“二郎，对不住，我不知事情会变成这般。”余桑宁哭得梨花带雨，“都是我不好，若非我对你有倾慕之心，两府又素有旧怨，知晓阿爹想要长姐成为皇子妃，想着为阿爹分忧，他能看在我们让他达成所愿的情分上，待你阿爹来求亲，他便不会拒绝……”
沐小郎君站着有些不知所措，又有些目光复杂地看着余桑宁。
他不是绝顶聪明之人，却也不是蠢笨之人，事情到了这一步，他也猜疑了自己是否被余桑宁利用，他以为她不会再来见自己，没有想到余桑宁竟然来了。
看着她哭得这么伤心，他的心就软了：“你别哭，这事与你无关，是我自己不慎。”
他本来并没有让谣言传得这么猛烈，很显然这其中有人推波助澜，他是被人利用了，只是他从未觉着这个推波助澜的人是余桑宁罢了。
“怎能与我无关？”余桑宁深深的懊恼和自责，“你我本就天意弄人，原不该强求，是我……若我早些断了念想，不痴人做梦，怎会连累你至此？事到如今，沐伯父断不会允我嫁与你。”
沐小郎君眸光黯然，她是来与自己诀别，墙倒众人推，树倒猢狲散，这一日来，那些曾经相交的世交对他们避之如蛇蝎，足够他领略到世态炎凉。
“我……我知晓，你日后……”
“二郎！”不等沐小郎君说完，余桑宁就冲入他的怀里，紧紧抱着他，“我心悦你，我不能没有你，我不愿离开你，可我现在是罪人，我便是做牛做马也不能恕罪。二郎，我一想到日后要与你天各一方，我就心如刀绞，二郎你说我该怎么办？”
步疏林远远看着，这些情真意切的话随风灌入她的耳里，令她目瞪口呆。
若非她早就从沈羲和那里知晓余桑宁的真面目，只是听到余桑宁肝肠寸断，情深义重的哭诉和悲怆声，她都要信了余桑宁的真心实意。
沐小郎君被她这一撞，后退了半步，双手扶住她的肩膀，他的心也被她狠狠一撞，原来到这个时候，她也没有想过要离开自己，月色下清俊的少年郎，眼眶泛红，面色动容。
“阿宁，回去等我，等我考取功名，我会来迎娶你！”这一刻，沐小郎君下定了决心，要自此发愤图强。
余桑宁却哭着摇头，哽咽了许久才道：“我等不了，我马上就要及笄，你现在只是秀才，要三年后才能考举人，便是接着春闱顺利，你也要四年才能有功名。我能为你拖一年、两年，但我真的能拖三年么？三年后，我阿爹又愿意将我许配给你么？”
方才还豪情万丈的沐小郎君，下一刻就泄了气，他突然就茫然和无力起来。
察觉他的变化，余桑宁唇角冷锐嘲弄的光一闪而逝，她偏头靠在沐小郎君胸膛，眸光冷漠，声音依然温柔而又沉痛：“二郎，我不想与你分开，我们都是罪人，是我们害得沐伯父丢官，我们还有什么颜面活在这世上？我们一起赎罪好不好？”
“赎罪？”沐小郎君有些没有反应过来。
余桑宁从怀里取出一个药瓶，倒出两枚一模一样的药丸：“我们一起，永远不分离。”
沐小郎君愣愣看着，他甚至害怕地后退一步，余桑宁失望地笑了笑，月色苍凉，映照她悲戚的容颜，显得那么落寞又哀伤，一行泪水划过她的脸庞，她毫不犹豫拿起一粒，瞬间扔到嘴里吞下去。
“阿宁——”沐小郎君扑上来，抱住倒下去的余桑宁，看着她苍白的容颜。
震撼、惊愕、惶恐交织出了一丝难以言语的感动。
余桑宁低着头看着手里剩下的另一粒药丸：“是我……是我想岔了……你还有阿爹，还有兄长，你还有很多人使你牵绊，而我……而我不过是余家多余之人，没有了你……再无人疼惜我……我活着还有什么可求……”
这些话，一字一句，犹如刀刃插入沐小郎君的心口，让他痛恨自己的怯弱，愧疚自己的犹豫，他甚至比不上一个女郎，她为了自己可以殉情，她的全部只有自己。
他是罪人，是害得父亲丢官的罪人，他便是随父亲回去，也无颜面对兄嫂，日后还要在兄嫂手中讨生活，要被族人苛责埋怨，阿爹还有兄长，可怀里的人只有他。
父亲愤恨、失望的目光；族人怨恨谴责的面容；阿兄冷漠阿嫂刻薄，这些他想象的画面交织在他的脑海，他瞬间失去了生的斗志，抓住余桑宁的手腕，一低头将毒药送入口中。
步疏林看得差一点就要奔出去制止，但她顿住了，因为她感觉到树林里还有其他人的气息，这个人功夫极高，且藏了许久，很可能是余桑宁顾来的杀手。
这个时候她若是出去制止，说不定余桑宁要一不做二不休，把她也给……
一个轻易就被女人哄得团团转，连命都不要的人，哪里值得她去冒险相救。
只是余桑宁的手腕，当真让步疏林心惊胆战，她亲眼看到没有过多久沐小郎君和余桑宁一起倒下，大概过了半柱香的时间，余桑宁又爬了起来。
步疏林猜得没有错，一抹黑影远远的以守护者的姿态跟着余桑宁，那人的身形和步伐都显示着她预判没有错，是个功夫了得之人。
等人走了，她才靠近沐小郎君，人已经没了气息，凉风吹来，步疏林背脊发寒。
她回到客栈，压根睡不着，翻来覆去，直到听到沈羲和起身的动静，才迅速跑过来。
“莫要打扰我洗漱。”她张口欲言，被沈羲和先一步给制止。
沈羲和去洗漱，步疏林也跟着洗漱一番，沈羲和接着梳妆，她要说什么，沈羲和睇了她一眼，她又乖乖闭上了嘴。
等到沈羲和一切准备完毕，点了朝食，在包厢坐下准备用膳，她终于忍无可忍：“你不知我昨晚经历什么？这世间竟然有这样心狠毒辣的女郎！”
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