最近新党和保守党之间的暗自争斗，这些年轻的贵族子弟都清楚，在新党让步后，两党互相竞争的态势开始有些和缓。可在菲利普和希伯特返回贝克兰德后，新一轮的较量又产生了。
菲利普接手了希尔斯顿警局，大力整顿之下，新党在警局内部的势力逐渐落入下风；希伯特开始频频参加各类宴会，以康斯顿煤钢联合体第一经理的身份，宣传治理空气污染的重要性。
如果仅仅是这样，还不至于让这位年轻贵族惧怕到这样。最近一周，新党的喉舌《贝克兰德邮报》频频发表文章，大力称赞希伯特的举动；而保守党也不甘示弱，他们所控制的《贝克兰德日报》鼓吹菲利普在希尔斯顿警局的改革措施，会使得希尔斯顿区更加繁荣。
到了前两天，已经演变成了两方报纸互相揭短的地步了，《贝克兰德邮报》称希尔斯顿警局的改革只会使得希尔斯顿区增加危险，从而直接影响全国经济发展；《贝克兰德日报》直接拿出了康斯顿煤钢联合体每年生产和使用的煤炭数量的报表，指责某些人言行不一。
可最近站在舆论界顶点的两位突然一起参加一场宴会，无论这位年轻子爵怎么处理，明天一早，各类小报上肯定会有他“愚蠢”的评价，甚至大报上也未必不会有。
希伯特看着宴会内的许多人“期待且畏惧”的神情，端着酒杯直接找上了最近这段时间自己的对手菲利普·尼根；而菲利普看着朝自己走来希伯特，面色冷峻，静静等待对方；厅内的众人看着两人的举动，也开始三三两两的聚在一起，不过注意力全部集中在两人身上。
“菲利普，好久不见！”希伯特主动和菲利普碰了碰酒杯，饮了一口香槟。
没有喝酒，只是摇晃着酒杯，菲利普盯着希伯特道：
“是啊，好久不见，不过我和你的弟弟阿尔弗雷德倒是经常见。”
希伯特脸色一僵，随即笑道：
“我有很久没有见到阿尔弗雷德了，他还好吗？”他和菲利普最大的不同就是他还有一个弟弟，一个可以和他争夺家族爵位的继承人。
虽然鲁恩是长子继承制度，可他们的父亲霍尔伯爵不会被制度束缚，只要他想，肯定有办法将爵位传给阿尔弗雷德。
更重要的是，阿尔弗雷德是非凡者，这就代表着他随时可以利用他的非凡能力压制希伯特，就像面前的菲利普一样，可以通过“仲裁人”的威严，压迫对手。
“当然，在我眼里，霍尔家族中他是除了你的父亲以外最出色的男人！”菲利普不动声色的展开了自身的威严，已经是序列6的“法官”的他完全可以控制只压迫希伯特一个人。
希伯特英俊的面庞一下子变得难看起来，他并非是因为菲利普的“压迫”，作为老对手，他怎么可能不防备着这一点呢？他的脖子上有圣赛缪尔教堂大主教圣安东尼阁下亲手制作的符咒。
他是因为菲利普称赞阿尔弗雷德的话，希伯特知道菲利普不可能和阿尔弗雷德关系亲密，如果阿尔弗雷德想要和他竞争更不可能和菲利普亲近，这会让王室、让他的父亲都会心存疑虑。
可要是万一呢？菲利普通过打压自己，让阿尔弗雷德成为父亲满意的继承人，那他将失去一切。没有继承家族的长子可以获得什么？
脸上再次展现可以迷倒许多年轻少女的微笑，希伯特摇了摇手里的香槟赞同道：
“我一直认为阿尔弗雷德是个完美的弟弟，是可以成为暗中保护家族的那个人。”
菲利普收回了自己的威严压迫，目光在希伯特身上打量，最后停留在他的脖颈中，玩味道：
“谁知道未来会怎么样呢？”
“是啊，未来是怎么样的我们当然不知道，可我相信，未来的贝克兰德空气肯定会更好。”希伯特熟练说着口号，这些对于他来说几乎成了本能，任何话题都会被他扯到空气污染上。
“那康斯顿联合体是不是要倒闭了？你这个第一经理要失业了？或许我可以给你找份工作……”菲利普可不只有军人的一面，不过对于上位者而言，军人的一面就足够应付大多数人了。
“律师怎么样？我最近对这方面很感兴趣。”
“呵呵，律师？你恐怕要格雷律师学院读上几年，获得资格后，在法庭上锻炼十几年才能帮上我。”菲利普眼睛微眯，细密的抬头纹出现。
希伯特再次饮了一口酒，仔细打量着菲利普道：
“十几年吗？两年多就可以了吧？我听说你在希尔斯顿的那些措施不就是那个贝克兰德最年轻的大律师帮你想出来的吗？”
“哈哈，罗尔斯可不是一般人，我已经在考虑是不是给他一瓶‘律师’魔药了。”菲利普哈哈一笑，脸上多出些许自豪，也有些思考。
希伯特再次僵住，非凡者，又是非凡者！
“那可真是天才啊，希望他以后可以帮到你的忙。”
两个人再次聊了几句后，分散开来，各自找了借口离开了。
……
马车内，希伯特眉头紧皱，他不惜在菲利普面前露怯，也没有试探出罗尔斯·阿德里安的究竟去了哪里？究竟在干什么？
他自从返回贝克兰德，知道有这么一个人后，就去找人打听了情况，发现人已经去了东切斯特郡。想要招揽罗尔斯的希伯特立刻就派人通知了在家族封地的人手，让他们仔细注意罗尔斯的踪迹。
可是一周过去了，雇佣了几十位侦探，都没有打听到罗尔斯踪迹，首府斯托恩的各大律师事务所也没有见过罗尔斯。
所以希伯特怀疑罗尔斯可能是被菲利普派出去，秘密帮他处理一些问题，甚至有可能是去东切斯特秘密调查霍尔家族去了。否则根本解释不了罗尔斯那个有些不太正常的借口，去东切斯特郡招募律师？
单纯罗尔斯一个人，希伯特自然是不怕的，可有尼根家族在后面，他就不得不怀疑了。毕竟当初尼根家族是有先例的，间海郡的利维特家族是怎么走向衰落的？
只要《谷物法案》废除保持十年，土地贵族就会走向衰落，支持新党的霍尔一家就会取代尼根家族，成为唯一的顶尖贵族。
但希伯特也不能直接和霍尔伯爵说出这种可能性，他要先尝试调查出罗尔斯究竟是去做了什么。霍尔家族可不是这么容易被扳倒的！
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