沈默云望着皇帝鬓边渐染的花白之色，想起十七年前他找到自己，要将太史台阁交到自己手中的诚恳与坦率，不由得苦笑两声道：“臣相信陛下在事发之前不知情，但是，臣不相信事后王平章没有向陛下如实交代。”
刘贤原本有些迷惘，此刻终于反应过来，沈默云说的是独子沈文德在仁宣四年意外过世。
开平帝缓缓道：“朕事后的确得知此事原委，但王平章并未言明细节，只对朕分析过那件事的影响。他做得很巧妙，言语亦是侧面暗示，连你都找不到其中的蹊跷之处——”
“陛下。”
沈默云极其罕见地打断他的话，继而说道：“臣明白，臣都明白。那还是仁宣四年，先定国公过世不到一年，军中还有很多问题要处理，陛下需要王平章从旁协助和制衡。臣的儿子已经死了，不可能让一位实封国公以死谢罪，若仅仅是不痛不痒地罚俸三年，陛下知道臣肯定无法接受。既然如此，不如让这件事的真相湮没在故纸堆中。”
殿中的气氛越来越压抑。
开平帝的眼神恢复往日的冷峻，望着沈默云说道：“你说的没错。”
沈默云叹道：“其实陛下心里如明镜一般，又何必一定要问臣找个答案？当然，臣起初只是在犹豫，可是陛下始终没有找臣谈过这件事，直到决定对王平章动手，依然没有告诉臣当年的真相。如是观之，陛下什么都知道，但是一切的问题和责任都与陛下无关。”
开平帝感觉到胸口的痛楚愈发清晰，但依旧强硬地坐在龙椅上，漠然地问道：“你认为朕错了？”
沈默云看了一眼手上的镣铐，挺直腰杆面无表情地说道：“陛下，您真的没错吗？”
开平帝道：“何错之有？”
沈默云轻吸一口气，迟疑片刻之后眼中遽然浮现凌厉的光芒：“先帝中毒不治驾崩，此乃七家武勋联手所为，暗中则是王平章交联勾结。臣姑且算陛下不知情，这是王平章一人所为。可是永宁元年十月初七那一夜，王平章以剿贼的理由突袭陈家大宅，不仅将陈家灭门，大火蔓延牵连到附近两条街数千百姓，陛下莫非也不知情？”
开平帝冷声道：“如果朕没记错的话，杀死陈轻尘的刺客名叫林东海，是你的生死之交。”
沈默云应道：“没错，的确如此，故而臣这十七年来如履薄冰，日夜不敢懈怠，只想能为当初的决断赎罪。当然，臣做得还不够多，所以臣压根就没打算继续活下去，在将陈家那女子送入宫后，臣便一直在府中等着。”
开平帝道：“这般说来，你似乎没有立场来指责朕。”
沈默云幽幽一叹，沉重地道：“因为陛下一直在犯错。”
他转头看向沉默的左执政莫蒿礼，神情复杂地道：“臣相信莫老大人劝谏过陛下很多次，可是陛下从未听进去过。远的不说，开平二年到三年，陛下果真不知横断山中的匪患存在？陛下只不过是察觉到王平章尾大不掉，想用京营的失败来削弱他在军中的威望，对否？”
不等开平帝出言反驳，他便继续说道：“开平五年西吴犯境，陛下其实一直在怀疑路敏，但是为了名正言顺地揪出陈家余孽，仍旧放任路敏领军前往西境。臣知道，陛下胸有成竹伏兵百万，即便路敏谋反也能将其诛杀，至于西境古平大营的五万军卒和京军北营的四万将士，他们死去的唯一意义便是证明陛下能够洞察一切。”
开平帝的脸色变得越来越难看，萧瑾见状便开口说道：“沈大人，陛下有陛下的苦衷，很多时候不得已才用非常之法。”
“襄城侯，非常之法只能偶尔用之。”
沈默云直到此刻依然平静，清癯的面容上没有丁点躁意。
他望着开平帝幽深的双眸，诚恳地道：“陛下不该给二皇子设局，不该让銮仪卫将竹楼和工部的勾结证据交给裴越，不该用如此决绝的方式毁掉二皇子。纵然陛下翌日便去了齐王府，但是为何不肯去见一见皇后娘娘？那是因为陛下心中有愧，因为陛下知道其实不必那般算计自己的儿子。”
“够了！”开平帝抬手拍在龙椅的扶手上。
沈默云摇摇头，面无惧色地道：“这次京营谋反，陛下既然能提前调动边军救驾，又何必坐视事态恶化到如此境地？或许陛下认为，王平章并未提前表露过反意，且数十年来于国朝功勋卓着，如果先下手为强必然在青史上留下一个残暴不仁的印记。”
“这显然是陛下无法接受的后果。故此，京营反叛血流成河，尸横遍野满目疮痍。”
“陛下最终还是胜了，有裴越那样的蠢货为陛下鞍前马后，王平章的首级想必就在送回京都的途中。宫中的沙子可以剔除干净，军中的格局也能朝着陛下想要的方向调整，天家的权威会愈发稳固，谁都无法撼动新君的根基。”
开平帝终于默然不语，他只是失望且心痛地望着那个中年男人。
沈默云举起手中的镣铐，眼中泛起悲痛之色，沉声道：“可是有很多人本不该死啊。”
开平帝一字字道：“想不到在你心中，朕是这样一个无耻的皇帝。”
沈默云艰涩地笑了笑，摇头道：“陛下是大梁的天子，自然拥有视众生为棋子、以天下做棋局的权力。这么多年看下来，陛下确实勤勉于政事，宵衣旰食未有懈怠，可是陛下，您实在太爱惜自己的羽毛，太在意青史上会如何评价，太在意那个千古一帝的名号。”
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