三十一、使者之死
丙吉看得出来，朝堂上的官员也都和自己一样，奇怪皇帝为什么会突然震怒。
只见强装镇定的使者觐见官话还没说完，“胡说！”皇帝皱着眉头，眼神犀利地打断他。
“早不来晚不来，偏偏在这个时候来，”他指着摔在地上的竹简奏折，“还跟我说他想回到长安护卫皇宫？！哦，对啊，他不是长于星历术数吗，是不是算准了太子昨日之事啊，还是……”
皇帝眯起眼睛，“他一早就将尔等安插在长安，伺机动作了吧！”
使者扑通一声跪下叩首，“陛下，臣万万不敢，燕王所托，就是将自己对圣上的思念和担忧之情带到殿前。太子之事，臣也是到了之后才听说的。只不过上有祖宗之法，事关国本，又岂容微臣在此多言，望陛下明鉴！”
丙吉这下听明白了，皇帝是在为燕王急于上位的心思而生气。
而这使者在燕王处，也不会是个普通人物。他既替燕王把愿望说了出来，又替燕王把风险扛了下来——自周朝一立太子的祖宗之法就是：有嫡立嫡、无嫡立长，眼下太子已死，身为三皇子的燕王的确就应是顺位继承人。
这使者的话外之意就是，“燕王有孝心，是贤主，被立为新太子本就是顺理成章的事，用不着我们讨论就该定下来的，来吧皇上，不要犹豫了！”
这是一场豪赌，皇帝若恰有此心，这使者便是在皇帝和燕王两处都记大功一件；否则，便是逆了龙鳞，万劫不复。
丙吉不禁为他担心起来，因为虽然在外界看来，皇帝是杀光了兵变中帮助过太子的人，甚至逼死了皇后和太子，但丙吉并不认为，皇帝在此刻会有另立新太子的想法。
果然，还没等其他人有所反应，只听皇帝对着殿外缓缓一声：“来人！”
待两个威武侍卫应声踏上殿来，又命道：“将此欺君狂妄之徒拉到北阙，枭首示众五日，即刻行刑！另，”
他看向丞相，字字掷地：“削燕王封国三县，以儆效尤。”
皇帝的话语中毫无怒气，但冷静平稳地吐出的每个字，都能让所有人后脖颈子凉风嗖嗖。
在这须臾之间，做出如此狠决的处罚，和七年前动辄雷霆震怒的皇帝相比，哪个更令人心生畏惧呢？丙吉心里想着，并没有答案。
枭首示众五日，其中深意不难理解，这是要保证各方势力都能得到消息：但凡觊觎皇位，明争不行，暗抢也不行！
牺牲一个使者，杀鸡儆猴，让剩下的皇子老实下来，不要再为此丢了性命。
“皇上，臣并无此意，燕王冤枉，燕王冤枉啊……”使者的声音颤抖着，方才强撑着的气势瞬间崩塌，侍卫一边一个架着他往外拖时，已是身如筛糠。
丙吉微微摇头，这人已经如此恐惧了，竟还没忘了替主家喊冤，也堪为死士了。
这个结果虽然惨烈得出乎了他的意料，但他也明白，这并非出于皇帝的意气用事，而是别有用心。
丙吉转头看向大殿之上，皇帝正在翻看竹简，压根就没再看使者一眼。
倒是站在他身后的郑申在和自己一样摇着头，对上丙吉的眼神后，郑申做了个无奈的表情，左手往下压了压，意思是今日不宜再有任何表态了。
丙吉默默叹出一口气，垂下了眼。
闹了这一茬意外，丙吉待退朝后回到闲林院时，已是正午时分。
刚进院门，就见颜凝和石拓已经在廊上行礼恭候着了。
“呦，你们那么早就回来了，应该都很顺利吧！”丙吉笑逐颜开，刚才朝堂上压抑的情绪，在这一刻才得以纾解。
“我和廷尉前后脚，也刚到，令使君倒是先等着了。”石拓说道。
原来石拓也是被丙吉派出去调查章珏身世了。
三人来到正堂，丙吉和颜凝在几案前坐下，见石拓还在一旁站着不动，丙吉向他招招手，“过来坐下吧，咱们一起合合消息。”
石拓应声坐下，道：“我一早去找了几个包打听，一问之下才知道这个章家还真有故事。章家男人名叫章仲山，在长安城郊靠租种农田为生，年轻时因为长相俊朗，人又比较聪明活套，讨到了个漂亮的娘子李氏，生下两个儿子，老大章玉，老二就是章珏。可就在几年前，章仲山和章玉莫名失踪了，直到现在也是活不见人死不见尸。”
“别着急慢慢说，先喝口水。”丙吉指了指侍女端来的茶水，“人口失踪，报官了吗？”
石拓一口一杯茶，然后不甚解渴地又要了一杯，继续道：“起初章李氏并没有主张寻找，说是俩人到外面帮短工去了。后来时间长了，就是报官，官府也无能为力了。说实话，这些年因为农荒而成为流民的，连年兵役身死他乡的，不计其数，章李氏不报官，府衙里也会乐得少记一桩积案。”
丙吉点了点头，官家做派他自然是再明白不过的。
石拓接着说：“周围的人虽然觉得章家可怜，但在暗地里，也说他家晦气，都离得远远的，所以就更没人了解以后的事了，只知道章李氏一直身体不好，在靠着小儿子章珏照顾。”
“晦气？这又从何说起？”丙吉问。
石拓摇着头叹气道：“咳，流言蜚语，都是些无端的揣测。那章玉从小多病，长得瘦瘦高高的，偏偏容貌又清秀得很，廷尉也看到章珏的模样了，听说也还不及他兄长之八九。按坊间的说法，是这家人阴气太重，把汉子养成了娘子，甚至最后连唯一阳刚些的章仲山都给带走了。”
“你以前见过章玉吗？”丙吉问。
石拓摇了摇头，“没见过。我们平日里缉偷捕盗的，和正经庄稼汉接触不多，若是出了名的武艺高强，我可能还会多打听两句，娘气的男人我就是见了也会离远一点。”
丙吉轻挑了下双眉，他能理解。
大汉尚武，男子都以身体强壮、气质英武为傲，阴柔的类型就不太讨喜。
但他也不认为章家兄弟就都是娘气，至少那个章珏，眼神里就有股子硬气和倔强，自从被带到这里，还没怎么说过话。这样的人，内心里是强悍的，审问起来肯定不会太容易。
“好吧，”他指示石拓，“再去尽可能多地打听些章家父子的消息，这事可能没那么简单，即便和我们的案件无甚干系，但也许就能帮到点章珏母子。”
“唯！”石拓利落地点头领命。
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