聊了几句杭州的风土人情，自然景观，王安石表示有空定要前去观赏，适时一阵急促的脚步声，却是身穿素服的沈括急步而出，走到王安石面前，鞠躬施礼道：“果真是介甫兄，未能远迎，实在是失礼。”
虽然按照姻亲关系来说，沈括辈分固然高了层，但十分佩服王安石的人品与常识，不敢以长辈自尊。
“存中。”王安石肃容，掠过一抹伤感：“听闻沈公仙逝，安石心中戚然，却未能立时前来吊唁，深感不安，今日特来向沈公告罪。”
“父亲自然明白介甫兄的苦衷，身为一县之长，心忧十万人家，往往是身不由己。”沈括轻声说道：“若是介甫兄因为前来吊唁而忽略百姓民生，父亲反而心中不喜。”
“沈公教诲，安石不敢忘记，自开封一别，不想却是天人永绝，悲乎，以后再无机会聆听沈公提点，安石悲痛难抑……。”
人家在悼念先人，楚质也不好参和，悄无声息的示意了下，也不管两人注意到没有，微声却步而出。
对于沈园，楚质也不算陌生，而且知道他的身份，沈家仆役也没有上前拦阻，任由其在院内闲荡。
闲站着无聊，楚质有意无意的顺着厅外花径走去，先穿过一个空旷的前院，由第二进正屋折往右行，沿着一道长长的敞风走廊，过了两个亭子，有个半圆拱门，绕出一丛花树，便停下身，往四周望去，只见右前方有一泓池水，池边一个亭子，亭中桌案上放着一个棋盘，还有茶水糕点等物，却不见有人。
忽然听到后面有细碎脚步声传来，楚质也没多想，本能猛然转身，胳膊肘儿像是碰到了什么东西，只听扑通一声，接着就是哗啦啦一片，像是珠玉落盘的声音。
回过神来，却见旁边一个俏丽少女嘴儿半张，呆呆的看着地下撒落的黑白棋子，半响才反应过来，也没细看楚质模样，柳眉儿一竖，精致嫩白的脸蛋有股说不出的娇俏，张嘴斥道：“哪来的恶徒，居然敢私闯沈宅……。”
声音清脆悦耳，倒是听着舒服，不过被骂的感觉却是不怎么好，楚质心知无意中撞见了府中侍女之流，模样依稀有些熟悉，当下微微拱手，抱歉一笑，也不搭话，转身便走。
那娇俏少女见状，又怔了下，气上加气，娇喝道：“还想跑，来人啊，有贼……。”
楚质闻言顿时苦笑止步，可不愿意坐实做贼的罪名，不然还不给沈辽笑死，转身就要解释清楚，却听一个熟悉的声音道：“瓶儿，不得无礼。”
回头一望，却是明艳动人的沈瑶，云髻斜钗，耳边坠子不停摇晃，晶莹闪烁，正笑吟吟的盯着楚质，眼睛波光流盼，像会说话似的，泛着缕缕情丝。
楚质心中欣喜，情不自禁的上前两步，听却听闻一声大胆，只见娇俏少女急步挡在沈瑶面前说道：“大娘子，就是这人，冒冒失失闯进来，问他话，就急忙逃跑，定是来偷东西的小贼，让瓶儿去叫人来，拧他去见官。”
沈瑶抿嘴轻笑，只顾不停打量着，直到楚质有几分赧色，似要恼羞成怒之时，才笑盈盈说道：“瓶儿，小贼却是可恶，但拧他去见官没用的。”
“为何？”迷惑眨了下眼，瓶儿莫明其妙，十分不解。
“人家就是官，你送他去见谁啊。”沈瑶笑道，含情脉脉的看向楚质。
“他是官？啊，是楚知县！”狐疑打量楚质，片刻之后，瓶儿忽然失声惊呼，小手抚着嘴儿，悄悄地移步躲到沈瑶身后，扯着她的衣角，露出一双亮丽的眼睛，小脸红朴朴的，带着几分羞怯。
似笑非笑瞥了眼楚质，沈瑶轻声安抚瓶儿，忽然有些迟疑说道：“你怎么会来这？睿达出去了……”
听到院内动静，闻讯赶来的管家连忙在旁说道：“有位客人拜访括公子，楚大人是陪他而来的。”
哦，沈瑶微微点头，似乎暗暗松了口气，又像是有点儿失望，忽而问道：“酉时了，楚大人用膳了没有？”
日薄西山，夕阳就要落下山头，天边暮色渐渐深沉，只余下一抹灿烂的彩霞，管家连忙叫唤仆役婢女撑灯，片刻，沈园里外，屋檐墙角都挂上灯笼，朦胧的烛光让院落天空渲染了一层淡红的薄纱。
宴饮才结束，俊逸脸庞上的晕红还未消退，与烛光相映成趣，连撒谎的机会也没有，楚质据实说道：“刚才陪太守赴宴，才散席不久。”
幽怨瞄向楚质，暗骂了句笨蛋，这么好的机会居然往外推，真是不可饶恕。
“不知睿达什么时候回来，我找他有些事情商谈。”领会沈瑶的意思，楚质微笑说道：“也不是什么紧急事情，不用特意去通知睿达让他回来。”
“嗯，既然如此，那请楚知县稍等，睿达一会就回了。”沈瑶轻轻一笑，不给管家、瓶儿说话的机会，纤手一指，轻声说道：“不知楚知县棋艺如何，可有兴趣对弈几盘？”
这个时候的风气宽松，男女之防不像明清时那样森严刻板，来客来访，男主不在，妻女出来招待的例子比比皆是，旁人也不觉得有异，纷纷手忙脚乱的帮助瓶儿收拾散落地下的棋子，因其沾了些灰尘，不可再用，所以又重新取来两盒黑白棋子，分对摆在棋盘两边。
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