当终于有机会独处，摩拉娜意味深长地向伯特伦重复：“为了友谊和和平？”
伯特伦无奈地叹息：“有这么难以相信吗？”
‘’倒也不是。”摩拉娜回答，“我不知道你们的星球在哪里，但它无疑很远……跨过这么遥远的距离来到一个完全陌生的星域，只有‘友谊与和平’这样空泛的口号而没有任何实际的目的——换成是你，面对这样的外来者，你会那么轻易相信吗？”
她的坦率让伯特伦不能再用敷衍来应对，他沉思片刻，认真地回答她：“在我们的世界里，一个很美的海岛上，有这样一首歌，‘为什么少年要扬帆远航？他想知道海的那一边是否也有鲜花开放’……你信也好，不信也好，我们，确确实实是想看一看这片虚无之海，到底有多么宽广。是的，在我们的旅途之中，我们也曾发现像帕波里三号这样没有生命存在，却有珍贵资源的星球，并将我们的旗帜插在了星球上，而当我们飞过苏迦，我们只与苏迦人交换了一些植物的种子，一些书籍与知识，尽管我们的力量远胜于他们——我们并非毫无所求，但我们绝不会以掠夺和强占的方式去得到。与扩展我们的疆域相比，我们更想扩展的是我们的眼界……那已足以让我们变得更加强大。倘若不是收到了求助的信号，我们根本无意卷入任何争斗，但当我们发现被奴役的石心人，也做不到视而不见。我不了解你们的文明，但我相信，能发展到某种程度，对与错的标准总不会相差太大……而我们只是努力在做对的事，同时……”
他笑了笑，向摩拉娜举了举酒杯：“努力保证我们自己的安全。”
他似乎承认了什么，又似乎什么也没有承认。
摩拉娜沉默良久，开口时微带遗憾：“如果你们能更早一些……能在布瑞坦尚未走向衰亡时来到这里，或许更好……那时的布瑞坦人也有像你们一样的勇气和心胸——一个足够强盛而自信的文明才能孕育出的勇气和心胸，你们一定会受到热情的欢迎，而不是抢掠与欺骗。”
伯特伦多看了她一眼。他已经知道布瑞坦人长什么样——与人类十分相似，或者说，更像精灵，有十分精致的五官和尖耳，却有更多种肤色，只是眼睛更大而狭长，瞳仁大得几乎看不到眼白，眼角也斜斜往上挑。
就像他眼前的女人。
摩拉娜或许不是纯种的布瑞坦人，却无疑有布瑞坦人的血统，也难怪她会有这样的感叹。
“……总会有新的辉煌。”伯特伦回答她，“我们或许错过了一个，却未必不能见证另一个。”
摩拉娜抬手摸了摸插在耳边的白蔷薇，轻轻笑了起来，手指翻转，不知从哪里摸出一枚小小的，像是银币一样的金属片，塞进了伯特伦精致的、修满银色星辰的衣领里。
“如果有一天去到巴西亚，”她说，“把这个拿给星港的任何一个入境检查官。”
她向他眨了眨眼，拍拍他的胸口：“我很期待下一次见面。”
在她离开后伯特伦摸出了那块金属片——他怀疑那就是个硬币，或者是有什么特殊意义的纪念币之类的东西，浅浅的金色，很规则的六边形，一面是坐标和地图，似乎就是如今曼宁帝国的中心巴西亚，另一面是个布瑞坦人的半侧面像。
“……‘我很期待下一次见面。’”
吉谢尔不知何时飘到了他身边，幽幽冒出这一句。
“我想我们终于得到了一个友好的邀请！”伯特伦捏着银币咧开嘴，喜不自胜，“虽然似乎不那么正式……”
吉谢尔冷冷地看他一阵儿，又一声不响地飘开了。
没有得到回应的伯特伦茫然不解——这难道不是一个好消息吗？
几步之外，安静地旁观了这一幕的泰丝幽幽地叹口气。
连石头都能开窍，为什么这位看着也不笨的船长大人，就总也开不了窍呢？
有些人，大概是天生注定要单身一辈子的吧。
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