这岳昆老早就看不起他的前任姐夫。
如今听人说是褚慎在城里替人看铺, 做了掌柜, 心下也是冷哼一声。
好好的庄户人家不做, 吃不住种地耘田的苦楚, 偏去做商, 还是替别人看铺的, 说好听些叫掌柜, 其实不就是个伙计吗？
幸亏姐姐改嫁得早，不然说出去岂不是脸上无光！
于是这日，在姐姐岳娥的嘱咐下, 趁着要去城镇里卖东西的功夫，岳昆赶了车，让自己的娘亲赵氏坐在马车上, 一起去看看乔伊。
想着乔伊在后娘的手下, 必定是吃不好的，那赵老太太又给外孙女带了一包老油炸的软糕。
因为岳昆事先听乡里说, 褚慎在汇宝斋做事, 便是沿着街市一路找来。
待到了汇宝斋的门外, 只见店面修整的亮堂, 描着金字的匾额高挂, 从敞开的店门望进去, 高高的货架上堆满了山货，而一整面的墙壁上，也挂满了各色皮毛。
只是因为卖的并非日常盐油, 往来的客人并不多。
岳昆心内又是一阵冷笑, 店面亮堂有何用？这等子没有主顾的买卖，看样子也是做不长！
于是扶着老娘下车之后，他便率先入门高喊：“褚慎可在？”
可是环顾一圈，并没有看到褚慎的身影，只见一个穿着淡杏色对襟小袄的小姑娘正坐在柜台上记账本。
那小姑娘生得倒是俊，淡淡的弯眉，一双大眼漾着柔光，却并不是岳昆的外甥女乔伊。
岳昆想了想，倒是记起这位应该就是那个寡妇的拖油瓶。
至于笑娘为何端坐在店铺前，还要从数学严重偏科的褚慎说起。
他虽然武艺高强，但体育特长生却不善管理账目，几次算错了账后，便让胡氏接手。
可惜胡氏也是跟褚慎半斤八两，小些的日常花销还行，钱额大了，就算得心慌气短了。
笑娘看娘亲算得手指都分不开瓣了，实在看不下眼，便替娘亲算了算盈余支出。
她虽然不会用算盘，可算数这种基础学科，只要不是天文数字，倒也好算。
这点账本，在常青藤大学管理系毕业的吴笑笑看来，真是小学级别的数学题。便是勾勾抹抹列着算式，就将账目梳拢整齐，到时候将草纸一撕，也了无痕迹。
一来二去，褚慎可算是找了个账房的先生，一到进货理账时，便让笑娘来顶。
他不用算这些个钱利，便是钻心在后园子新辟的武场子上教随风舞刀弄枪。
今日，笑娘又被继父褚慎捉来梳理账本。正算到一半，便看见乔伊的那位舅舅进来嚷嚷。
在店铺里整理货架子的董婆子可不认得这位前任的小舅子，只迎上去问：“客官可要买货？”
跟在岳昆后面的赵老太太不甚客气道：“我要来看我外孙女乔伊，叫褚慎带她过来。”
董婆子虽然只来了不到一个月，但是从嘴上无门的乔伊小姐嘴里，也大略知道了这家的人事复杂。
如今听这个乡下老太太自称是褚家二小姐的外祖母，心里顿时明白，这应该是东家之前的岳母。
只是这天底下，都是一朝天子一朝臣的规矩。既然东家前头的那位自己主动求去，便跟褚家毫无干系。
这平日里的，前家总是上门叨扰算怎么回事？
董婆子心内腹诽，却不敢做主，连忙会后宅先跟东家奶奶回话。
正巧乔伊在她的屋里头绣鞋面，一听外祖母和舅舅来看她，立刻从床上跳下来，趿拉着鞋赶着去见了。
胡氏也赶紧穿了鞋，去找褚慎。褚慎听了直皱眉，他正赤膊打桩，少不得要擦一擦汗，回屋换穿衣服再去见客。
再说这前面的店铺里，当董婆子走了后，便是留下笑娘和从后院赶过来的小丫鬟寒烟，跟二位来客大眼瞪小眼。
笑娘心知这二位非客非亲，又是来者不善气势汹汹的，倒也不用费心殷勤，只叫寒烟端了两杯茶盏招待下便是了。
接下来，她继续低头拢账，只等着继父过来坐镇，她再回到后宅里。
那赵老太太自从女儿出嫁后回来哭诉，便心里一百个瞧不上褚慎。如今她女儿岳娥改嫁得好，嫁入了体面的乡绅家中，那可是不用下地，有丫鬟婆子伺候的。
是以，她自觉自己也是有身份的，到哪里都是带着份矜持，自然瞧不上这店铺里奉上的茶盏，只板板地坐着，来回打量着店铺货架。
倒是岳昆话多，又看笑娘是个小姑娘，套些话来也不打紧。于是他毫不客气地问道：“你爹做这店的伙计，一个月有几多月钱？”
他问完话后，见笑娘头都不抬，也不答话，便不耐烦道：“嘿，跟你说话呢！怎么不答？”
这时笑娘倒是抬起头来，慢条斯理道：“为何要与你说？爹爹要是月钱不够花，你有心补贴不成？”
岳昆没想到会被个小姑娘噎了一下，登时立起眉毛，正待高声训斥她一顿，便看见外甥女乔伊跟翻飞的蝴蝶一般，从店铺的后面跑了出来。
“外祖母，舅舅！你们怎么才来看我？”说着，她便一头扑进了赵老太太的怀中。
赵老太太一听这话，顿时觉得外孙女这些日子说不得受了什么罪，只赶紧掏出油纸包，让乔伊吃油糕。
可惜褚家二小姐进了城后，零嘴一类也隐约中上了好几个档次。
家里孩子多，褚慎不想拘着他们的吃食，各色的糕饼水果俱全，肉脯一类的也尽是堆在碟子里，摆在桌子上。
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