朱武底气不足地争辩几句。
杨巧莲恨铁不成钢地戳了戳朱亮的脑瓜，低声道：“这本识字谱，是我几次低三下四求那周管家，他才不情不愿地施舍给我的....你若是不好好学，白瞎了娘这张脸皮！”
想到在雇主家受的辛酸委屈，杨巧莲红了眼圈。
朱亮见娘亲声音哽咽，吓了一跳，摇晃着娘亲的胳膊小声道：“娘别哭，孩儿一定好好学，将来出人头地好好孝敬娘亲~”
杨巧莲抽搭鼻子，轻轻拍了拍儿子脑门，羊装叱骂：“浑小子嘴倒是甜得很，就知道哄骗我。你爹是个憨瓜闷葫芦，你倒是机灵，也不知随了谁....”
朱亮挺着胸脯得意道：“阿嬷说我随小叔！”
杨巧莲破涕为笑，在儿子屁股蛋扇了一巴掌：“要是你小叔还在，说不定早就混得一官半职，咱家也不至于流落到这人生地不熟的江宁来....”
顿了顿，杨巧莲又忍不住埋怨道：“可惜你小叔福薄，全家省吃俭用供他读书，到头来连州学都没来得及考，人就没了，白白浪费了许多钱粮....”
朱武皱皱眉头，不高兴地道：“好端端的说这些干嘛？让娘听见又得闹心！”
朱武拍拍儿子脑瓜：“带上大丫，自个儿出去玩去！”
朱亮欢呼一声，叫醒妹妹朱芳，兄妹俩蹦蹦跳跳跑到小院里玩芭蕉叶。
杨巧莲也没耐心敦促儿子认字，她本是定远县商贾杨家庶出的女儿，幼时在杨家的供养下念过几年私学，稍微年长些杨家就不许她继续留在学堂，把她当作杨家一件待售的货物，四处张罗婚事。
恰巧定远县朱家大郎也四处托人说媒，一来二去杨巧莲就嫁给了朱武。
按理说杨家在定远县也算有头有脸的富户，和世代务农的朱家门不当户不对。
可偏偏那几年，朱家小郎聪颖好学名声在外，又是县学重点培养的生徒，据说写的文章连州府几位主官看了也叫好。
定远县人人都说朱家小郎将来一定是做官的料。
杨家本来相中了朱家小郎，想撮合一个年纪相当的族中女子，两家先定下亲事，朱家人反倒是不同意了，尤其是朱家两兄弟的母亲吴友娣极力反对。
吴友娣虽说是个农妇，但也有几分心眼。
自家小儿子读书成器，将来考科举做官，迎娶的必定也是宦官人家的闺秀，岂能白白让杨家占了便宜？
吴友娣借口长兄不成婚，当弟弟的先定亲不合规矩，不同意拿小儿子和杨家联姻。
杨家退而求其次，把庶出的杨巧莲嫁给吴友娣的大儿子朱武。
反正杨巧莲只是杨家庶出女儿，就算最后朱家小郎做不了官，投资失败也没有什么损失。
杨巧莲出嫁的时候，一向吝啬的杨家倒也给了些丰厚嫁妆，算是和朱家结下善缘。
朱家凭借杨巧莲带来的嫁妆资助，倒也过了几年顺风顺水的日子。
没曾想，遇上天杀的契丹人南侵，竟然一直打到淮南，濠州也着实动荡了一段时间。
朱家小郎不幸落入契丹人手里，自此下落不明。
家乡被毁，朱武只能带着妻儿母亲，随流民南下逃入唐国境内，颠沛流离最终得以在板桥店安家。
想到这些年受的罪吃的苦，两口子默然不语。
朱武叹口气道：“是俺没本事，让你们娘仨跟着俺受苦了！”
杨巧莲抹抹眼角，不轻不重地在男人胸膛捶了一拳，低声道：“憨瓜，要是看不上你，当年我才不会嫁给你，还跟你生了亮娃大丫....这兵荒马乱的年头，哪家不得死几个人？咱家能安稳活到现在，已经是菩萨保佑了！
瞧瞧老聋头，四个儿子三个上战场全死了，还剩一个折了一条腿，半痴半傻，人家还不是照样要把日子过下去！
跟人家一比，咱家幸运多了....”
朱武搔搔头，憨笑道：“你怎么反倒安慰起俺来了？”
杨巧莲狠狠白了他一眼：“憨瓜！~”
朱武攥住她的手，轻声道：“莫在娘跟前替小弟的事，免得娘伤心。”
“我晓得！才不像你个憨瓜，嘴笨不会说话！”
杨巧莲拍了男人一巴掌，顺势倚入那宽厚温暖的胸膛。
夫妻俩温存了片刻，直到堂屋里传来吴友娣叫吃饭的声音才出屋。
摆上四方桌，一盆子糙米饭，一盆黄豆煮野菜，菜汤表面漂浮油沫，一碗酱菜，便是全家人的晚饭。
老妇吴友娣从黑漆漆的供桌下摸出三支长短不一的香，用灶下柴火点燃，揭开佛龛之下一块黑布，露出两块做工粗糙的灵牌。
一块是吴友娣丈夫，朱武的父亲，朱氏守业的灵位，一块是吴友娣的小儿子，朱武弟弟的灵位，名讳赫然是朱秀。
“秀哥儿啊，娘对不住你，害得你被契丹蛮子掳了去....到了下边，你也就不会受苦了....”
吴友娣嘴里念念有词，插好燃香，把两块灵牌细细擦拭一遍，伤感了一会，才回到桌边端起碗快。
闻到荤腥味，早就按捺不住的朱亮抄起竹快伸进盆子里，捞起一块肥油皮塞进嘴里。
“我也要吃肉！”大丫朱芳学着哥哥的样子伸快子，被吴友娣不客气地打了下手背。
大丫小嘴一瘪两眼噙泪，朱亮还想再伸快子，被吴友娣凌厉的眼神吓得缩回手。
吴友娣不紧不慢地夹起最大一块肥油皮放进朱武的碗里，澹澹地道：“大郎干的是力气活，少不了油荤，这四块肉皮，两块大的给大郎吃，你们两个小东西吃小的。”
“娘~”朱武不舍得吃，一脸为难。
“吃了！”吴友娣不容置疑地说了句，端起碗快扒拉两口。
朱亮和朱芳不敢违背严厉的阿嬷，埋头吃饭。
朱武又想偷偷分一半肉皮给杨巧莲，吴友娣脸色一沉，朱武只得苦笑着把肉皮塞进自己嘴里，嚼了嚼咽下。
杨巧莲觉得有些委屈，忍不住抱怨道：“娘还真是心疼姓朱的，我不姓朱，连家里的油荤也不配吃....”
朱武拉了拉她的袖口，杨巧莲挣脱开，越想越觉得委屈，暗自生闷气。
吴友娣自顾自吃饭也不说话。
过了会，杨巧莲抽抽鼻子，端起碗快往嘴里扒拉一口饭，忽地瞪大眼愣住。
她吃进嘴里的糙米饭竟然有一股子荤油香味。
“娘，这米里....”杨巧莲臊红了脸。
吴友娣轻笑道：“今儿个王婆子来要走了两块木料，说是拿回去搭床脚，舀了一小勺荤油给我。你只管吃就好，别说话，免得被咱家的狗鼻子闻到味儿....”
“娘~”杨巧莲红了眼圈，哽咽着不知道说什么好。
吴友娣澹澹地道：“你们都要在外面干活挣钱养家，不吃点油荤哪有力气？”
杨巧莲抽噎了下，和朱武相视而笑，默默低头扒饭。
朱亮突然抬起脑袋，使劲嗅嗅鼻子：“好香！有一股肉味！”
吴友娣“啪”地拍了孙子脑门一掌，笑眯眯地道：“你个小猴子还真是长了一副狗鼻子！”
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