萧元度攻打占南的这几个月间中州又发生了一件大事，且不是一般的大，堪称石破天惊。
——天子崩了。
裴遨借清君侧之名，虽成功晋位大司马，却也令得天子对他大失所望。
彻底不再相信世家的天子这回真正倚重起了寒门庶族，还弄出了一个中书省，舍人均由寒素之士担任。
表面只“掌王言”，即起草诏令，但因诏令内容涉及重大政策措施和人事任命，属机密中的机密，天子有时也就内容征求他们的意见，这权力便不一般了。
连阗之后太宰之位基本已等同需设，而今朝中大权尽握于大司马之手，如此分权之行裴遨岂能忍下？
总之八月底，天子暴病而亡，舞勺之年的小皇子在裴遨的拥护下即位为帝。
有人说天子死因蹊跷，也有人说天子本就身弱，耗了这些年早已油尽灯枯……
但萧元度和姜佛桑都清楚，前世天子远没有这么早死。
裴遨竟是比前世还要急切么？
再看同一时间的北地。
拿下相州的萧琥本可以松一口气，奈何后院起了火。
这把火起在蕲州。
郑管虽庸懦无能，到底不甘心父祖打下的基业就这样白白归了萧家，不知何时竟与崇州那边暗通款曲起来。
扈长蔺明面上朝着凉州磨刀霍霍，背后竟还留了这一手！
才摆平蕲州的乱子，綦毋衍又卷土重来。
前年那场交战中，綦毋衍一箭射中萧琥，后被萧元度一枪贯肩，之后伤口感染溃烂，整条手臂都没保住。
这回直奔豳州而来，为的就是报断臂之仇。
没了攻无不取的萧元度，好在子侄辈中萧彪和萧元牟都已成长起来，与北凉交手胜多败少，孙辈中萧绍和萧纶也渐渐展露头角……
崇州也有消息传来。
扈长蘅和南全汶叟于六月抵达崇州，借助姜佛桑借给她的那批人手，先是聚集起了父兄旧部，而后与被幽囚的卢夫人取得联系，里应外合之下，于八月底，卢夫人寿宴当晚，夺权成功。
不得不说，扈长蘅时机选得极好，那时节天子崩逝，豳州又被北凉扯住了手脚。
不过他的谋划也未必就天衣无缝，扈长蔺之所以落败，主要还在于得道者多助失道者寡助。
且不提扈长蔺上位以来暴力治民、民间凡有非议之声便残酷镇压这些行径，他还有一个致命的污点——一个弑父囚母残害手足之人，谁人敢真心效忠？效忠前不得掂量掂量自己的忠心在他眼里值几个钱？能不能抵得上亲情血缘？如抵不上又会落得如何下场？
如此一来，他身边环绕的要么是贪图利益之人要么是贪生怕死之辈，关键时刻又怎么靠得住。
一旦溃败，便如高山倒塌，无可转圜。
扈长蘅并没有杀他，将他关进了囚室，他的妻儿一概未动。
一众属吏拥戴扈长蘅接任崇州刺史之位，他也没有同意。
长兄尚有一七岁幼子侥幸活下命来，被他寻到，扈长蘅直接宣布由侄儿接任。
他没有还俗，却也没有重归空门，而是留在了扈家，打算奉养母亲终年。他也会尽心辅佐侄儿，直到侄儿长成。
也即是说，在扈家下一任家主成年之前，崇州的大权还在他手中。
瓦钵缁衣，执的是炙手权柄；雪鞋云笠，行的是俗世之路。当真是要在红尘修行了么？
只不知卢夫人终年之后他又将何去何从……
时机对扈长蘅来说正正好，对裴遨来说何尝不是如此？
而且裴遨此人，说他胃口小罢，他欲一口吞天；说他胃口大罢，他觉得南地半阙江山就很好。
是以北地怎么争、怎么乱，并不在他关心范畴，只要别过瀚水，一切都好说。
天子驾崩、崇州豳州接连生事，裴遨大抵是觉得没什么人能威胁到他的地位了，九月，他晋封自己为晋王，加九锡。
毫无疑问，他的下一步就是改朝换代。
对于这一切，即便有所预料也还是措手不及，姜佛桑思前想后，觉得照此形势发展下去……或许篡夺皇权的事情裴遨已经开始着手布置了。
不容再耽搁！
当即往中州派了两拨人马，一往京陵，一往江州。
该安排的安排好，多余的也只能静观其变了。
中州风云万变，南州倒是一派波平浪静。
庆功宴后，论功行赏、抚恤死难者亲属以及占南国善后事宜，一切都有条不紊、不急不缓的进行着。
然平静的海面下，暗潮早已涌动不止。
本来，君王若出巡或遇兵戎等重大事件，均应告庙。所谓告庙即通过祭祀天地和家族祖先以祈得庇佑。
攻打占南时国君才将遇刺，时间也仓促，便未行告庙之举。而今王师凯旋回朝，就有人建议补上。
到了告庙日，国君倒是出现了，只是除了少牢等物，还需国君掌心血稍许滴入酒中，以表虔诚和敬意。
方才还好好的国君却突然犯了头晕之症，死活不肯，还质问负责的官员伤他尊体意欲何为？
官员百口莫辩，国君震怒不已。
正僵持着，琦瑛妃突然上前接过匕首，自刳其手。
长长的一道绽于掌心，殷红的血滴进兽首铜樽，而她连眉头也未皱。
百官瞠目。
有人大呼：“这不合规矩！”
国君在宫侍的搀扶下虚弱道：“爱妃即是孤，由她代为祭祀，哪里不合规矩？”
彻侯邬钊也站了出来：“没有琦瑛妃便没有这场战事的胜利，由她代为祭祀再妥当不过。天地祖先都未有不满，尔等何必多言！”
态度不算嚣张，语气却十足蛮横。
无人反驳他，谁让他权重势雄风头正劲呢？
而且国君都没觉得不合规矩，别人还怎么开口？
不说，不代表心里不犯嘀咕。
代为临朝、代为理政也就罢了，如今连祭祀也给代了……琦瑛妃取而代之之心是愈发不加掩饰了。
一场告庙，群臣各怀心思。
而将群臣反应看在眼里的姜佛桑，对于最后的阻碍是哪些人也已了然于心。
告庙之后，又有一系列异事发生。
先是北融州惊现一茎六出的谷穗，传说是五仙人所遗，赐福阛阓永无荒饥。
继而龙川之中浮出石人。当地流传着一句老话：令贤则石人出、否则隐。
石人出后，有卜者夜观龙川上空，言龙气东行，其后当有女君兴。
巧得是，越王井内壁在无丝毫凿刻痕迹的情况下突然出现了“姜王当兴”四个字，怎么也擦拭不掉……
到了十一月中，史殷奇升朝，宣布了一件如晴天霹雳却又在意料之中的事——他将禅位于琦瑛妃姜氏，姜佛桑。
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