“大人让我在城内找寻舟楫等搭建浮桥的物资。”云柳心中非常着急，“一时间去哪里筹集？还需要民夫划船到渡口铺设浮桥……谢阁老只是说会帮忙，但似乎没有具体落实到行动上，难道我要去见三边总督王大人？”
云柳心下为难，只能暂时返回榆林卫城的联络点歇息。
对于云柳来说，延绥并不陌生，沈溪在这里担任过三边总督，后来还以宣大总督的身份总领西北军务，当时云柳在榆林城几乎可以横着走，这次故地重游，来到之前设下的秘密联络点，安排地方上的线人办事。
当她抵达联络点后，发现熙儿也来了延绥。
“是大人让你来了？”
云柳此前非常迷茫，熙儿的到来让她稍微安心了些，到底有个可以信任的姐妹在旁。
熙儿道：“是的，师姐，大人让我来通知你一些事，说我们暂时不用回去，只需在延绥把他安排的事情做好便可。”
云柳一听便着急了：“这是什么话？大人在北边随时可能遭遇战事，我们应该留在大人身边听用才是！”
熙儿目光中透出一种难以理解的神色：“可这是大人亲自对我说的，大人说了，让我们把铺设浮桥的船只准备好，但要记住在船上装载火药……别的事情不用我们管，大人严令禁止我们回去，说这边的事情更重要。”
云柳一头雾水：“大人让我们准备铺设浮桥的船只，难道说大人……已确信谢阁老不会同意出兵？”
“不知道，师姐，大人没对我说这些。”熙儿一脸迷惑。
如果是旁人说不知，云柳还觉得可能是有意隐瞒，但熙儿这么说，云柳就丝毫不怀疑，就在于云柳对熙儿完全信任，甚至不觉得熙儿有脑子知道什么该说什么不该说。
云柳道：“大人找船只到榆溪河铺桥我能理解，但在船上装载火药是什么意思？难道大人想在渡河后，立即用炸药把船只炸沉，让蒙古人不能从容渡河，以此摆脱追兵？”
熙儿摇摇头：“不知。”
云柳显得很着急：“除了这些，大人还有对你交待过别的什么事情吗？”
熙儿想了下，道：“大人倒是说如何可以找到船只，还说要是船不够的话，可以拿他的书函去找王大人借调，说王大人一定会帮忙。”
云柳道：“看来大人对这边的事情了若指掌，那我就不用操心了……你还杵着做什么？赶紧照大人的吩咐去办事，情况危急，刻不容缓。”
……
……
就在云柳和熙儿于延绥周边筹备船只时，王琼对此洞若观火。
王琼想出手帮忙，但沈溪既暂时没求助于他，而谢迁那边态度也不明朗，让他不知该如何相帮。
“……大人，这些船只是否会给蒙古人渡河带来方便？现在虽然不知道北关外到底有多少鞑靼人，但就当前的情况……不时有鞑靼骑兵前来袭击，他们很可能会把船只劫走……”
已经到深夜，烛影摇曳，延绥副总兵侯勋在王琼身边禀奏，王琼脸上一副若有所思的表情，好似在考虑什么棘手的问题。
良久，王琼才发问：“沈尚书派来的人，能在两天内把船只筹措好？”
“这个……”
侯勋显得很为难，“以目前的情况看，他们只能找到二三十条船，都是小型舟楫，难以顺利铺设浮桥，以沈尚书所部辎重数量……乘坐船只过河恐耗时良久。”
王琼再问：“那现在延绥镇能够征调的所有船只是多少？”
侯勋回答：“大人是问军中有多少船只？其实……并不多，之前几次鞑靼犯边，因为榆溪河周边堡垒距离榆林卫太远，便把这些堡垒的兵马撤回，尤其是在之前那次出兵失败后……按照吴总兵吩咐，已把河上民用船只烧毁，即便现在从城内往外调……加上沈大人的人自行筹措的，大概也只有五六十条船吧。”
王琼脸上神情略微松弛：“五六十条船，加上沈尚书军中所带渡河器材，架设浮桥怎么都够了……我现在唯一担心的是，要是鞑靼人趁着沈尚书兵马过河时发动攻击的话，可能会折损巨大。”
侯勋庆幸地道：“大人，沈大人麾下没有我延绥兵马，就算有折损，也跟我们无关。”
王琼闻言不由瞪着侯勋喝斥：“难道沈尚书带的兵不是我大明的兵？沈尚书在我延绥治所周边吃了败仗，难道三边可以逃脱干系？”
侯勋听到这话，赶紧缩头，不敢再言语。
从某种角度讲，侯勋只是把自己当作延绥镇一员，别的防区的人和事跟他没有任何关系，至于从其他地方过来的兵马，功过都跟他无关，这也是因西北各军镇自成体系，很难捏合到一处，王琼这个三边总督尚且不能把延绥、宁西和甘肃三大军镇凝聚一起，遑论侯勋这样的武将。
“把能调用的船，都给送去，别说是本官赠与的，以总兵府的名义即可。”王琼最后做出如此吩咐，“这件事不能为谢阁老所知，谢阁老对于沈尚书回兵之事似乎有不同意见。”
“是，大人。”
侯勋领命，“那大人……是否要准备出兵？这一战……”
王琼抬手打断侯勋的话，道：“城防得加强，城外兵马都调回来，后方能迁走的百姓尽量迁走……做好战备工作，但没有本官军令，不得出兵！”
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