窦建德一行人离开树林后，日夜兼程南下，第二天上午便顺利进入河间郡境内，离高鸡泊越来越近了，而窦建德此刻的心情亦禁不住雀跃起来，高鸡泊是他发家的地方，也是他的一片福地，方圆数百里水域，葭苇阻奥，芦草丛生，只要逃入泊中，即便千军万马追来他也不惮，而且他还有信心在半年之内重新拉起一支万人队伍，再战天下，指日可待了。
一念及此，窦建德不禁胸中豪情顿生，勐抽一鞭纵马急疾，其他人都被他甩到身后十几米的地方。然而正所谓乐极生悲，窦建德的满腔豪情还没来得勃发，一支无情的冷箭便迎面疾射而来，奇准无比地击中了马腿，那坐骑当场悲嘶一声，轰然倒下，往前摔出十几米远才停下，在地面上摩擦出大片血淋淋的擦痕，激起漫天的泥尘。
窦建德的反应虽快，但还是被惯性甩飞出去，摔得七荤八素的，半天爬不起来，要不是他人在空中抱头蜷缩，护住全身脆弱的地方，只怕这一摔就能要掉他的老命了。
曹氏和宋正本等人失声惊呼，急忙勒定马，此时道旁的草丛中却冲出来一队齐兵，杀气腾腾地拦在道中，为首的那名武官十分之年轻，约莫十四五岁的年纪，不过却表情冷酷，眼神锐利，腰挎一张铁胎硬弓，手执一杆亮银枪，浑身上下都透着一股凌厉，着实让人不敢小瞧。
王伏宝见状微微色变，脱口道：“薛仁贵！”
没错，眼前这名小将正是齐军中的后起之秀薛礼——薛仁贵，这位也是史书上的名将，而且还是演义小说里大书特书的牛人，是率领唐军扫平高句丽的功臣，不过呢，现在的小薛礼已经成了高齐的人了。
大业十年那一年，高不凡还是涿郡鹰扬郎将，奉命剿灭从奚口入侵的奚人，过程中意外救下了薛礼和小罗通，发现薛礼是个可造之材，便交给了徐世绩培养，一眨眼便五年过去了，小薛礼已经长成了一个十四岁的少年。
不得不说，薛礼这小子确实天赋极高，而且学习极为刻苦，不仅练就了一身好武艺，而且骑射功夫精湛，兵法精熟，在军中崭露头角，俨然成为齐军第三代小将中的第一人。今年在涿郡举行的武举当中，薛礼更是以全科第一的耀眼成绩夺得了武状元。
隋朝本来还没有状元这个称号的，但是这几年齐国大力推行科举制度，高不凡把后世明清时期成熟的科举制试照搬过来了，再结合实际稍加改良，于是便有了文武状元的称号，也让广大的底层百姓获得了一条公平、公正、透明的上升通道。
齐国这种新式的科举制已经实行两年了，效果很好，不仅为国内选拔了大批有实力的人才，还获得了广大下层学子的称赞和拥护。
言归正传，且说薛礼年纪虽轻，但在军中的名气却不小，而王伏宝归顺高齐后，同样也在齐军中任职，所以认识薛礼。
薛礼没有理会王伏宝，只是盯着从地上狼狈爬起来的窦建德道：“清河公携家卷离开涿郡，意欲何往？”
窦建德摔得有点惨，脸颊上也有大片擦伤，血流披面，嘴唇也磕破了，火辣辣的疼，不由恼羞成怒道：“与你无关，乳臭未干的小子，识相的马上滚开！”
薛礼不卑不亢地道：“薛礼奉了长孙王妃之命，请清河公和窦夫人回府，还望清河公配合，否则……”
窦建德眉头一皱：“否则如何？”
“否则清河公下一个见到的将会是裴行俨大将军，届时会发生什么事，就不是长孙王妃可以把控的了。”薛礼澹澹地道。
此言一出，窦建德微微一颤，宋正本和王伏宝也是面色大变，曹氏更是瑟一瑟地发起抖来，裴行俨骁勇无比，杀伐狠厉，若是遇到这位，只怕自己这些人都留不得命在了。
窦建德面色变幻，冷笑道：“如此说来，长孙氏派你来此拦截本王，倒是出于一番好意了？”
薛礼点了点头道：“清河公最好不要辜负了王妃的好意。”
窦建德心念电转，不过眼看就要到达高鸡泊了，此时回头他又如何能甘心呢？所以思量了片刻便道：“长孙王妃的好意，某家心领了，但开弓没有回头箭，怒某家难以从命！”
窦建德说完拔出刀，喝道：“王伏宝！”
王伏宝立即举棍向薛礼冲上去，同时大喝：“薛仁贵，且让俺王伏宝来秤一秤你的斤两。”
薛礼摇了摇头，催马上前挺枪就刺，只用十个回合不到便把王伏宝刺落马下，而且丝毫也不留手，一枪正中咽喉，王伏宝当场便死于非命，华佗再世也救不回了，吓得曹氏失声尖叫，脸色一片惨白。
窦建德显然没料到薛礼年纪轻轻，功夫竟然如此了得，不由后背阵阵发冷，不知不觉间，握刀的手已经满是冷汗了。
薛礼目光锐利地盯着窦建德，策马缓步逼近，手中的银枪还在往下滴着血，曹氏紧张得在马背上摇摇欲坠。
眼看薛礼就要举枪刺出了，窦建德的心理防线终于被击破了，把手中的刀往地上一扔道：“某家跟你回去。”
薛礼闻言收枪，吩咐道：“来给，给清河公备马！”
一名齐军立即牵了一匹马过来供窦建德骑乘，后者一言不发地上了马，拨转马头往涿郡方面返回，宋正本和曹氏两人也一言不发地跟在身后。
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