胰岛素是一种合成激素，有七百五十万名糖尿病患者必须每天注射它来维持生命。
开源胰岛素项目的目标是复制这种胰岛素，并公布能够安全生产它的制造技术以及相关协议。
而项目的终极目标，是启动一个由病人和工人共同拥有的合作网络。这一网络将生产出小批量的胰岛素，然后以每小瓶大约七美元的价格提供给糖尿病患者。
至少，开源胰岛素项目想要证明这样的药物破译可以成功，同时揭开制药流程的神秘面纱。
德内克最开始被吸引到开源胰岛素项目，是因为他觉得社区实验室的工作很有趣。
他喜欢生物学技术，但又被发表文章的学术压力折磨得够呛。
他提醒张寒说，将近一半的鹰国成年人患有糖尿病或高血糖，然而目前在鹰国市场还没有平价胰岛素产品，也没有任何限价机制，这一点不像枫叶国和欧罗巴，甚至远远比不上华夏。
“如果这三大企业的其中一家想要提价，那他们全都会提价，因为他们能够提价。”
他拿出一页图表，上面是胰岛素价格的指数级曲线。
从1996年，礼来发布了优泌乐（Humalog），也就是礼来自己的人工合成类胰岛素，十毫升一小瓶的价格是二十一美元；在接下来的二十五年间，其零售价上涨了到了原来的十五倍。
赛诺菲的来得时（Lantus）和诺和诺德的诺和锐（Novolog）也同样涨了价。
I型糖尿病患者每个月通常需要两到三小瓶胰岛素。就算他们有保险，也不一定能报销所有的费用。
3年前，一项由耶鲁大学医学院的研究者组织的研究发现，每四个糖尿病患者中，就有一个患者缩减胰岛素用量，不按处方规定补充药剂，用量少于处方，这大大提高了肾病，失明和死亡的风险。
德内克说到这里，沉默了三秒，随后一脸愤慨道：“胰岛素的高价背后没有任何技术原因，纯粹是贪婪的结果。胰岛素很容易生产，市场又那么大。它应该和泰诺感冒片一样便宜才对。”
开源胰岛素项目计划使用已发表论文中的方案，在两种有机体（酵母菌和大肠杆菌）上开展基因工程，让它们生产胰岛素，这也是药厂通常采取的方式。
半年前，项目团队宣布已经有了初步成果，他们已经成功地将一个靶向基因嵌入了大肠杆菌细胞，使其后续生产出一种能够转化为胰岛素的蛋白质。
下一步是利用质谱分析法和其他技术检验样本。
当德内克提到这一进展时，乔赛亚突然插嘴道：“我最近开了一个药物测试实验室，有兴趣测定开源胰岛素项目的部分样本。”
“这个项目是看看普通人做科学有没有前途的绝好契机，不过，”他耸耸肩道：“你有没有考虑过让人上黑市或者国外去买这些救命药物，可能会更方便一些。”
德内克叹了口气：“从黑市上是能买到胰岛素。但不是所有人都有机会，这个体系还是没变。”
他搓了搓自己的脸，让深刻的皱纹舒展开来，接着说道：“我们的目标更应该是改变其生产模式。不该出现这种大药企用人们的痛苦赚钱的情况，我们完全可以设计出一个更好的体系。”
“不过，”德内克承认道：“这个项目目前也受到了来自各方面的阻力，除了制药工业的说客，项目在自身内部也有批评者。”
“有成员说DIY药物就像医药界的众筹网站，是一个体系破败的标志，将会走向绝望的死胡同，因为这股积攒起来的力量和愤怒本可以用来对付政客，用来争取全民医疗保障。”
“然而，面对鹰国医疗卫生体系深刻的缺陷，开源胰岛素项目的解决方案还是有一点希望的。我们正在考虑和当地的医院和药房联合，争取把我们的方案同主流机构的做法进行整合，希望在不远的将来能够提供给病人更低廉的胰岛素。”
“这种标准药物在小型的社区实验室中进行去中心化生产，也许是一种确保我们在传统供给线被打乱时不会陷入药物短缺的方式。要知道，药物短缺经常发生，甚至在危机时刻也会发生，而如果你靠药物维持生命，药物短缺可是要命的。”
“如果身边有了社区实验室，你就能规避生产线延迟和边境暂时关闭所带来的风险。如果你知道你可以去一家社区实验室，只花一点钱就能配到够用一个月的胰岛素处方用量，你就会松一大口气。”
“重要的问题在于，开源胰岛素是否能满足FDA极其严格的强制性安全要求。这一点我们还在不断努力，尽量改进制造工艺，让人们能够以更安全的方式制造它。”
德内克总结道：“这是一个典型的鹰国式项目，我们拥有这种刻苦钻研的文化，鼓励大家自己去寻找个人主义式的解决方法，所以这个项目能做到这一步。”
张寒听完之后，心中也不免佩服德内克这帮人为了打击天价药物所做出的努力。
他好奇地问道：“德内克博士，你们是一群伟大的人，我非常敬佩你们为开源胰岛素项目所做出的努力，不过我还是不太明白，你找我是为了什么呢？换句话说，我们远在大洋彼岸，有什么能帮到你的呢？”
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