临近傍晚时回到节度府，刚刚将赵匡胤安顿好，朱秀便接到关铁石从鹑觚县发来的急报。
凤翔军节度使焦继勋，邀请他前往百里城会面。
百里城是泾州除了折墌城外的另一座屯兵城，早已废弃不用，现在重新修缮，准备作为迁移户的安置点。
焦继勋急着要见他，朱秀猜测莫非是为了岐州百姓逃往泾州的事，来找他麻烦？
不过百里城还处于彰义军的势力范围，焦继勋现在后院起火，晾他也不敢耍花招。
朱秀和史匡威商议后，决定应约去一趟，看看焦继勋究竟想干什么。
时间紧迫，为了早去早回，朱秀点起五百兵马，带上史向文连夜出发。
两日后赶到鹑觚县，与关铁石汇合，然后前往百里城，当日晚间抵达，歇息一晚，准备第二日与焦继勋碰面。
第二日临近正午时，百里城外出现凤翔军旗号，一支五六十骑的小队纵马而来，焦继勋如约而至。
朱秀出城迎接，寒暄过后，将焦继勋请进城。
焦继勋此来显然是轻装简行，一路风尘仆仆不曾歇息，人马疲惫之意明显。
一座稍显陈旧的厅室内，宾主而坐，朱秀笑道：“不知焦帅急约我前来所为何事？”
数月不见，焦继勋变化相当大。
头发白了一大半，脸上多了几道深刻皱纹，容貌苍老了许多，不复数月前率兵入泾州时的风姿意气。
看来为了对付巡检使王景崇的叛乱，焦继勋没少操劳受累。
焦继勋面色凝重，开门见山地道：“某此来为两件事，一是近来，岐州普润、麟游等地有百姓为躲避战乱，逃入泾州，听说被你安置在鹑觚县附近。他们都是我岐州百姓，还请你尽数归还！往后，请你派兵驻守在州界通道上，如有逃户，严禁流入泾州。”
朱秀为难地搓搓手，笑道：“焦帅，此事却是难办。”
焦继勋皱眉，不悦道：“怎么，你也想像掠夺邠州人口一样，掠夺我岐州百姓？你泾州究竟有多少耕田粮食，养得活如此多人口？”
朱秀忙摆手道：“焦帅莫恼，且听我解释。在下敢对天起誓，从未主动撺掇岐州百姓迁移到我泾州。岐州战乱，焦帅忙着平叛，治下百姓受到战火侵扰，我彰义军深表同情。岐州百姓逃入泾州躲避灾祸，也是自愿为之，与彰义军可无关呐！”
焦继勋沉着脸道：“你将逃户尽数遣返，再派人把守州界，此事就一笔勾销。”
朱秀和关铁石相视一眼，笑道：“遣返可以，但是派兵驻守州界，可就不好办了。焦帅也知道，我彰义军历来将寡兵微，连镇兵都遣散了回家务农，哪里还有人手能派得出去！凤翔军实力雄厚，带甲之士数万，焦帅还是派部下去守州界比较妥当。”
焦继勋黑着脸：“叛贼王景崇聚拢叛军两万作乱，本帅与之交战两月，将其逼退着郿县一带。前些日有消息称，赵思绾遣一军，正从武功县赶来增援叛军。眼下我全力平叛，还要分兵驻守大散关，以防蜀军偷袭，如何还能抽调出人手？”
“这个....”朱秀叹息一声，“焦帅见谅，我彰义军也是爱莫能助啊....”
焦继勋脸色又黑了几分。
但是彰义军不肯出兵，他也没办法，毕竟逃户是从岐州逃入泾州。
焦继勋恼火的是，数月前他还带兵威风凛凛地入泾州，走时还顺走了几万斤盐，发了笔横财。
没想到风水轮流转，现在反过头来，他竟然要来求助于彰义军。
否则若是岐州像邠州一样人口大量流失，该哭的可就是他了。
焦继勋咬咬牙，压住火道：“此事暂罢，但是已经逃到泾州的逃户，望你尽快遣返。”
朱秀笑呵呵地拱手道：“焦帅放心，在下回去之后就着手处置此事。”
焦继勋点点头，面色稍缓和，喝口茶道：“另一事，我收到急报，蜀军在陇州大震关一带有异动，似乎有叩关迹象。陇州兵马大部分已被我调入岐州平叛，兵力守备不足，我希望彰义军能出兵，前往大震关协助防守。”
朱秀皱眉沉吟不语。
这个消息他倒是不知情。
位于陇州西南方向的大震关，是防备蜀军的另外一处重要关隘。
大震关若有失，陇州危矣。
陇州若落入蜀军掌控，泾州西面将直面蜀军威胁。
焦继勋看着他，道：“你应该知道，驻守大震关防备蜀军，并非我凤翔军一镇之责。若有失，史匡威和我都担不起责任。眼下凤翔军内有叛乱，外有敌寇，难以自顾，彰义军必须要施以援手！”
朱秀缓缓点头，没有多做考量，说道：“防备蜀军为重，此事我代表史节帅答应了！我彰义军出兵三千，赶赴大震关驻守！不过一应粮草军需，还请焦帅提供。”
焦继勋终于露出一丝微笑：“还算你识大局....”
“不过....”朱秀话锋一拐，笑道：“在此之前，我想跟焦帅谈一笔生意。”
焦继勋面皮颤了颤：“你说....”
朱秀笑呵呵地道：“岐州是产铁大州，境内多矿山，想来铁料焦帅手中多得是，我想用盐跟焦帅换些，不多，先来十万斤吧....”
焦继勋瞪大眼，恼火不已。
十万斤还不多？
想到自己算是有求于人，焦继勋深吸口气，将嘴边断然拒绝的话咽回去，“如何换？”
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