丰州不可一日无主，赵柽也不可能久住，思索再三，几番权衡，他做出了决定，暂时任命折家的彦适次子折彦质为知府，他是崇宁间进士，在以武传家的折家算是另类。
折氏家族对用兵以外的知识是轻视的，也就是说看不起读书人，传说折继闵见其“部曲有习书数者，辄笞辱之，以谓边兵当以射猎战斗为生活，今更习书数，疲软自是始矣”。到折继祖任知州后，此风才有所改观，“其子弟亦粗知书”，风气由尚武向文武兼重转化。
折彦质虽然也是折家后人，但和折克行一支相比已是旁支，既然是进士，读了这么多年圣贤书，必然知道些道理，能让人稍稍放心。赵柽任命他为知府就全了折家之愿，又让自己安心，算是两全其美，而且赵柽走的是正常征辟程序，那就是不准世袭，丰州还是朝廷的。
知州的人选有了，赵柽又任命折可求领府州一将兵将留驻丰州，任丰州兵马都监，其后赵柽选派经略制置司掌书记刘子安为通判，带领一众征召的文人士子为吏员充实府衙各司，算是培训后的实习。
处理完这件大事后，赵柽开始进行下一步的军事行动，按照他制定的‘聚歼察哥，夺取河南’的战略目标，要进行四次战役。现在‘诱敌深入，夺取丰州’的第一战役目标已经完成，接下来便要执行‘聚歼察哥’的第二战役计划。而此次战役的成败还有取决于是否能攻取夏州。
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西夏原本只有今天陜北地区的一小块地盘而已，当时人们称其为“夏州”或“平夏”。在南北朝大夏凤翔元年匈奴铁弗部赫连勃勃驱使十万人在朔方水北、黑水之南营建大夏国都，赫连勃勃，按剑四顾、豪气冲天，“朕方统一天下，君临万邦，可以‘统万’为名。”唐开元中，为朔方军大总管兼安北都护。唐末，拓拔思恭镇是州，讨黄巢有功，赐姓李氏，世有银夏绥宥静五州之地。五代李仁福彝超继领节钺，号定难军。直到西夏人立国以前，在李继迁之前的西夏人一直都是以夏州为其政治中心的，甚至有种说法认为：夏人之名的起源就是来自夏州。
宋太平兴国中，李继捧来朝，愿纳土疆，得州四，酋豪二百七十人，部族五万帐，复为王土。其弟继迁时十七岁，不乐内徙，啸聚亡命，侵扰边界，淳化中诏废毁旧城，其州兵徙相州置营，仍曰夏州。虽然这时的西夏国都已经迁往兴庆府，夏州的地位下降，只是西夏的一处边远城镇，但在精神上仍对西夏有不可抹灭的地位。要说明的是，虽然被称为“夏州”，但其所统辖的地区除了夏州，还包括银、绥、宥、静共五州之地。
夏州西北地区虽是沙漠地带，却也是北方草原的交通要道，不少西域商旅与北方草原部族均会在固定时节集中於这一带的弱水（居延海）、毛乌素沙漠等地进行贸易。虽然其地本身不出产什么，但是中继贸易的利润就十分可观，作为西夏西北的“大后方”，它既有草原边贸之利，又是茫茫荒漠而不利宋军深入。
正因为夏州地理位置重要，控制着无定河谷，在赵柽的作战计划中，它即可以截断察哥大军南归的道路，又可以阻断西夏西寿保泰军司，静塞军司、嘉宁军司、祥佑军司北上增援察哥，起着承上启下的作用，可是夺取夏州就要克服两个难题。
第一、夏州城初建时，负责筑城的赫赫连勃的将作大匠叱干阿利凶残好杀，下令用蒸土筑城，就是把白胶泥和石灰加水蒸发，然后掺上细黄土，一层层地用平夯打实。待土干后，便以铁锥试土，不合格的推倒重筑。凡铁锥刺城，入墙一寸者，即属夯筑不合格，杀筑者；凡刺得入者，即属有意包庇，杀刺者。因“筑城不力”被惨杀者达数千人，这座城市不舍昼夜地拔地而起用了整整六年时间。
赵柽前世在那里训练时曾经到过那里，这座湮没在沙海中的土城依在，因土色泛白且极其坚固，因而俗称“白城子”。当地老乡砌墙用的材料，多是从统万城城墙上顺夯土层切不来的长方形夯土块，其坚硬度不亚于砖。历经一千五百多年，风吹过，沙盖过，汗渍过，血染过，城池形制还在，城墙依然不倒，可见其坚固程度，要想夺取此城必有一番恶战！
第二，丰州至夏州九百里，可谓千里迢迢，选择进攻路线就够让人头疼的。在神宗朝河东军曾经参加过五路围攻西夏之役，这也是河东军唯一一次直接参与的远征，但却损兵折将，以失败告终。当时的战役目标是西夏的兴灵地区，按照当时鄜延军名将种谔的设想，是从米脂、银州、夏州逐步推进先占据横山再北上攻打兴灵，而不是直接走西路通向兴灵，这样等于绕了圈，一定程度增加了补给压力。对此种谔解释是西夏军主力驻扎在东路，如果选择西路出兵，那么东路的西夏主力必然会绕道宋军背后，届时宋军可能会受到西夏军前后夹击而腹背受敌，所以种谔的作战思路是“迎其锋败之，军声既振，千里行无敢抗者。”但是神宗皇帝未采用其方案。
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