萧元珑今年也十二了，日常虽仍是一副天真懵懂之态，却已渐渐知事，眼前又是这般血腥场景……
看向她旁侧，发现其乳母和侍女尽皆呆站着，没有一个想着先把自家女郎带离。
姜佛桑的身份不方便上前，好在郭氏也注意到了，略作迟疑，终是走了过去。
弯下身，小声道：“姑妹，此处不宜……且随我——”
萧元珑如梦方醒，甩开郭氏的手，对郭氏的话也置若罔闻，缓步走近佟夫人，嘴里叫着阿母。
“阿母……”说着话，一只手颤巍巍地放到佟夫人肩上。
不料却被佟夫人一把搡了开。
萧元珑猝不及防之下被推倒在地，右肘火辣辣的，应是摔破了皮。
往常一点痛就跟阿母撒娇不停，恨不得喊得天下尽知，而今却不敢再张口，因为眼前的阿母是那么陌生，陌生的让她害怕。
还有七兄，萧元珑深吸了好几口气，目光缓缓落在那张泛着死气的脸上。
七兄死了，为了救她，死了……
再不会张开眼睛看着她笑，再不会轻揪她发髻叫她“小没良心”，再不会陪她嬉笑玩耍，再不会把爱吃的吃食通通留给她……
“七兄、七……”
“住口！”
佟夫人双目仿若充血，看着亲女的眼神充斥着厌恶，犹如宿世仇敌：“怎么不是你、为何不是你！”
没头没尾的一句，萧元珑却似乎听懂了。一瞬间，小脸煞白，无一丝血色，整个人都开始轻轻打颤。
贾妪心道，完了，什么都完了，
佟夫人骤闻噩耗、心神大乱，她拦了，但没能将人拦下。今日这种场合，该知道的不该知道的，已是人尽皆知，即便佟夫人清醒过来也是无力回天了。
叹了口气，还是轻声提醒：“夫人，你吓着八娘子了。”
佟夫人已是激狂之态，哪里还听得进别人的话。
“不是她，元贞不会死，元贞，七郎……”抚着萧元贞的脸，又失声痛哭起来。
姜佛桑隐约猜出了什么，看向一步开外的萧元珑。举步上前将她扶起。
“八娘子，此间正乱，你又落了水，需得换件干净衣裳，不若我先送你回去？”
萧元珑愣愣的，没再挣扎，乖乖随她走了。
萧元度皱了下眉，正想另唤人来送，见姜女冲他微摇了下头，只好将话压下。
菖蒲被拦在外面没能进来，姜佛桑想送萧元珑是真，也想借送萧元珑之机，让菖蒲去撷芳院看看。
以防万一……她如今的身份不便开口，等会儿甚至未必能继续留下，但钟媄与萧元奚可以。
也是巧了，才到前庭就看到钗环已卸、换了吉服的钟媄，与萧元奚联袂匆匆而来，一张素面，甚至来不及重新上妆，足可见急切。
“无人知会你们？”姜佛桑问。
大婚当晚碰到这种事，实在是……
但出了人命，而且死的还是府里的公子，非同小可，他二人若迟迟不至，落在别人眼里又是一桩错处，尤其是身为新妇的钟媄。
这也是她想让菖蒲跑一趟的另一层原因。
钟媄瞧了眼侍女红豆，红豆羞愧垂头。
闹亲结束，置青庐的小院便就落了锁，听闻府中出事，红豆本是要去叫自家女君的，却被原本的一等侍女阿姿拦了下来。
阿姿道：“新妇既入青庐，翌日方得出，若半道出来，必招不幸。”
红豆便就迟疑了。若非钟媄隐约听到动静，今日真就要吃个暗亏。
“罢了，以后再说与你听。”随即注意到她右手牵着的萧元珑，“表、姑妹怎地失了魂一般？”
就连后头跟着的萧元珑的乳母和侍女也是如此。
与姜佛桑对了下眼神，很快反应过来，吩咐红豆和另一个贴身女侍阿葵，“你们送八娘子回去。”
萧元珑却突然握紧姜佛桑的手，仰头，战战兢兢地问：“五嫂，七兄还能救回来吗？阿母她，她还要我吗？”
姜佛桑心口一窒，弯腰摸了摸她湿漉漉的发顶，略过前一问，柔声道：“你阿母只是一时受激，心神失守，才会认不得你。她说得那些话你也不必往心里去，回去睡上一觉——”
“一觉醒来阿母就能好？”
姜佛桑顿了顿，点头，“会好的。”
萧元珑又往后园方向看了一眼，随红豆和阿葵离开了。
“五嫂，”萧元奚一脸忧色，隐隐透着难过，“七弟当真已经遇害了？”
钟媄跟着问：“怎么都说是尹姬杀的，那可是她亲子，竟有母亲下得了这个狠手？”
姜佛桑道：“我所知也不多，不过——”
三人边说这话边往后园去。
-
宾客中除了豳州豪族，还有他州来使，相州刺史甚至亲至贺喜。前者可交给子侄，后者则由萧琥亲送，所以姗姗来迟。
随着他的出现，湖心亭内死一般寂静，除了啜泣声，雅雀不闻。
萧琥看了眼佟夫人怀中的七子，眼中闪过一抹沉痛，转头呵斥曹管事，“还愣着作甚！”
方才没有强来，是碍着佟夫人主母之身，现下主公都已发话，曹管事再无顾忌。
在他的示意之下，几个孔武有力的侍从围拢过去，直接上首，打算硬扯开。
“啊！啊！！”
佟夫人疯了一般，一只手抱着萧元贞，另一只手胡乱挥动着，不许那些人近前。
“阿瑕，你在做什么？！”
众人循声望去，发现来者是鲍老夫人。
上了年纪的人受不得吵闹，早早就去客院歇下了，想是才听了消息。
姜佛桑打量着她，比之前回见面她似乎老了许多，一手拄着杖，由孙女佟茹搀扶着，脚步拖滞，不似以往硬朗。
看来长子的死以及佟家的近况对她打击甚大。
鲍老夫人先是到了萧琥跟前，一声女婿才将叫出，看清萧琥脸色，急忙改口，“使君，阿瑕她一直视七公子如己出，那么好的一个孩子，说没就没，便是老妇我想想都心痛，况乎她？阿瑕是失了智了，才会胡言乱语，使君万勿当真。”
抬袖擦了擦眼泪，见佟夫人还在呢喃“勿碰我儿”这些，走过去劈脸打了她一巴掌，怒斥：“我看你是昏了头！七郎是尹姬所出，你生的是八娘！”
不知是这一巴掌的威力还是被鲍老夫人的话刺了心，佟夫人迟愣愣看了她一会儿，眼神竟慢慢露出几分清明。
“不，你说得不对。七郎是我身上掉下来的肉，我才是他的阿母。”
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