夜幕悄然降临，灯火辉煌的希露德竞技场镀上了一层朦胧光晕，犹如身披轻纱的女神坐卧在云杉林间。
谢幕礼已经结束，观众们大多踏上了归途。位于竞技场大门内的主厅却没有回归沉寂，而是被布置为庆祝晚宴的酒场，用来犒赏那些在庆典期间，为观众们带来精彩决斗的参赛选手。
巨型餐桌上摆放着涂刷了蜂蜜的烤全牛和乳猪，提尔纳诺的传统国菜——松露炖麋鹿肉羹更是必不可少。对于全力奋战了整整一周的选手们来说，没什么比诱人的鲜热肉食来的更加痛快，尤其是这些平日里只有王公贵族才享受得起的佳肴。
当然，竞技场的主人——夏洛克会长也不会在酒水方面打马虎眼，大厅的各个角落随处可见启封的克拉肯牌蜜酒，这种独具北方风味的饮品被装在上好的橡木圆桶中，随维京龙船一同南下，收获了雇佣兵们的好评如潮。
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酒过三巡，月上中天，大厅内一片杯盘狼藉，依然保持清醒的人已经不剩多少。
借着酒劲，有些选手开始凑在一起高谈阔论。
“你们猜，夏洛克先生会给前三名准备什么礼物？”
“他不是说，谁夺了冠军，就可以提出一个愿望吗，至于亚军和季军的奖励，就不好说咯。”
“我要是有机会许愿，肯定找会长要一个西贡的美女带回家，嘿嘿。”
“你这痴汉，脑子里净是女人。”
……
大厅的东南角，额头上缠着白色绷带的凌霄杵在窗户边，自顾自的喝了一晚上闷酒。
他手中紧握酒杯，脑海中仍然不间断地闪烁着几个小时前的画面，伤口处传来一阵剧痛。
那长矛究竟是帕伽索斯从哪找来的武器，居然能压制住影武士的力量，炽烈的光芒仿佛构成了一道结界，连带身体一并钉死在原地，而且用掷出后的冲击速度几乎可与弩炮相提并论。
关于这些问题的答案，凌霄思考了无数种可能，但始终没有明确的结论。若不是他竭尽全力将脑袋偏开，避开了长矛的直击点，只怕要变成个无头鬼。
“怎么，还是想不开？”芙蕾慢悠悠地走了过来，脚步在酒精的作用下变得有些摇曳，“想哭的话，随时提供依靠服务。”
“还没到泣不成声的程度。”凌霄瞥了一眼，她的口袋明显变得鼓囊了一些，“看来，今晚手气不错。”
“五十金镑，足够租一艘帆船，从布列塔尼港航行到黑池郡了。但能赢不是纯靠手气。”
芙蕾晃了晃两枚缴获来的作弊器，随手一捏后扔在窗台上，骰子的轴线上有细微的切割痕迹，中心接近1点的部分塞了半枚铅丸。
“一群阿猫阿狗，出老千被我抓个现行。”
出老千。
这几个词说出口时，芙蕾特意加重了语调，随即话锋一转：“你听说过‘圣具’吗。”
“当然，从远古的圣人手中流传下来的秘宝。”凌霄低声说道，“但也仅限于听说过的范畴，我从没亲眼见过。”
有人说圣具是神明赐予人类的权柄，远古时代的先贤和圣者用这些神赐之物平定了无休止的纷争；也有人认为，潜伏在大地之下的恶魔不希望人类齐心协力，才亲手打造了这些蕴含着强大力量的危险武器，并分别送给贪婪的首领们，让他们继续搏杀。
但无论传说如何，大部分圣具都湮没在了时间的风沙中，仅存的一些则散落在世界的各个角落。
虽然凌霄从没机会接触过圣具，但单就从释放结界压制影武士这一点来看，帕伽索斯手中那把长矛确是圣具无疑。
可是帕伽索斯在之前的比赛中从未使用过圣具，提尔纳诺最近几十年内都没有圣具面世的消息，没人知道那把陈旧的长矛到底从何而来。
“所以说，这场决斗赛，就是专门为帕伽索斯安排的加冕典礼吗？”
凌霄将杯中残酒一饮而尽，将精美的锡制酒杯攥得嘎吱作响。
“不然呢？我们签订的合同期限还有十年，想要赎身的话，每个人得付一千金镑的违约金。”芙蕾幽幽地盯着窗外的月亮，叹道，“我老爸当年为了偿还高利贷，变卖掉所有的马驹、绵羊和猎犬，然后又抵押了农场和工作坊，最终才换到九百多镑……”
现在，凌霄输掉了比赛，两人想解除合约就必须凑两千金镑，这笔巨资足够在王城买一个附带花园的豪宅。
可对于凌霄和芙蕾这种常年刀尖舔血的人来说，世上总有些东西比荣华富贵还要吸引人，譬如梦寐以求的自由，譬如遥不可及的故乡。
在决斗赛开幕前，夏洛克开出这个吸引力大到无法抗拒的条件，让他们能够赌上性命去死战，最终又让帕伽索斯用圣具生生掐断了这一丝幻想。
但话说回来，凌霄明白，既然许他用心魂，还能不许帕伽索斯用圣具？
凌霄几乎忍不住自嘲起来，他们就像拉车的骡马，主人将胡萝卜吊在面前，任凭他们一边吐血一边死命追赶，却永远不可能碰到那根鲜红的萝卜。
但凭借他们的赌命，今年的决斗赛空前精彩，宾客们足够尽兴；帕伽索斯夺得了堪称奇迹的三连冠，王国首席骑士的名号将会在今夜传遍王国，甚至整个欧罗巴大陆。对于夏洛克会长来说，堪称是再完美不过的一举两得之计。
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