契丹兵临北疆！
当流言在京城广为流传时，无论是朝廷大臣还是寻常百姓，全都陷入了一片恐慌当中。朝廷已经好些年没有真正打仗了，换言之，自从十几年前将突厥残余全部赶出了漠北之后，北疆就进入了一段相当和平的时期。人们大多习惯了平静的日子，毕竟，打仗要死人，要加税，无论对朝廷还是百姓都不是什么好事。
然而就是现在，没有任何的预兆，契丹居然出兵了！北疆先前的动乱不是什么秘密，所以，从上至下的所有人都在担心北疆的战局，毕竟，这第一道防线也是最重要的防线，倘若不能成功御敌，那么，很快便会演变成一发不可收拾的局面。
“这是怎么回事，如此重大的消息，为什么会在一天之内弄得满城皆知！”
宣政殿中，左相鲁豫非少有地大发雷霆，口气愈发严厉：“兵部已经因为上次的事情而整肃过一遍，怎么还会发生泄漏消息的事！还有京兆府，京城一而再再而三地发生乱七八糟的事故，何雄这个京兆尹是干什么的！如今恩科在即，士子中间已经议论纷纷，这样下去，转眼便会有人质疑朝廷在北疆问题上的措置！”
主位上的崔夙冷眼看着鲁豫非发火，心中愈发沉重。她知道鲁豫非指责兵部并没有归咎于她的意思，但是，她更加清楚的是，这一次的根源并非出自于兵部。直到现在，北疆军情还是周围州县用快马送来的消息，镇北军上下那么多将领，至今没有一个有消息传回来过，这在以往看来是绝对不可能发生的事。如果说她原本还对沉香的话有所怀疑，那么现在，她已经对沉香诉说的情形深信不疑。
镇北军副都统秦穆绝对有问题！
底下坐着的都是朝廷重臣，她的目光扫过鲁豫非、陈诚安、徐肃元，最后沉声道：“北疆军情虽然紧急，但如今并无进一步消息传来，再加上还有十几万大军驻扎，等闲不会危及我朝根本。如今要紧的反而是京城流言，此次消息断然不是从兵部传出去的，我也已经让京兆府和侍卫亲军司去追查，只是不可操之过急激起其他变数。另外一件事就是让驻扎京城左右的南北大营进入戒备，另外知会关内诸道的驻军进入战备状态，随时准备应对战事的不利。”
这都是应有之义，因此众人纷纷欠身答应。接下来便是关于粮饷以及援军之类的准备措施，如此这般商议了半个时辰，一群大臣便纷纷起身告退。鲁豫非还没有出门，便有小太监过来传话，等他重新回到里面的时候，发现陈诚安和徐肃元根本就没走，除此之外，崔夙原本那个座位旁边还站着一个有些陌生的年轻人。
陈诚安如今是陈家的掌门人，而徐肃元根本就是崔夙一手扶起来的，因此他很快便心中了然，只是用疑惑的目光瞅了那个年轻人一眼，然后方才施施然落座。而陈诚安却面色泰然，不时还和徐肃元低声交谈几句。
很快，崔夙便从旁边的侧门重新走了出来，面色一片凝重。在她的身后赫然是田菁和徐莹，这两位昔日太后身边的左辅右弼，此刻也是面如寒霜。看到这一幕，底下坐着的三人顿时生出了一种不好的预感。
“三位都是朝廷柱石，所以我有一件事想要听听你们的意见。”崔夙深深吸了一口气，竭力让声调镇定下来，“倘若北疆镇北军有变，各位以为沿路军马能够支持几天？”
这是什么意思？
三人面面相觑了一阵，鲁豫非第一个忍不住了。他霍地站了起来，脸色一瞬间变得无比严肃：“长公主，这种假设未免太过惊人，不知长公主为何会突然有这样的疑问？”
见陈诚安和徐肃元也用疑惑的目光看着自己，崔夙知道若是不说出一个所以然来，只怕这三位都不会相信这样荒谬的假设。可是，她若是将沉香的事情说出来，焉知这几位士大夫出身的大臣会不会提出更苛刻的质疑？
正当她有些犹豫的时候，徐莹却出口替她解了围：“长公主自然不会提出无谓的质疑，事情的起因自然是因为原镇北军都统万居飞之死。经过查证之后，镇北军副都统秦穆的嫌疑最大。秦家虽然世代忠良，但是，秦穆这一代一共有兄弟五人，秦穆是最小的那个，一直随乳娘住在老家。如果不是因为他的父亲和四个哥哥全都战死，他原本应该舒舒服服富贵一生的。这份履历原本没有任何问题，可在百般查证之后，我却发现中间有诸多可疑。”
徐莹说着便环视了众人一眼，仿佛没看到那些惊讶神色，自顾自地说道：“具体的我就不多说了，只有一件事我想提醒诸位，幼年和秦穆有过交集的人，如今已经全都不在人世。而有人指认，说秦穆很有可能是契丹人。”
契丹人！
三个字犹如重锤一般敲击在众人心头，而鲁豫非更是险些一个站立不稳。不管这件事是否已经完全查清楚，在这种时候传出这样的传言，其后果无疑是毁灭性的。望着徐莹那双没有任何感情的眼睛，他忽然生出了一股难以名状的恼怒。
这样大的事情，为什么要决之于妇人之手？
但是，理智还是让他最终平静了下来。缓缓落座之后，他便闭目沉思了一会，然后倏地睁开了眼睛：“太皇太后先前已经任命了方明达为北疆行军总管，按照以往惯例，也就是说由他接任镇北军都统。现在既然告急文书都是临近州县发来的，不见有镇北军的正式公文，那么，至少镇北军动向是确实值得怀疑的。”
顷刻之间做出这样的判断，这顿时让陈诚安和徐肃元为之叹服。但是，局势的渐渐明朗却让他们更加忧心忡忡。倘若用来防范契丹的镇北军真的被契丹人控制，那么，与其说这是一个天底下最大的笑话，不如说这是朝廷最大的危机！
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