夜色低垂，万籁俱寂。
一轮大如玉盘的明月爬上梧桐树梢，洒下万道清冷月辉，宫苑之内早已点起一盏盏八角宫灯，彤彤灯火，在夜中随着凉风摇曳，在通明如水的丹陛上晕出一圈圈红黄交织的光影。
而雕梁画栋之下，竖悬着一方以篆字书就「坤宁宫」三字匾额的宫殿内，灯火辉煌，锦绣盈眸，澄莹如水的地板倒映着一个个垂手而立的宫女、内监身影。
宋皇后正在招待着宋璟及其夫人沈氏，还有侄女宋妍，端容贵妃则携一双儿女——咸宁公主以及皇八子陈泽在一旁坐陪，此外还有在宫内作客的清河郡主李婵月，以及梁王陈炜。
“你到了内务府，要好好做事，不要辜负了陛下和我的期望。”
宋皇后一身朱红色绣凤芙蓉衣裙，高立秀美的峨髻下，一张明媚、雍美如三月桃蕊的雪颜玉容，在鹤形宫灯投来的光芒映照下，柳叶细眉下的狭长凤眸明亮有神，而涂着的眼影绚丽，只是脸上见着郑重之色，这让丰熟的丽人多了几分温婉母性。
宋璟听着自家大姐的叮嘱，点头应道：“臣弟定谨慎细致，将陛下交办的差事办好。”
端容贵妃在一旁笑道：“姐姐，叔玉从来勤勉，倒也不用耳提面命的。”
宋皇后柔声道：“内务府不比旁处，会稽司更是度支钱粮，位卑权重，叔玉以往在鸿胪寺毕竟没作过这些，需格外用心才是。”
宋璟夫人沈氏，面带微笑道：“娘娘说的是，多加一份小心，总不是坏事儿，臣妾回去也当提醒着老爷才是。”
宋皇后点了点头，正要说些什么，忽而，殿外传来内监尖锐的唤声：“陛下驾到。”
众人都停了叙话，起得身来。
不多时，崇平帝在大明宫内相戴权以及一众内监的簇拥下，众星拱月一般进入殿中，威严的目光掠向殿中几人，目光落在宋璟脸上，顿了下。
“微臣（臣妾）见过陛下。”
宋璟与夫人沈氏连忙过来，向崇平帝行大礼参拜。
端容贵妃以及咸宁公主也纷纷离座起身，向着崇平帝行礼。
宋皇后笑道：“陛下用过晚膳了没？”
“已用过了。”崇平帝面色和缓几分，轻声说着，然后在主位上落座，看向宋皇后，面上现出几分笑意，问道：“梓潼方才都说什么呢，看着这么热闹？”
宋皇后笑了笑，珠圆玉润的声音柔婉如水，道：“刚才和叔玉叮嘱着，待去了内务府，要好好办差，不负陛下期望才是。”
宋璟闻言，儒雅面容现出恭谨之色，也解释道：“方才微臣正在听娘娘教诲。”
崇平帝沉吟片刻，面色有些不自然，道：“内务府的差事，只怕还要再看看罢，叔玉他毕竟从未习过庶务，朕的意思，不妨先调至工部料估所为郎中，自皇陵坍塌后，工程又当重建，比起先前，也需得加快进度。”
宋皇后原本耀如春华的笑靥凝滞在脸上，心头微惊，忍不住低声道：“陛下先前不是说……”
崇平帝道：“内务府最近查抄着不少犯官，朕瞧着账簿都摞了好几大箱，叔玉他毕竟之前在鸿胪寺为典客，骤然去会稽司核销账簿，未必熟稔事务，朕想着不妨先到料估所，估销皇陵土木物料支取，顺便也能磨勘下庶务之能，以后才可大用。”
崇平帝说着说着，心头也有些尴尬。
无他，君无戏言，先前都答应得好好地，现在骤然变卦，好在并未下旨，不然更为尴尬。
暗道，晋阳可是给他出了个难题。
就在坤宁宫中空气突然安静，几人面面相觑时，宋璟愣了片刻，连忙道：“陛下所言甚是，臣先前还和娘娘说，臣弟未作过这些，一下子只怕还不明就里，原想着如实在一两个月不能胜任，当和陛下请辞，如今陛下让臣去料估所，帮着监修皇陵，与工部同僚共事，涨涨见识，说来正合臣意。”
宋皇后这会儿，玉容苍白，袖中的手帕被素手攥紧，心头虽然失望不已，但见此，仍是笑着开口接话道：“陛下，叔玉去工部也好，臣妾想着工部最近是缺人，让叔玉去锻炼锻炼也好。”
崇平帝也觉得自己这事儿干得有些不地道，想了想，道：“叔玉去工部好好做事，如陵寝在这一两年完工，工部一应吏员都要叙功，那时再简拔叔玉为三品侍郎官儿，也不是没有可能。”
宋皇后闻言，面色微顿，压下心头的一丝异样，忙道：“陛下，叔玉他并非科举出身，只怕真为一部部堂，上下也有非议之声。”
“科举出身也未必为官正直，想那潘秉义、卢承安两人原是科甲出身，可一朝得了势，利欲熏心，丧心病狂，跟随着庶人陈荣在皇陵上动着手脚。”崇平帝说到最后，面色不好看，沉声道：“这次工部两位侍郎官儿，也不能局限科甲之途。”
事实上，科甲出身只是在翰林院、詹事府、都察院这等衙门限制的比较死，尤其是前者，不仅要两榜进士出身，还需得二甲之列。
迎着宋皇后的目光，崇平帝沉吟道：“后日就行廷推，工部尚书赵翼既回本部理事，如是有一位部堂佐其事，倒也足以应对工部事务。”
说来这还是临时起意，工部只留下一位侍郎官儿，可无疑为刚才的话多了几分说服力。
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