铜仁全府休沐三天！
知府老爷过生日，全府各行各业包括衙门就可以放大假，这也只有土司当权的地方才能实现了。
不过，张胖子不休沐也不成，他的家就在知府后衙，而且由于这座知府衙门是用原来的土司府改造的，出入的正门还在前面，若不休沐，这边儿打官司告状的、各地赴知府衙门公干的，依旧来来去去，同时又有大批贺客出入，那成什么样子？
知府衙门的侧门和后门也都开了，后门处从三天前就彻夜不关，不断有隶属于张家的土舍、大头人、二头人、小头人等大大小小有职司在身的人赶来送礼。粮食、布匹、鸡鸭、肉肘、蜂蜜、黄蜡、各种山珍、鲜鱼、美酒……
土司老爷过生日，自己是不用花销一文的，所有需要的一切都由手下供奉。百姓们把供奉交给自己的吏目或头人，再由他们汇总起来送到知府衙门。临时增加的厨子、仆佣，席面，也全部张家的土民们负责，三天下来，张家的后院已经堆满了各种各样的财物。
侧门出入的是铜仁府的官员及其家眷，他们由侧门进来，呈上礼物后，便男女分开，男宾被知客引到二堂院落设下的客厅，女眷则被引到三堂设立的客厅。
这里并没有中原那样的礼教大防，也不会严格分离男女宾客，时而就会有女宾到二堂走动，或男宾到三堂走动，之所以大略地进行分离，只是为了让大家更不拘束、更加尽兴。
正门处专门用来迎接具备土司身份的大人物，也是目前看来最冷清的地方。门前有十六名披红挂彩的家丁昂首挺胸地站在那儿，旁边架着一架巨鼓，一旦有土司到来，就要鸣鼓示内，可是那架巨鼓从清晨到现在还未响应一次。
张绎在二堂逛了一圈了，含笑招呼了一些铜仁官绅，忽然发觉有些不对劲儿，四下一扫，心头咯噔一下，马上返身向前衙赶去。
张绎到了前衙，就见门廊下支着一张桌子，桌上铺了红布，摆了文房四宝，一个负责记礼的账房先生正托着下巴，百无聊赖地打瞌睡。
“咚咚咚！”
桌子被用力叩了几下，那掌房一睁眼，见是本家二爷沉着脸站在面前，赶紧站起身来：“二老爷！”
张绎沉声道：“有几位土司老爷到了？”
好账房低头看了看空无一记的礼簿，面有难色地道：“这……二老爷，还不曾有人来……”
张绎听了不禁有些心头发慌：“不会吧，无论怎么样，他们也不会撕破脸皮，连我大哥的生日都不来吧？”
远远的，喜庆的锣鼓锁呐声传来，听得他更加心烦意乱，张绎一转身就要向后宅走去，目光扫处，忽见侄子张雨桐从外面走进来，张绎马上站住了脚步。
张雨桐一见他面色难看，就知道他在为何担心，忙快步迎上，小声说道：“叔父不必担心，侄儿也发现有些不对，特意使人出去探查了一番。各地的土司们已经到了的，分别住在馆驿和寺庙里，方才下人回报，他们已经陆续出门，乘马坐轿的奔这边来了。”
张绎听了不禁松了口气，如果张大老爷过生日，阖府土司竟然无人到贺，那问题就严重了。之前不管张知府说什么，哪怕没有一个人拥戴，还可以勉强说是意见相左，若是张知府过生日，这种礼节拜会都不到，那完全就是先给了张知府一记大耳光，随即拢着嘴巴满天下的喊：“老子从此不听你的摆布”啦！
张绎松了口气，随即冷冷一哼，道：“你爹过大寿，他们居然慢慢腾腾，至今不到，摆明了是存心怠慢。”
张雨桐叹了口气，道：“父亲笃信长风道人所言，现如今是偃旗息鼓，咱们今年是很难搞些什么动静出来了。忍一忍吧，等过了年，他们的戒心也放松了的时候，咱们再伺机反击，叫他们晓得咱们张家的厉害。”
张绎欣慰地道：“嗯！好孩子，张家有你，希望就不绝，我和你爹都老了，和于珺婷斗，就靠你这后生了，长点志气！”
张雨桐用力点了点头，还微带稚气的脸上掠过一丝戾气。
叔侄俩并肩往后走，张绎道：“他们慢慢腾腾的，吉时只怕还到不了，是等等他们，还是先开筵？”
张雨桐道：“若是为了他们，贻误开筵的吉时，岂非更是长了他们志气？他们故意怠慢，就是为了羞辱我们张家，不能叫他们如意，咱们准时开筵！”
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二堂上，吴父和项父热情地聊了一阵儿，忽然察觉有些不对劲儿，院子里的人已经坐了七七八八了，但大堂上摆设的四桌酒席却还只有小猫三两只，吴父不禁皱起眉头，对项父低声道：“好像有点儿不对劲呀，你看！”
项父往堂上一看，也不禁紧张起来：“这什么意思？连知府大人寿诞，他们都不来了！”
“噤声！”
吴父赶紧叫他放低声音，又往四下一看，道：“戴同知也没来！”
项父道：“抛开他土司身份不谈，他还是本府的同知，知府大人的直属下官，他敢不来应酬一下？”
项父说着，游目四顾，忽地看见了叶小天，叶小天坐在廊下靠边的一张席旁，东张西望，十分幽闲。如今已经赶到的，都是亲近张家一方，或者本身没有什么大能量，也不需要表态站对的中立者。
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