薛翃垂眸不语。
宁妃倾身问道:“对了,你今年多大了?”
沉默了会儿,薛翃才回答:“十八岁了。”
宁妃笑道:“亏得如此,不然我就以为是端妃娘娘转世了呢。你可知道,那会儿在慎刑司里,你抱着太子殿下,我真的觉着……”
宁妃说到这里,悠悠地停了下来,她看向薛翃,望着她如雪的肤色,突然话锋一转:“你真的要为妃吗?”
薛翃道:“我不想。”
宁妃道:“为什么不想?只要有利于复仇的,又有何不可?”
薛翃扭头,眉头微蹙。
宁妃打量着她如玉肌肤,如扇长睫,真是个值得人爱的玉人儿。因笑道:“以皇上对你的宠爱,以及你的出身,入宫为妃的话只是等闲,要是再高升一步……”
薛翃想到之前给正嘉抱住时候,那种浑身异样的感觉,就如同把身体送到虎口里去。
她不禁说道:“我、不想跟皇帝……”
薛翃还未说完,宁妃敛了笑:“你以为皇上为什么这么喜欢你,难道只当你是个女道士吗?自然更是因为你是个女人,而且是个天生丽质,可遇而不可求、更加难得的女人。所以他格外纵容你。”
薛翃呼吸有些急促,她当然知道,从一开始她就是在与虎谋皮,玩火而已。
直到现在,骑虎难下。
宁妃继续说道:“但是皇上不是那种昏聩之人,恰恰相反,你看何雅语的下场就知道,——皇上本来早就不满她了,只是因为何贯在北地统兵,所以皇帝先不动声色的拔除了那跟獠牙,才处置何家。那天晚上失火,你可知道为什么没有人进内去救吗?因为是皇上下令不许人去救,皇上就是要她死,要她活活地给烧死……”
薛翃先前隐秘地从小全子口中得知这句,如今听宁妃如此说,才知道果然是真。
她合上双眼,轻声一叹。
宁妃凝视着她道:“不入虎穴,焉得虎子,预先取之,必先与之,这些道理不用我说,你是个聪明的人,皇上虽爱你,但他的耐心也是有限的,别触怒了他,你我都知道,皇上的性子,爱之欲其生恶之欲其死,希望你别辜负了……这幅惹人怜惜的好皮囊。”
宁妃说着起身:“我也该回去了。”
薛翃望着她素色的衣裙:“宁妃。”
宁妃住脚:“何事?”
薛翃问道:“我还不知你的名字呢。”
宁妃眨了眨眼,微笑道:“很久没有人问过我的名字了。你是第三个。”
“那前两个是谁?”
“一个是昔日的端妃娘娘,另一个,是皇上。”
薛翃略略诧异:“那你的名字呢?”
宁妃道:“香草。”
薛翃抬眸,心中朦朦胧胧地出现一副场景。
宁妃眼中带笑:“很俗气的名字吧?但是端妃娘娘说,香草天生带香气,又能入药,是极宜人的。皇上说,香草可宁神,所以才封了我为宁妃。”
宁妃说完:“好好记着我的话,你是聪明人,知道该怎么做最好。”嫣然一笑,转身去了。
***
一个特殊的名字,让薛翃想起了一段尘封的记忆。
那天她带了宝鸾宝福,闲逛御花园,无意中宝福听见有个宫女在哭。
宫内流泪也是忌讳,那宫女发现后,吓得跪在地上,不敢抬头,只是求饶。
薛翃见她手上有血渍,便命她起身,问她发生何事。
原来这宫女是操持花房的,手上的伤,是因为先前伺候一株稀罕的多色玫瑰,不小心失手摔碎了,给玫瑰划伤了的。
花房的掌事太监便将她打了一顿,罚她三天不许吃饭,又让她独自一人前来整理御花园西北角的花草。
薛翃俯身握住她的手,见那手上的伤口颇深,像是给猫爪挠的一样触目惊心,她不觉心疼,便掏出自己的帕子,给宫女轻轻地包住。
“你叫什么名字?”薛翃温声问道。
小宫女低着头,浑身发抖:“我、我叫香草。”
这本是极其俗气的名字,几乎每个人听见都会笑出声来。
薛端妃却温柔地笑了:“香草虽不是鲜花,但天生带香,且又长久,最重要的是还能入药,甚是宜人。真是个好名字。给你起名的人,想必也是希望你像是香草一样,长久平安,且又宜人吧。”
当即,又命人去训斥了那管事太监一顿,把那太监调离了花房。
此后嬷嬷们便自带了宫女去敷药疗伤,给她弄些吃的。
这件事对薛翃来说只是平常之事,也就忘了。
只是从那以后,云液宫三五不时会送来一些新鲜的花朵儿跟果子之类,问起来,却是花房一个小宫女送来的。
薛翃觉着她甚是有心,便叫人把她升了掌事女官,虽然只不过是管理花房,但不至于像是先前那样劳累了。
又怎么能想到……这个心狠手辣,行事缜密的宁妃,居然是当初那个跪在她脚下瑟瑟发抖、柔柔弱弱的小宫女呢。
但是薛翃又知道,宁妃之所以会变成如此,却也正是为了她。
薛端妃虽然已经“死”了,但仍有人记得她的好处,甚至为了她搏命。
薛翃坐在椅子上,不知不觉中,泪已潸然。
次日黄昏时分,养心殿内来了人请薛翃前去。
将要进殿的时候,薛翃意外地发现,田丰竟然只立在殿门口,并未入内,而且脸色看来极为忐忑。
薛翃扫他一眼,迈步入内,养心殿却静悄悄地,有一名小太监道:“仙长请到省身精舍。”
于是从后殿绕了出去,踏过鹅卵石的甬道进了省身精舍。
皇帝坐在前方的紫檀木镂空大圈椅上,在他面前,跪着一道影子。
如银丝般的头发在顶心挽成一个髻,身着灰色的麻衣,看打扮不像是宫内人,但偏偏……如此眼熟。
薛翃半是疑惑地盯着那人的背影,与此同时,圈椅上的皇帝,却也正在望着薛翃的反应。
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