服务生小姐端来两个木盘，上面摆放着两片叠起的湿毛巾，用莎草纸包好的肉卷、馅儿饼、面包以及两杯果汁。
“请享用。”
她双手收起端盘转身离开。
老教授喝了一口酸橙汁，这才继续说：“学校经费吃紧已有五六年了，市议会的拨款越来越少，学校本身盈利能力较弱。”
“加上彼得校长要求所有涉及与食物和日常安全有关的研究成果，必须经过至少两年检验期，通过校内教授安全测试才能对外售卖专利，进入市场。”
“格瑞普大学核心是农学院和工学院，不过工学院更多是辅助农学院。”
“农学院专精于培育种子和牲畜，嫁接水果以及改良品种……校长这一措施，我个人是非常赞同的。”
“只是这个命令下达后，学校不多的经费就更加吃紧。光有大量投入，却短时间看不到回报成果。”
“从去年开始，学校就已经在计划裁员。”
“五天前，校董事会催促彼得校长，要求他必须一周内公布解雇名单，落实削减经费政策，否则董事会就要引入外来投资。外来资金一进来，校长和教授们的话语权就会更少了。”
马丁咬了一大口面包。
这是校董事会和校长之间的博弈。
对董事会来说，学校盈利是重中之重。
然而实际掌控者的校长彼得，本身是教授出身，对食物研究非常慎重，一直将安全放在第一位。
两方有方向上的分歧，一直在拉扯。
奈何学校到底还是一个不小的组织，任何组织都需要经费支撑，现在校长也不得不做出妥协。
“这此裁员包括5名讲师，以及保卫部、实验室、图书馆、库房、餐厅厨房、清洁打扫等工作人员36名，昨天名单就已经张贴在公告栏。”
罗伯特看向马丁，浅蓝色眼眸里都是惋惜：“这是一件不得已的事。”
“学校也给一小部分有贡献的雇员准备了一笔补偿金。”
“我给你争取到一个名额。”
老人拉开自己的手提包铜扣，从里面取出一个用蜡封住的信封，放在桌上。
马丁拆开信封，数了下里面薄薄的纸币。
两张1金镑面额，两张5银镑面额。
总计2金镑10银镑，或者说50银镑。
“补偿金是各岗位一个月的薪水，以及你本来还没领的一个月薪水。”老教授用毛巾擦了擦胡子：“我能做的也就这样了。”
“谢谢老师，这笔钱可以解决我一段时间的生活问题了。”
马丁将信封塞进大衣内兜。
联邦大环境经济不景气，格瑞普大学同样无法独善其身。
作为一名图书管理员，自己又没有无法取代的价值，在裁员浪潮中被放弃也是正常。
他就是没想到，失业这一天来得这么快。
罗伯特咬了一口鸡肉卷：“下一步你怎么打算？有没有什么想法？”
“倒是有一个。”
面对老师，马丁倒是没有什么拘束隐瞒：“老师您还记得吧？我曾经和您讲过，想要专门辅导要考大学的学生，用这种手段来谋生。以前我读书时也辅导过几个同学，赚了一点零花钱。”
“嗯，你之前说过。”
罗伯特微微皱眉：“虽然你当初考试的成绩很好，但要教导别人，这又是另一回事了。知识掌握得好，不见得能当一个好老师。”
“老师说的是。就像以前我在自然生物学院读书的时候，弗莱曼讲师懂得很多，他也很耐心地讲，但大家就是很难理解，或者是听不下去。您上课时，大家都听得非常认真，觉得您讲课有趣，听起来直观。”
“不要拍我马屁，没用。”
“实话实说。”马丁摊手：“不过我辅导的办法也很笨，就是多做题，做得够多，自然考试时答题快准确度高。”
罗伯特喝了一口酸橙汁，手指摸了摸鼻下胡须：“你想当私人教师，我想想……有几个商人向我打听过，合适的话我帮你推荐。”
“多谢老师。不过我还有一个小小要求，这些学生得来我那里来，要按照我的方式来做。”
老教授瞥了他一眼：“你那个地下室，这些养尊处优的孩子未必愿意来。”
“我只管说，看你的运气了。”
“还得麻烦老师一件事……”
老教授对自己非常照顾，连续提要求让厚脸皮如马丁都有点说不出口。
可该说还得说。
“……餐厅厨房的童工？没问题，反正找哪个孩子都一样，现在也还缺人，校董事会又不允许招岛民。”
罗伯特倒是不怎么在意：“明后天让他来学校里找我，就可以直接去厨房工作了。”
“那就多谢老师了，一直以来实在麻烦了老师太多。”马丁挠了挠头。
“你独立学习能力很强，我不想让一个好不容易培养的人才浪费了。”
两人分别前。
罗伯特再次叮嘱他不要荒废了学习，说机会未来肯定会有的，要耐心。
马丁目送老教授走上站台，心里感叹。
有个好老师实在太幸运了。
……
回去后马丁实在困顿，睡了一觉。
醒来时已经是晚上。
马丁用火柴点上煤油灯，喝了半杯清水。
他左右看去，却没找到小麦克。
墙角搭好了帐篷，屋子里也被打扫得干干净净，自己的几件衣服被洗了晾在通风口。
忽然，一张纸片从通风口处飘了下来。
马丁捡起纸，上面是潦草的字迹。
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