莱诺山谷东部，沃弗林兵团驻地
统帅的大帐中，军团长弗朗索瓦与一名富商模样的人站在沙盘的两端。这位与军营氛围格格不入的富商不是别人，正是希露德竞技场的主人——夏洛克先生。
沙盘完美地还原了提尔纳诺的大部分地形。而王城密丝特坐落在南部平原中央，通往撒丁王国途中的主要枢纽与隘口皆已被包围，插上了带有叉号的红色旗帜。
而被巴罗尔山脉占据的北部区域，则并不完全处于弗朗索瓦的掌控，蒂莫西亲王及所属部队位于西北方的山麓地带，是下一步行动的最大威胁。
“你和你的兵团在这片山谷中停滞了三天。”夏洛克质问道，“现在连格里芬骑士团和征召兵团都归你指挥，还犹豫什么？”
“暗鸦骑士团和高山百合骑士团的行踪尚不明确，我们不能冒险。”弗朗索瓦的脸上阴云密布，“况且，鸢尾帝国皇室答应的援军依然没有消息，夏洛克先生。”
“难道他们不出兵，你就不敢前进了吗？”夏洛克冷笑道，“还是说，你在怀疑他们的承诺？”
“我从没有怀疑过。”弗朗索瓦的语气有些不悦，“我只是认为，不该把优势兵力全部投入到王都的攻防战之中，那样是白白浪费生命。”
弗朗索瓦的判断自有一番道理。
根据此前的布置，他派遣征召兵团抢先阻断补给线、同时拦截外出求援部队的策略非常成功，密丝特的秩序已经倒了瓦解的边缘，只要继续收缩包围圈，等待着守备军的只有两条路：
其一，放弃城墙的保护，与征召兵团进行决战，最后被加入战场的沃弗林兵团彻底歼灭；
其二，死守城墙，直到最后一个不愿投降的士兵被活活饿死。
“现在，蒂莫西亲王率领军队驻扎在秘银谷一带，他正在收拢被击溃的骑士团残余势力，还收买了大量雇佣兵作为助力。”弗朗索瓦指向地图西北角的一座小镇，“根据此前那些俘虏的供词，位于谷地内的希尔芙镇，是暗鸦骑士团的仅剩的联络点之一，先彻底将这些碍事的家伙铲除，再攻入王都也不迟。”
希尔芙镇成为了弗朗索瓦的眼中之钉，必须将之拔除，否则鬼才知道那群该死的乌鸦能掀起多大风浪。
“说到佣兵，我可得提醒你一下。”夏洛克突然神色一转，像怀念爱人一样把手捂在了胸口，“我最喜爱的两位优秀员工，凌霄，以及芙蕾·西比尔，他们不顾旧情，狠心地抛弃了我这可怜的主人，甚至有可能变成王室的爪牙。”
“不过是两条流浪的野犬罢了。”弗朗索瓦向来对这些人嗤之以鼻。他的沃弗林兵团只有四大骑士团才能抗衡，对付几个小小的雇佣兵还不是易如反掌？
“你可别小觑了他们，免得栽在野犬手里。”夏洛克又变得激动起来，满怀自豪地吹捧道，“他们可是我亲手调教出来的精英，不是四肢发达头脑简单的杂鱼。”
吹嘘了半天，弗朗索瓦也没半点反应，像看傻子一样看着他。
“好吧好吧，我再多说一点。”夏洛克悻悻地摇了摇头，从旁边的棋盘上抓起一枚士兵棋子，放在了沙盘中的密丝特坐标上，“虽然我不清楚芙蕾藏在哪，但凌霄这小子已经抵达了王都。万一伊莎贝尔殿下聘请他……算了，后面的我猜不出来。”
听到这，弗朗索瓦的脸上才浮现出一丝淡淡的惊讶。
“他很聪明，化装成逃难的农民，混进了难民队伍后，才使用王女给予的凭证入城。”夏洛克虚眯着双眼，用指尖轻轻弹倒了那枚棋子，“如果不是我多留个心眼，说不定还真被他给摆了一道。”
其实夏洛克完全高估了凌霄的水准，后者根本没有故意伪装，他一路穿着务农时的旧长袍，只是不想在途中把好不容易洗干净的衣服弄脏罢了。
“放心好了，既然你不敢进兵，我就以我的方式帮你解决。”
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“科林，都记好了吗？”
“记好了，快走，副团长一直等着我们呢。”
营帐外，两名伪装成沃弗林士兵的暗鸦骑士窃听了方才的全部对话，并用最简洁的书写形式记录在巴掌大小的字条上。
他们分别是暗鸦骑士团的二队长杰拉德与三队长科林，因接受牺牲团长的遗命，才潜入这危机四伏的狼穴之中进行卧底。
现在，卡洛斯副团长正在营地外的一处临时会合点等候复命。杰拉德从马厩中牵出两匹战马，两人跨上马背便准备离营。
“等等，你们去哪？”一名巡逻的沃弗林士兵拦住了他们的去路，“出示一下证明。”
“夏洛克先生要离开，我们奉命先行一步，确保他的安全。”科林拿出伪造的军团长手令，“兄弟，时间不等人啊，我们俩得去检查外面有没有埋伏的乌鸦。”
“走吧。”沃弗林士兵没有发现异样，给他们让出道路。
蒙混过关后，科林与杰拉德策马疾驰，只要能转交这份关键情报转，就有机会打乱弗朗索瓦的计划。
而王女殿下同样处于危机之中，他们必须尽快向密丝特发出警告。这座营地距离王都约有三百米勒，即使途中马不停蹄，也需要至少两天才能赶到，唯有卡洛斯的渡鸦雷文可以将消息及时送抵王宫。
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