却说刘备投奔巴蜀刘璋，刘璋因刘备兵马众多，有些惧怕，便安排其于白帝城驻守，扼住荆州入益州的唯一关口扞关。
白帝城位于益州最东的长江北岸，白帝山之上，为前汉末年割据蜀地的公孙述所建，公孙述自号白帝，故名城为“白帝城”。白帝城是观“夔门天下雄”的最佳地点。
公孙述据蜀，在山上筑城，因城中一井常冒白气，宛如白龙，他便借此自号白帝，并名此城为白帝城。公孙述死后，当地人在山上建庙立公孙述像，称白帝庙。
白帝城数十里处，有扞关，原本在江北，后迁至长江南岸的山上，名江关，与白帝城南北守望，可守住长江入荆州河段，只需一支兵马，荆州便是百万雄兵也不得过。
此时的刘备，变成了一个刘璋的守将，自是心有不甘，但也是无可奈何。
不过也正因为刘璋如此安排，刘备也是难得的清闲。他现在至少安全感十足，背靠刘璋，东拒孙氏，一夫当关，万夫莫开，这种悠闲的日子，他还真没过过几年。
八月，刘璋以刘备为江关都尉，与太守同级，又兼鱼复县令。江关都尉，与巴郡太守同级，管辖巴郡军事，治今重庆奉节东白帝城，白帝城就是鱼复县的县城。
不得不说，刘备有一点好，不管到哪里，都会大力发展生产，也的确是爱民如子，还不得罪士族门阀，上上下下都能得到好名声，这是一种极强的能力。
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广陵，刘云广陵新府。
李宣匆匆自梁郡赶来，带着数十名水利部的技术骨干。
李宣好奇，主公又要干什么大事了。只见墙上挂着一幅长两三丈的地图，其上纵横交错着一根根红线，呈丰字型，李宣一看，就知道这红线包括了邗沟，鸿沟。
“伯平，今岁我们徐州大部分地区丰收，但仍然有些地方因去岁缺雨，特别是沛县、萧县等十余县，今年收成极其可怜。所以我想出了修一条贯通南北的大运河，你来看看，与我参详参详。”
听到刘云这么说，李宣不自觉的一阵晕眩。
如果他看到的那条红线和横线都是运河的部分，那这工程，就堪比秦直道了。
“主公，莫非，莫非这条红线，便是主公所欲修建的大运河？”
“对，此运河我预计两项大功能，其一，乃南水北调。沛郡，梁郡和下邳等地，许多县去岁缺水，便是连泗水沂水都出现断流，所以我欲引长江之水入淮，再由淮引水往北，灌溉千万亩良田。其二，若能开通此漕运，那我们船大而快的优势，便可带来不知多少便利，漕运两旁的城池，将迎来飞速发展。今岁我们虽有部分郡县收成欠佳，但总体而言，算是粮草充足，运作此大工程，也不算力有未逮。”
看着刘云脸上的兴奋之情毫不掩饰，李宣就知道，这事不能劝，只能极力跟着主公的步伐。
“主公，这运河南段，乃是南自广陵，北至淮水断，本就有邗沟联通，却为何还将其算入其内？”
刘云拿出自己的碳素点钢枪，在图上比划道：“邗沟不够宽大，我欲将其拓宽，而且，今岁我们工科终于研制出了一种用于建筑之物，名为水泥。有了此物，我们便大可放开手脚，大量引长江之水了。今日让你来此，便是让你们水利部算算，这条大运河，以及经过的鸿沟和修建的其他几条分支，总算起来，需要人工几何。”
其实刘云规划的，就是隋朝修建的京杭大运河，只不过，他只规划了广陵，也就是扬州至河南那一段，算不得京杭大运河。
若是实打实的京杭大运河，那得从孙坚的杭州往北直到幽州，横跨长江、淮水和黄河。刘云规划的大运河，要由之前的邗沟底宽五丈拓宽至二十丈，也就是由十一二米拓宽至五十米，这是相当大的一个工程。
李宣连夜按照刘云的要求，开始领着数十人做预算。当然，这种预算还做不得准确，只能大概。
三日后，李宣拿着一本厚厚的文书向刘云汇报。
“主公，经过三个日夜，七十六人的分段计算，我们得出结果。此运河主体加上分叉水渠，总计九千三百里，除去中途利用原本小河加工部分，要想全部完成，恐怕得五十万人，三岁方可完成。”
“好！即日起，我拜你为此运河总督，动用民工五十万人，三年内开通此运河。此运河南起广陵，北至琅邪开阳，便称广开运河。”
李宣听到刘云要他总督广开运河，也是心中怦怦直跳，但他忽然想到民工从哪里来，于是道：“主公，五十万民工，却从何而来？”
“此事简单！我已然命李维海全力自三韩与倭国购买女生口。如今倭国与三星郡男丁稀少，女生口价格低廉，已经由去岁的五十石粮一人，降至如今的三十石粮一人。我会迁二十万女生口来广陵，你先与本郡太守申贵商讨具体邗沟的扩宽方案，同时开始勘探各县运河具体方案，沿途各县县令，需全力配合你的工作，从雇佣民工到土地占用，一应事宜，皆以你的方案为准。”
刘云其实已经开始在倭国和三星郡购买女奴，将其迁入广陵郡。这些女奴可以通过劳动来给自己赎身，将来就是大汉之民。不要小看女奴，他们比男人更有韧性和忍耐力，虽然体能赶不上男性，但她们的用工成本比男性要低五倍以上。
不是刘云残忍，而是他在采取最有效的方式利用劳动力，这是双赢之事。女奴在倭国和三星郡，就是商品一般的存在，刘云其实是在用另一种方式来解救她们。
不仅如此，女奴经过一定时间的劳动之后，她们会成为自由人，这也会给广陵注入新鲜的血液。她们会吸引许多的流民定居在广陵，成为广陵县的人口基础。
于是从建安六年四月开始，轰轰烈烈的广开运河便开始施工。
后世有史书记载：帝以李宣为广开运河总督，于后汉建安六年建广陵至开阳大运河，南北纵横四千里，加上分支，总运载里程超过万里，此为大运河之始。
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