这日原本是兰陵王酿新酒的日子，但王妃自那日收拾了王爷后便被改成了庆贺王爷的六十寿辰，唬得王爷连声求告：“夫人，为夫今年才五十有三，且上月刚过了日子，让别人听了岂不笑话去。”
“老杀才！你还真以为是给你祝寿，臭美了你，我无非是借你之名办个聚会，给女儿相个好婆家，若真改成‘招亲大会’女儿才会被人耻笑去，我自有分寸，你休得多嘴。”
“可用我的六十寿辰也太荒唐了吧！这一月之间怎么会长七岁，你还是给为夫留点脸面吧！”
“这你就是不懂了，那信王赵抒连过了五个六十大寿，也不见被谁笑话去，大家自然都心知肚明，谁会点破它，再说，俗语有‘一日不见，如隔三秋’，有多少青年才俊仰慕我女儿，思而不得，那一个月的三秋，不就是七年吗？哼！谁象你那样，整天抱着个尿壶灌黄汤，告诉你，若那天你敢喝多砸了场子，那就休怪老娘心狠手辣！”
王妃写帖子即不需思量、也不用翻官档，临安哪家公子尚未娶亲、哪户儿郎已满十六，她无不了然于胸，一串串少年才俊的名字脱口而出，无论他们父亲的品阶、母亲的诰命，乃至本人的功名，皆说得清清楚楚，分毫不差，仿佛就在细数自己柜里的衣裙鞋袜，她一直念了半个时辰方才住口，直忙得临时请来的四个师爷恨不得多长两只手，才能应付这王妃的锦绣口才。
最后才说到李思业，她已经十分清楚了他的老底，无非是个酿酒商人，得到皇上恩恕才能重返临安（李思业自蒙古北撤后，在孟拱的再三请求下，皇上便赦了其罪）。这样的人怎能上得了台面，不过王爷已经邀请，不请倒显得王府小气，王妃转念又想这红花也得绿叶陪衬吧！象小乔公子、多情公子这样妙人儿，正需李思业这样粗鄙的人来陪衬显托，方才能让自己那眼高于顶的女儿明白行情，就这样，李思业的名字便被勉勉强强放到了最后一个。
这夜王府正门挑着角灯，高挂两旁，各处皆有路灯。上下人等打扮得花团锦簇，一夜人声杂沓，笑语喧阗，爆竹起火、络绎不绝。进了大门，只见府内都换了门神、联对、挂牌、新油了桃符，焕然一新。兰陵王府从大门、仪门、大厅、暖阁、内三门、丙仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开。两边阶下一色朱红大高烛，点得如两条金龙一般。
王府外的大街两旁有请来了官兵维持着秩序，只有凭请贴才能进入府区，大门口两旁已经停着一些车轿，一些身份低下的马夫轿客凑在一起各自聊天，王府自有人会给他们送去点心夜宵。
宴会分别在三个大厅里举行，数百桌席位分列两排，每席旁均设有一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐的百合宫香。几上还摆有八寸来长、三寸来高、点缀着山石的小盆景，俱是新鲜花卉。又有扶桑漆茶盘内放着官窑什锦小茶杯，旁边又有各色官窑小瓶数个，均插满了时令鲜花，两边大梁上挂着联三聚五琉璃彩穗灯，每席前竖有倒垂荷叶一柄。廊檐内外都被或绣或画或绢或纸的各色羊角、琉璃、料丝灯笼挂满。
有早到的人按男东女西的规矩拣到自己的座位坐下，或享受桌上的*****汤、吉祥果、如意糕，或聚在一起尤自热闹，几个男人不知说到什么，突然哄声大笑、眼色暧mei地向席间的几个女客瞟去。
女客们也聚在一处，笑语风声的谈论着今夜的宴会。礼部侍郎杨天锡的夫人是最早一个到的，她身材高大丰满，一张满月般的脸上涂满了脂粉，引得几里之外的某府某人都会突然打个喷嚏，记起她的风liu手段。杨夫人生性便爱参加各种宴会，或许是有二品诰命在身让她多了几分自信。她生来略微迟钝，所以每当男人恭维她年轻如少女之时，她总是信以为真，全然忘了自己已经有了五岁的孙子。此时她正挤在一群小姐中间谈论着今夜的男宾，最引人瞩目的当然是临安的四大公子都要到场，她不由也象这群少女一样激动起来，仿佛那小乔公子就是为了她才巴巴儿赶来参加宴会。正谈在兴头上，杨夫人突然眼波一转瞥见一人走进大厅，她心中一荡，不由想起此人的妙处来，瞅着周围没人注意，便象一只花蝴蝶般向那人悄悄挨去。
渐渐地，宾客多了起来，一些有名气的少年才俊也陆续抵达会场，如俏郎君郑钱；后相如司马延光；小东坡苏玄玉等等，他们虽不是主角但也自有一番风liu姿态，临安仰慕者也着实不少，如小东坡苏玄玉是龙图阁学士苏枕之子，三岁会写诗、五岁能填词，到了十六岁时便高中了解元，成为临安轰动一时的新闻，因其姓苏，又酷爱东坡之词，故得雅号小东坡，此时他正紧皱眉头，一个人孤零零地坐在角落里思索着一首新词，突然他眉眼一舒，想到了几句妙语，便从身旁的书袋里取出一纸一笔，伏案写起来，写完后又得意的低颂了几遍，这才把纸笔放回袋里，却又拿出一本论语，旁若无人的哦吟起来。其他几人也大同小异，皆不合群，或仰天长叹生不逢时，或低头思考家国大事。总之，他们的独行特立早引来了大批少女们如蛛丝般的眼光，将他们紧紧缠缚，权当作饭前开胃酒先品饮一番。
李思业也是刚到，他今天穿着一件上等的蓝色湖绸长衫，用一条白色的腰带系，头上戴着英雄巾，脚上穿着虎跑靴，配上他高大的身材倒也显得百倍精神。
他在三个大厅转了几圈都没找到自己的位子，这时正在指挥家人布菜的王府三管家王禄突然看见了他，便慢慢走到他面前笑笑道：“李东主别来无恙否？现在在何处得意？”
李思业见他眼中嘲讽，便冷淡地道：“得意不敢，现在在山东做点小买卖，糊口而已。”
王禄上下打量了一下他，方才冷冷地道：“李公子的座位不在大厅里，请随我来。”
李思业随他走出大厅，见院子里还有摆着五六十桌酒席，席上也快坐满人，看打扮皆是厅中官员的管家和小厮之类，当然也还有几个肥头贯耳的社会名流，带着他们同样招摇的儿子或女儿在那里大声喧哗嬉闹，惟恐别人不知道他们的存在。
王禄指着最边上的一个座位道：“大厅里的位子是给朝中官员和他们的家人坐的，你的位子在这里。”眼睛一翻向李思业投去了一道轻蔑的目光。
李思业勃然大怒，自己竟被当作下人看待，指挥千军万马的霸气顿时爆发开来，吓了王禄连连后退了几步，险些掉下河去。
“娘的！狗眼看人低，这便是你们王府的待客之道吗？这宴老子不参加也罢！”
他一脚踢翻椅子，大步朝门外走去。
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