官府登记的皇城负责城东区域的打更人叫“徐洋”，周围熟悉他的人都叫他老徐。老徐今日老早就出了门，他想着，定要在晚上才出摊的馄饨摊前吃一碗热腾腾香喷喷的馄饨，吃完正好到时辰打第一轮梆子。从出门巧遇馄饨摊，再到坐在馄饨摊前吃了一碗馄饨，一切都很让老徐惬意又满足，吃了馄饨，就该干正事儿了。打更人肚子里有鲜美的馄饨垫着，刮来的寒风似乎也不怕，他熟练的敲响梆子，绕着城东来回走，走了大半圈，才发现那个没有挂匾额的破旧宅子。
“小老儿我只是想给那家人提个醒，天黑了，大门还是要关好，省的进了贼丢了东西。”
皇城府衙里，已经被救醒喘着气坐在地上的老徐神色戚然，眼睛里还流露着恐惧。他身边跪坐着一个年轻人，身上穿的衣服虽干净整洁，但布料还不如一些富贵人家家里的下人穿的料子好，他一直扶着老徐，让老徐放心的把大半重量都依靠在他身上。
皇城天子脚下的府衙，一般清闲得很，寻常没什么大事，发现因受到惊吓而昏过去的老徐的是负责城东巡视的巡察员，一个名字叫“高允”的高个子年轻人。高允发现老徐的时候，老徐正躺在地上，身上蹭了不知哪里的血，手上、鞋上、衣服上，到处都是腥气扑鼻的铁锈味儿，要不是发觉老徐还有微弱的心跳，高允一准儿认为老徐已经被吓死了。
“蔡大人，小老儿指天发誓，这身上沾的血，是一处破旧宅子门前的血，因着天黑，看不清地上有什么，以为让小老儿我滑倒的是一滩水，没成想竟是一滩……血……！”
老徐又开始捂着心口喘气，眼睛却直直的盯着坐在府衙大堂主位的蔡靖康。蔡靖康紧皱着眉头，没看瘫坐在地上无法起身的老徐，看了一眼站在下首的高允。察觉到蔡靖康的视线，高允忙侧身一礼，声音大而清晰，整个府衙大堂里站的人都能听见：“回大人，下官发现此人时，此人已昏厥，发现的地点并没有此人所说的破旧宅子，而是东城一处墙角，他身上的血迹还没有干透，想必刚沾上血迹没多久，就被下官发现了。”
蔡靖康听了高允的话，点点头表示知道了。现在打更人老徐和巡察员高允各执一词，老徐坚持认为自己是在一处没有匾额的破旧宅子前沾了血昏厥的，而高允则坚持发现老徐的地方没有宅子，只是一处位于城东的墙角。老徐身上的血已经被证实是人血，想必现在皇城内的某地，正在发生或者已经发生了杀人案件，他蔡靖康身为皇城百姓的父母官，却只能眼睁睁看着案件发生无法制止，对板上钉钉即将出现的受害者的生存救赎无能为力。
“来人，”蔡靖康出声道：“增加人手，巡查城东有无符合打更人徐洋说的破旧宅子，若有发现，立即上报！”
“是！”
由高允出面带队的一队人齐声应答，转身迅速出了衙门大门，往城东寻找宅子去了。
“徐洋，”蔡靖康和仍坐在地上的老徐确认道：“你果真忘了那破旧宅子所在？你说吃了馄饨摊上的馄饨以后才开始绕着城东敲梆子，往哪个方向绕的？走了多久？”
“回大人的话，”老徐脸上的为难不似作伪，他的神情显然比蔡靖康还着急：“大人，小人的确是忘了怎么绕的城东，那馄饨摊出摊的位置很是随意，今日小人想吃馄饨还遇上了馄饨摊，实在是凑巧，吃了馄饨再绕城的时候，想着反正是还在城东，怎么绕不是绕，才没按之前绕城的顺序走……小人只记得那宅子很破，大门很旧，门上没有匾额也没有悬挂灯笼……其余的，小人不知道了。”
说完，像是很愧疚自己没有事先把位置记好，老徐的脸上显出几分悲伤和懊悔，他低着头，连连叹气，叹的坐在主位上的蔡靖康也不由自主的想跟着他一起叹气。这叫什么事儿啊，蔡靖康郁闷的想，半夜被人喊醒，说发生了命案，吓得他连衣服都扣错了扣子，还是夫人眼疾手快给解开重新扣好的。临到年关，他身为皇城的父母官，一举一动备受关注，和外放县城州府的官员们不一样，他们天高皇帝远的做事不拘小节，他却不行，稍微有些差池，斥责他的奏折就会像雪花一样把他淹没。
京官就是这样，好处是实实在在的，可平日里办事需得小心再小心，谨慎再谨慎。这不今年刚入了冬，他就率先带着手下们挨家挨户巡查探问，每天都要沿着城郭走上两三趟，力求城防官兵不松懈，不会出现有贼人趁着热闹来城里胡作非为的事。同样的，他还严厉规范了夜间府衙官兵们的执勤巡查，想要将案件发生的几率降低到最小。
可终究还是千防万防仍出了乱子。蔡靖康沮丧极了，先是有当今圣上曾为太子时住过的宅子，被胆大包天的贼人放进了尸体，这惊天大案被陛下金口玉言给了刑部，他没被陛下降个治下不严的罪，也算好歹能松口气，以为运气好逃过一劫，这眼看着又要出一件命案，且这回铁定再没了能逃脱罪责的好运气。蔡靖康愁的恨不能立刻亲自沿着城东走一遭，看看到底沾了徐洋满身血的是哪一家。
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