1861年12月，张大河率东海舰队顺利抵达京都外海。
此时的日本，幕府实力派大老井伊直弼刚刚遇刺身亡不久，整个国家正处于幕末剧烈的动荡时期。
1861年中，尊攘派武士袭击了位于江户附近品川的英国公使馆，两名英国使馆人员负伤。一时间，日本的排外运动达到高潮，几乎所有的外国人甚至和外国有关系的日本人，随时都有可能遭到袭击。
在尊王攘夷运动中，中下级武士开始走上日本政治舞台的中心，这些中下级武士自称草莽，他们虽然仍对公卿大臣和藩的大名抱有希望，希望他们能出来领导日本的自强运动，但逐渐地他们也意识到要依靠自己的努力来改变日本的命运，于是，他们加强相互间的联合，并得到了豪农和豪商的支持，他们在尊王攘夷运动中扮演了主要角色。
尊王攘夷运动在长州、土佐和萨摩等西南诸藩发展迅速，这些藩的大名长期遭到幕府的排挤，与幕府的矛盾比较深，他们希望借助尊王攘夷运动扩大自己在日本政治中的影响力，故此对尊攘派采取支持的态度。
在这样的大气候下，西方列强派驻日本的公使馆纷纷遭到攻击，西方列强则又纷纷派出军队进行还击，尊攘派和外国人之间的战争逐渐升级，最后长州藩藩主毛利家启用了尊攘派人士高杉晋作，高杉晋作训练了一支以普通市民、农民为骨干力量的新军，加上西方列强在日本的军事力量严重不足，高杉晋作的新军在和外国人的交战中连战连捷，迫使外国人从日本撤军，整个日本的尊攘运动越发高涨。
不过，张大河却对发生在日本的一切一无所知。
由于从被欺负到欺负别人之间的角色转换过于突然，西方列强从心理上还无法接受中国的锐变，因此也心怀叵测，都不愿意将发生在日本的一切告诉中国人，甚至连美国人也在英、法等国的唆使下保持了沉默。
张大河的东海舰队就在这样毫无警觉的情况下一头撞进了京都湾，结果遭受长州藩武装军船的突然袭击，双方在京都湾内爆发一场小规模的海上激烈冲突。
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张大河通过望远镜仔细地观察着几千米外的港口，眉头不觉皱紧，向一边的大副刘从云道：“从云哪，我怎么觉得这里好像有些古怪。”
刘从云也说道：“卑职也这么觉得，可一时间却不知道是哪里不对。”
张大河道：“太平静了，一点也不像是个热闹的港口，这里可是京都湾，东瀛人的皇城所在地呀！岂能如此冷清？”
刘从云耸然道：“长官这么一说，倒还真是这么一回事！这些东瀛人究竟想干什么？把港湾里的所有船只都躲避起来，莫非是怕我们攻击他们？”
张大河道：“只怕未必如此，弄不好他们会主动进攻我们亦未可知。”
刘从云摩拳擦掌道：“卑职倒希望东瀛人真的会蠢到来进攻我们，那我们就正好拿他们的水军来练兵，嘿嘿。”
张大河皱眉道：“不到万不得已，最好不要和东瀛人冲突，这是校长的亲口命令！我们必须严格执行。”
刘从云神色一肃，厉声道：“是，长官！”
两人正说话之际，从港湾的四周突然悄无声息地出现了几十艘木船，这些木船呈辐射状散布在东海舰队的四周，隐隐将三艘中华舰给围了起来，甚至连京都湾狭窄的入口处也出现了几艘大木船，封死了东海舰队的退路。
张大河心头一震，急通过望远镜观察，赫然发现这些木船上居然都装着火炮，黑洞洞的炮口已经瞄准了己军军舰，一些打扮得奇奇怪怪的东洋浪人正哇哇叫着填装弹药，看样了是要准备发射了……
不过，从望远镜里看得真切，东瀛人的火炮十分落后，而且还是前装火yao的，炮弹也只是一颗颗的大圆铁球而已。
张大河放下望远镜，向身边的传讯兵厉声道：“立即骂笛示警，通知二号舰、三号舰，呈攻击阵形散开，准备战斗！”
嘹亮的警笛声倏然响彻云霄，从三艘中华舰中部烟囱里冒出的黑烟突然间变浓，原本保持缓慢行驶速度的军舰突然间加速，掉头驶向京都湾的狭窄入口。张大河清楚，在狭窄的港湾内跟大量东瀛军船混战是不明智的，最好的战术应当是将东瀛舰队引入大海，利用广阔的大海充分发挥东海舰队铁甲舰速度快、火力强的特点，给东瀛舰队以重创。
既然和东瀛海军的一战已经无法避免，不如先设法打好这一仗再说。
作战的命令逐级下达，已经经历过一次正规海战的将士们反应明显比前次快了许多，在短短的几分钟之内，就各就各位做好了战备，双联装的四门主炮很快调低了射角，以确保能射中海面上的东瀛木船，侧舷、舰尾的副炮、重机枪也已经严阵以待，随时准备射击……
三般中华舰在海面上拖出三道长长的浪花，以最高速度迎上京都湾入口处的几艘东瀛大木船。
“轰！”
中华一号舰首先开炮，四炮齐射，首发就直接命中了一般东瀛木船的侧舷，在一片猛烈的火光中，那艘东瀛木船被炸开了一个巨大的窟窿，海水迅速倒灌而入，在短短的几分钟之内，船体就开始倾斜……
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