搭档的情况，但一到说及正事，她已将自己不必要的情绪完全压制下来。在一军主帅这个职务上，宁婉君无疑是称职的。
“卑职亦这么认为。”徐三重点头道，“卑职建议派出一支斥候队伍前往雷州打探情况，顺带也可从难民那里获得更多消息。”
“可。”公主简短的应道。
“至于金霞城……我军或许可以趁申州军离开之际，再拿下一两块领地。”徐游击继续说道，“大城估计不行，但县城或乡镇应该没问题。如今雷州已乱，朝廷肯定不会顾及我们，只要封锁消息，禁绝交通，瞒个半年不难做到。”
“不行。”夏凡不禁脱口而出。
“夏大人，为何？”徐游击拱手问道。
“那不是治理，而是占领。封锁会在民众间传播恐慌，同时还需要大量人手常驻。如果当地人不配合，或是有抵触心理，半年里我们能得到的东西只怕不多。”
对方这一套大概经常在边境使用，夏凡心道，对那些分散的居民点能最大限度的搜刮物资，但放到申州就弊大于利了。
“我赞同夏府丞的观点。”贺参谋开口帮衬道，“老实说，自从击退东升国袭击之后，军队想要做什么都不难，一些需要民众配合的事打个招呼就能办好，报酬都可以放到后面再给，这种情况我还是第一次遇到。现在我真的相信夏府丞所说的‘新金霞’并非虚言了，如果可以，我认为申州其他地方我们也应该如此对待。”
“哪有这么好的事。”徐三重皱起眉头，“若不是海寇一事让官府权力出现了真空，这综合事务局能不能建起来还真不好说。我自然知道争取民心是好事，可那些地方官又怎么可能眼睁睁地看着我们分权？”
“这……要不我们先专注于金霞城自身？”
“然后放过这难得一遇的机会么？”他朝公主拱拱手，“卑职心有不甘。”
“徐将军，申州军这一走多久后会回来？”夏凡向他问道。
“大军不轻动，这一走少说也得三四个月。”徐三重显然已经想好了这个问题，“十二月一到，西边随时有可能下雪。若非紧急情况，申州军不会选择在这种时候长途行军。依靠大城获得补给，等到天气转暖再启程回申州是最稳妥的选择。当然，这些都建立在战事顺利的情况下，若是高国再难缠一点……”
那就意味着申州将迎来一个相当长的空档期。
也难怪他不愿意坐镇金霞空等。
夏凡沉思了片刻，转头对公主说道，“大家或许可以换一个思路，不依靠军队去完成扩张。”
“怎么可能？”宁婉君疑惑道，“那些地方官员不会听我号令的。”
“我的想法是……让枢密府先行。”夏凡组织了下言语，“非一州首府不会设置枢密府，所以这些地方仅有联络点，或是什么都没有。如果金霞城枢密府想扩大自己的影响力，将分部开设到其他城镇乃至乡县，并不违反任何禁令。”
只在州首府设枢密府的原因很简单，一是耗费钱财、二是也没那么多问道、试锋可供派遣，加上方士不干涉地方政务治理，因此没必要摊派开来。
但上元城也从未说过不允许这么做。
“——然而你想设的不是枢密府分部，而是综合事务局？”贺归才眼睛一亮，手中摇摆的扇子都停了下来，“如果借预防邪祟之名，无论是登记、宣传还是援助，都可以快速增加金霞的影响力。”
“这确实是主要构想。”夏凡同意道，“冬天对普通人来说本就是一个难熬的季节，我相信不乏增加名望的好机会。军队也不是毫无必要，因为枢密府根本没有足够多的方士坐镇各地，所以不管是对付小型邪祟，还是威慑当地蛇头，都需要一支武装部队来处理。”
“另外，我也不打算只放出民政部门，枢密府依旧应当履行自己的职责——消灭邪祟，或是邪祟产生的源头。”说到此处他声音渐深，“不知有多少官员敢说自己清廉磊落，从未触犯过大启律例呢？如果只是把他们关押起来，并报送京畿处置，也算是合情合理、恪尽职守吧？”
哪怕上面不认同金霞城的做法，也不好继续让有污点的官员归复原位。一旦吏部重新派人，这期间的空档期就足够让事务局接管府衙职权了。
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