“快宣他进来。”赵桓忙道，这李若水是在女真人过黄河之前就去与女真人谈判去了，被女真人留在军中至今，这突然回来不知带来什么消息。
“陛下，女真人同意议和了！”李若水进殿就跪在地上启禀道。
“女真人同意议和？！”赵桓听罢好悬没晕过去，他没想到城破之后女真人居然同意议和了，原来就在宋、金攻防战打的如火如荼的激烈时分，双方使臣仍是你来我往，不绝于途。从骨子里赵官家就对女真人畏惧的很，所以他一直想息事宁人，如果能用金钱土地换取和平，他都可以接受的。
即使在元旦之日也没忘了女真人，按照旧例每年春节，皇帝高坐在大庆殿中，殿廷陈列法驾仪仗，文武百官冠冕朝服，接受辽国、高丽、南交州、回纥、于阗、真腊、大理等国使节的朝贺。但今年却是在铁骑重围之中过年，宋朝的亲王、宰相到金营中去贺正旦，抚往思今，他还陪了不少眼泪，都未能打动女真人，没想到此时还能议和。
而接下来李若水的话让赵恒吃了一惊，女真人居然请他出城外会盟，金人书信中说赵皇一日不出城，围城之兵绝不退走，攻城之具绝不撤围。如果赵桓出城，粘罕和斡离不将执臣子之礼与他会盟，然后撤围。如果不能，城破之日便不要说他们野蛮啦！如果认为言语无礼，就请再遣来使。
这下又给宋廷君臣出了个难题，让他们左右左右为难，既不能让官家以身犯险，又不能断然拒绝斩杀金使，那就只能再派使臣前往金营小心翼翼地说明此事万难允从的原因所在。
宗翰与斡离不也考虑到这要求的确是有些强人所难，于是女真人退而求其次。要求主战的宰辅大臣何栗出城议和，何栗听了，当时就股栗不已，深怕赵桓答应金人，谁知道赵桓对于这个宰辅之臣也是一日不可或缺。两次被拒之后，女真人这次不耐烦了，下了最后通牒，要请上皇赵佶、皇太子、越王、郓王或是宰臣出城议和，否则再不会派使来议和了。
赵桓听完就傻了，自己虽然贵为九五之尊，却也没有把父亲做人质的道理，那岂不遗笑天下；而儿子才几岁，那是大宋的未来，将他送到女真人野蛮之地，岂不将未来的接班人给摧残了；对于郓王，他更担心的是万一女真人拥立他为帝和自己虽对台戏，岂不糟糕，那还不如早点让给秦王呢；再想越王老迈，已经经不得如此折腾，死在金营，自己还得再派人。左思右想之下不得要领。
众臣见官家与上次的表现判若两人，不由得心中嘀咕，前次女真人要亲王做质，就把康王、肃王，甚至秦王都送至军前，要宰臣就把张邦昌送至军前，这次却一概拒绝，还真以为官家早就成竹在胸，有了应对之策呢！却不知赵桓这时候早就乱了方寸，进退维谷，不知如何应付女真人…
“陛下，还需早作定夺啊，女真人若下城来，必是玉石俱焚啊！”李若水再次启奏，打断了赵桓地沉思。
“嗯，何爱卿你可有什么良策，你先去听听女真人有什么说的！”赵柽点点头，看向右相何粟说道。
“陛下，此乃是事关国家，微臣愚钝，恐不能胜任！”何粟听了脊梁骨都发凉，官家这是丢车保帅，让自己去送死啊，时过境迁，他也没了当日请命巷战的勇气，极力推辞道。
“嗯…”赵柽从鼻子中拉出了声长音，眼冒凶光盯着何粟。
“国事如此，皆由你辈所致，如今社稷倾危，何相岂能尚思一己之乎？”见何粟仍犹疑不定，李若水看在眼中，急在心里，生怕赵桓勃然大怒，盛怒之下就此失去理智，不知道会再出什么昏招。虽说现在倒霉的是何栗，可是兔死狐悲同朝为臣满朝文武都是面上无光，他也怕节外生枝，于是假意上前指责何栗道。
“臣愿往！”何栗也看到圣上眼神犀利，神色不善，心知这次已然身不由己，是去也得去，不去也得去，只得上前领旨。看到何栗不得已之下也勉强接旨，赵桓的脸色方舒展开来…
再说何粟得了皇命奉旨出城谈判，他来到马前突然像中了风，腿肚子发软，手脚哆嗦成一团，不听使唤了，居然抓不住马缰，以至于无法上马。旁观人见状，强忍着笑，过来把他扶上了马。骑在马上他又病情加重，从皇宫中乘马北行出朱雀门，短短一截距离，手中马鞭竟然脱手掉落于地三次。
想当日的国家柱石之臣，平时里指天划地谈禅说玄，女真人兵临城下犹在效魏晋风度，诗酒自娱，一派成竹在胸的淡定从容，朝臣左右看他如此，真以为宰相大人早有退敌妙计。现在城破，满城人都活在惶恐不安的等待之中，城中士民见他举止失措，心情沉重，也都没有了取笑他的心情。
由人及己，众人竟生出点同情，毕竟何相是读书人，坐谈兵事滔滔不绝如江河之水，可是上阵杀敌就是百无一用了，让大家不由的想起当日秦王出城为质时的雄姿和豪气，那真是谈笑风生，毫无惧意，可惜好人不长寿啊！
何粟出得城来，到了青城行宫，想当年这是大宋皇帝的行驾之所，现在却成了宗翰的驻地，只见营中甲兵数万，刀枪如林，寒光闪闪，如何不令人一见之下胆寒。无数的宋将卒不是与女真军接战一触即溃，就是望风逃遁，此刻脸色如何可想而知，虽然是被逼着来的，可他一个读书人能来，也可以谅解一二！
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