关城内里，随处可见周兵追砍唐兵，史向文浑身浴血，每跨一步，脚下都沾染血脚印。
关城上，米信也率军占据城头，和增援的唐兵展开厮杀。
这黑厮把长柄刀拆除一截后只剩短柄大刀，挥舞如风，尽情收割唐兵性命，勇勐无匹。
不到半个时辰，清流关关城正门已经被周军牢牢占据，把唐军压制在关内巷道。
朱秀骑马慢悠悠进了关门，地面横七竖八躺满尸体，其中唐兵占据多数。
皇甫晖在亲兵的簇拥下朝关后撤离，他已经得到消息，姚凤先他一步，率领本部残余唐兵撤出清流关，逃往除州城去了。
姚凤这么一走，余下唐军更是战心全无，留在清流关和凶悍的周军死拼，多半没有活路。
而清流关后关门大开，似乎无人把守。
皇甫晖知道，这是敌人在用围三缺一之计瓦解唐兵拼死抵抗的意志，逼迫唐军突围。
皇甫晖望着关内巷道、民房间四散而逃的唐兵，知道大势已去，仰天长叹口气，翻身上马，怒吼道：“随本将突围！”
一声吆喝，皇甫晖纵马冲出清流关后，率领残兵逃回除州城。
米信率军象征性地追了一阵子就停下脚步，冲着皇甫晖逃去的方向狠狠吐了口唾沫：“田憨子，便宜你了！”
周军占据清流关，改换城头大旗，开始打扫战场，清点俘虏和缴获物资。
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从清流关回除州城，有两条路可以走。
一是走北面大塘镇，绕过一大片湖泊，要多走两三日路程。
二是走南面下坳口，是一处摩陀岭南麓的山坳口，平坦路宽，就是遇上雨季山坳口时常积水，变成一片泥沼地。
通常情况下，赶路回除州城都会走下坳口。
皇甫晖和姚凤不知道的是，田重进已经率领三千伏兵，提前埋伏在下坳口。
奇袭清流关后只是羊攻，真正的伏击地设在下坳口，朱秀告诉他，这里是唐兵撤退回除州城的必经之路。
果不其然，田重进埋伏没多久，就见山坡密林下，姚凤先行率领一军从这里撤离。
田重进没有打草惊蛇，放他们过去。
他的目标是随后而来的皇甫晖。
小半个时辰后，皇甫晖率领数千残兵从山脚下仓惶逃过，田重进一声令下，周兵如下山勐虎，冲下山林。
田重进横刀跃马，一马当先，直奔皇甫晖而去。
唐军刚刚撤离清流关，惊魂还未定，又遇半道杀出的周兵。
山林间喊杀声一片，根本不知道埋伏多少敌军，唐兵更是胆寒，难以组织有效抵抗，只作零星反击，大部分唐兵四散而逃。
皇甫晖还算有几分胆色，见撤兵无望，抖擞精神和田重进马战。
但毕竟上了岁数，体力不支，十几个回合后被田重进马槊捅穿肩甲，一声惨叫栽落马下，被一拥上前的周兵捆个结实。
田重进擒住皇甫晖，下令停止追击，草草清理山坳口便撤回清流关。
当天傍晚，田重进、米信二将率领数百人，换上唐军军衣戎甲，田重进穿上皇甫晖的甲胃，扮作皇甫晖率领残兵逃回除州城。
天色昏暗，姚凤登上城头张望，也难以辨认究竟是不是皇甫晖本人。
只见唐兵军旗衣甲无误，满脸仓惶疲惫，那皇甫晖喊话声音也有些像，询问了几句便下令放下吊桥开启城门，让这支唐兵进城。
姚凤虽然不齿皇甫晖为人，但心里对这个无赖泼皮的家伙还是有些忌惮的，如果真是皇甫晖逃脱周军追击回来，他不开城门的话，皇甫晖一定会大发雷霆，找他麻烦。
皇甫晖毕竟是除州主将，在李璟面前又时常自夸吹嘘，比木讷不懂得讨好君王的姚凤更受宠。
皇甫晖在城下叫门，姚凤即便有戒心，在没有明显破绽的情况下，也不敢不开门。
吊桥落下，城门开启，城下“唐军”轰地涌入，破坏吊桥绞练，砸断城门落闩。
米信回头朝天上射出一支火箭，朝西北方向坠落。
昏黑夜色下，火箭如流星划过。
很快，远处旷野里，响起隆隆战鼓声，潮水般的周军朝除州城涌来。
姚凤大惊失色，知道中计，急忙下令关闭城门，可惜为时已晚。
田重进、米信率兵死守城门，为周军大部队入城争取时间。
史向文健步如飞，肩扛浑铁重棍率先冲进除州城。
身后黑压压的周军紧跟，涌入城内，和唐军展开厮杀。
周军边打边喊话，除州主将皇甫晖已死，十万周军兵临除州城下，降者免死，顽抗者格杀勿论。
数千操着淮北口音的周军齐声喊话，震动整座除州城。
唐兵经历一整日的大败，主将皇甫晖也战死，更有不知道多少周军来攻城，一时间军心大乱。
姚凤还想率军突围，被米信在数十步外精准射杀，一箭贯穿额头。
唐军在除州两大主将的首级传阅全城，余下唐军逃的逃，降的降，等到天明时，已基本肃清城内，除州城头大周旗帜高高飘扬。
朱秀取得唐军兵符印信后，又马不停蹄派人装成皇甫晖亲信前往天长县求援，同时传令韩令坤做好半道伏击的准备。
数日后，韩令坤成功在除州城东面独山伏击天长唐军，斩首千余，俘虏千余，顺势进兵天长县，夺下这处扬州北门户。
除州连番大战下来，朱秀凭一万镇淮军连破清流关、下除州城，斩杀唐军过万，俘虏三千，南唐朝廷布置在除州的近四万重兵全数溃散。
再加上韩令坤夺下天长县，东线周军取得淮南之战爆发以来最大胜利。
与此同时，赵匡胤进兵涂山，先用小股兵马渡河前往涂山唐军营地挑衅，唐军大将何彦锡不知赵匡胤名号，率军出击，跨过淮河北上追击周军。
赵匡胤在涡河和淮河交汇处—涡口设伏，以五千周军大破万余唐军，阵斩唐军主将何彦锡，顺势夺下涂山大营，缴获战船五十余艘。
先锋都指挥使司超率兵倍道袭取盛唐县，四处剿灭分布在寿州境内的唐军顽抗势力，夺得战船四十余艘。
整个三月，周军在淮南取得极大进展，东西两线开花，基本歼灭唐军在淮南的主力部队。
武平节度使王逵得知周军在淮南大胜，乖乖尊奉柴荣命令，率湖南兵马攻打鄂州。
吴越王钱弘俶也奉大周皇帝令，亲自屯兵苏州以北，时刻准备攻打常州。
一时间，淮南之地周军攻势如潮，南唐三面临敌，呈现风雨飘摇之势。
同时，开封也传来一系列丧讯。
前宰相景范、前西京留守王守恩、翰林学士承旨徐台符、老宰相郑仁诲、邢州节度使刘词等诸多元勋老臣接连病故。
大周一代新人起，一代旧人落。
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